小集騰歡舉家生笑謔隆儀敬領(lǐng)滿目喜琳瑯

秋香看他那神氣，也止住了笑，忙問是什么事情？玉兒笑道：“快去吧，四姑爺和四小姐回來(lái)了。啊喲！還有一個(gè)小姑娘，和洋娃娃一般，真好玩。太太屋里，現(xiàn)在擠滿了人了?！毖辔髀犝f(shuō)是這么一件事，笑道：“這也大驚小怪，弄人一跳，怎么沒有電報(bào)來(lái)呢？”玉兒道：“四小姐說(shuō)，讓咱們猜不到她什么時(shí)候到，到了家好讓大家出乎意外的一樂呢。”燕西聽說(shuō)，也不和秋香再說(shuō)二句話，轉(zhuǎn)身就跑。秋香叫道：“七爺七爺，別跑呀，你這桌上的支票，不收起來(lái)嗎？”燕西走得遠(yuǎn)了，回轉(zhuǎn)頭來(lái)說(shuō)道：“不要緊的。要不你把紙盒子里鑰匙拿著，開了抽屜，把支票放進(jìn)去，將暗鎖鎖上，那就……”帶說(shuō)帶走，以下的話，已聽不見了。燕西走到母親房里，果然看見滿屋子是人，金太太手上抱著一個(gè)渾身穿白色西服的小女孩，滿面是笑容。他四姐道之和四姐夫劉守華，被大家團(tuán)團(tuán)圍住，正在說(shuō)笑呢。劉守華一見燕西，連忙搶前一步，握著燕西的手，從頭上一看。笑道：“七弟還是這樣，一點(diǎn)沒有見老?！毖辔餍Φ溃骸岸啻竽昙o(jì)的人？就說(shuō)老了。我看四姐夫倒是黑了些。”劉守華道：“旅行的人，當(dāng)然沒有在家里的人舒服，怎樣不黑呢？”道之也走過來(lái)笑道：“你猜我為什么今天趕回來(lái)了？”燕西道：“那我怎么知道呢？”劉守華道：“你四姐說(shuō)你是后天的十八歲，趕回來(lái)給你做壽呢?！毖辔餍Φ溃骸凹依锶送耍h(yuǎn)路人倒記得。謝謝，謝謝！”潤(rùn)之道：“你這話得說(shuō)清楚，我們剛才還說(shuō)要送你的壽禮呢，怎樣說(shuō)是忘了？”燕西道：“也沒有敢說(shuō)你呀！”潤(rùn)之道：“你說(shuō)誰(shuí)呢？”燕西不解說(shuō)一番倒也罷了，一解說(shuō)之后，一看屋里坐的人，都是不敢得罪的，竟不知說(shuō)哪一個(gè)好？笑道：“反正有人忘了的，這何必追問呢？生日這件事，不但別的人忘記，就是自己也容易忘記。所以我說(shuō)家里人忘了，那也是有的。”潤(rùn)之道：“叫你指誰(shuí)忘了？你指不出人來(lái)，卻又一定要說(shuō)有人忘了，可見你是信口開河?！泵符愓恐鹛诙褐莻€(gè)小外甥兒玩，見燕西受窘，笑道：“忘是有人忘了的。別人我不知道，把我自己說(shuō)，就是剛才四姐提起，我才想起來(lái)了。這樣說(shuō)，我就是一個(gè)忘了的?！睗?rùn)之笑道：“他待你也沒有什么好處，你為什么要替他解圍？讓他受窘，看他以后還胡說(shuō)不胡說(shuō)？”道之道：“八妹倒還是這樣心地忠厚，要老是這樣就好?！毖辔鞯溃骸懊符悾懵犅?，老實(shí)人有好處不是？這就得著好的批評(píng)了?！苯鹛溃骸澳慵热恢览蠈?shí)好，你為什么不老實(shí)呢？”這一說(shuō)，通屋子里的人都笑了。大家笑定，燕西道：“說(shuō)了半天，四姐帶了些什么物事給我們，還沒有看見！我想一定不少?！钡乐溃骸斑@可對(duì)不住，我什么也沒帶。我一進(jìn)門，先就聲明了。因?yàn)槟銢]聽見，我不妨再說(shuō)一句，現(xiàn)在國(guó)里頭，不是抵制日貨嗎？連我們?nèi)齻€(gè)人從日本來(lái)，都犯著很大的嫌疑，我還好意思帶許多日本東西嗎？你們?nèi)粝游沂″X，我可以買別的東西送給你們?！泵符惖溃骸拔覀円氖悄銕?lái)的東西，若是要你到了北京買東西補(bǔ)送，也就沒有理由了。”道之道：“你也是戴不得高帽子的人，說(shuō)你老實(shí)，你就越發(fā)老實(shí)了?！边@一說(shuō)，大家又笑了。他們手足相逢，足足說(shuō)笑了半天。金太太已經(jīng)吩咐人打掃了兩間屋，讓道之夫婦居住。

原來(lái)劉守華，他是在日本當(dāng)領(lǐng)事，現(xiàn)在部里下了命令，調(diào)部任用。夫婦初次到京，還不曾看下住宅，暫且在金宅住下。劉守華另外還有一位日本姨太太也同來(lái)了。這日婦叫明川櫻子，原是在劉家當(dāng)下女的，日子一久，就和主人發(fā)生了愛情。道之因?yàn)闄炎記]有什么脾氣，殷勤伺候，抹不下面子把她辭了，也就由他們?nèi)?。后?lái)守華在夫人相當(dāng)諒解之下，就討了櫻子做姨太太。這次守華夫婦回國(guó)，櫻子自然是跟著來(lái)。一來(lái)，到中國(guó)來(lái)做姨太太，比在日本當(dāng)下女總強(qiáng)得多。二來(lái)，這也合于日本的殖民政策。但守華很怕岳丈岳母，一到岳家，不便一路把姨太太帶進(jìn)門。所以在車站下車之后，櫻子帶著一部行李，到日本旅館滄海館去了。道之和丈夫的感情，本來(lái)很好，他既不敢明目張膽地鬧，道之也就不便一定揭穿他的黑幕，所以金家并沒有人知道。

過了一天，已經(jīng)是燕西的生日。這是金家的規(guī)矩，整壽是做九不做十。燕西的二十歲，本要在明年做，因?yàn)檠辔髅髂暧谐鲅蟮南?，所以再提前一年。金太太先一天就吩咐廚房里辦了一餐面席，上上下下的人都吃面。這里最高興的，自然算一班天真爛漫的女孩子，只愁找不到熱鬧事。所以一大清早，秋香約著小蘭、小玉換了衣服，就來(lái)給燕西拜壽。走到燕西書房外邊，只見金榮正拿著一個(gè)雞毛撣，反手帶著門，從門里面出來(lái)。他早就笑道：“三位姑娘真早，這時(shí)候就來(lái)拜壽了。七爺還沒起來(lái)，睡得香著哩?！毙√m跟著金太太，向來(lái)守規(guī)矩的，聽了這話，倒是有些不好意思。紅著臉道：“我們是有事，來(lái)瞧瞧七爺起來(lái)沒有？誰(shuí)說(shuō)拜壽呢？”說(shuō)畢轉(zhuǎn)身走了。金家算是吸點(diǎn)西洋文明人家，磕頭禮早已免除。所以燕西這天不用去和父母行禮，平輩也沒有什么人說(shuō)道賀。不過是大家紛紛地備著禮物，送到燕西這兒來(lái)。雖然三個(gè)姐姐，三個(gè)嫂嫂，都送了支票，因?yàn)槊孀由喜荒懿稽c(diǎn)綴，所以他們又另外買了些禮物送來(lái)。這其間有送文房用品的，有送化妝品的，有送綢料的，有送食物的。金銓自己也賜了燕西一個(gè)瑞士表，這是叫他愛惜時(shí)間的意思。金太太賜了一套西裝，二姨太和翠姨，也是一人一張一百元的支票，二姨太另外送了一支自來(lái)水筆，翠姨送了十四盒仿古信箋，都是算上人含一點(diǎn)教訓(xùn)的意思。這其間只有梅麗的東西，送的最合適。乃是一柄凡呵零，兩打外國(guó)電影明星的大相片。所有送的東西，不是盒子盛著，便是紙包著，外面依著燕西關(guān)系，寫了“弱冠紀(jì)念”的字樣，下款有寫賜的，有寫贈(zèng)的，有寫獻(xiàn)的。金榮把兩張寫字臺(tái)并攏一處，禮物全擺在上面。燕西沒有起來(lái)，兩張寫字臺(tái)上的東西，已經(jīng)擺滿了，按照輩分，一層一層地排列著。另外有秋香幾個(gè)人送的桂花盆景，共有三十多盆，全在屋外走廊的欄桿上。另外是金榮、李升幾個(gè)親聽差的意思，給走廊四周，掛上萬(wàn)國(guó)旗和著十錦綢帶，雖非十分華麗，這幾間屋子倒也弄得花團(tuán)錦簇。

睡到十點(diǎn)鐘，燕西一翻身醒了，忽有一陣奇香，襲入鼻端。按著被頭對(duì)空氣嗅了一嗅，正是桂花香。這就知道他們的禮，已經(jīng)送來(lái)了。一骨碌爬起來(lái)，也來(lái)不及穿衣服，順手摸了一條俄國(guó)毯子，披在肩上，便趿著鞋，到外面屋子里來(lái)看禮物。正在這個(gè)時(shí)候，玉芬也到里面來(lái)看禮物。一見之下，笑道：“今天不是你的生日，我可要形容出一句好話來(lái)?！毖辔鞯溃骸安挥眯稳荩易约阂仓?，是不是我像一個(gè)洋車夫呢？”玉芬道：“別頑皮了。剛起來(lái)，穿上衣服吧，不然，可就要受凍了。我給你叫聽差的，快快地穿起來(lái)，我們好一塊兒吃面去?！闭f(shuō)時(shí)，給燕西按上鈴，金榮便進(jìn)來(lái)送洗臉?biāo)＝饦s看見，也是好笑。燕西讓玉芬坐在外面屋子里，自己就趕緊洗臉穿衣服。穿好衣服，依著燕西，還要喝口茶才走。玉芬道：“走吧，走吧，到飯廳里吃面去，好些個(gè)人在那里等著壽星老呢。要茶到那里喝去?！毖辔鞯溃骸俺悦嫣绨桑课覄偛牌饋?lái)呢?！庇穹业溃骸澳睦镆赖媚?？是剛起來(lái)，若是你三點(diǎn)鐘起來(lái)呢，那也算早嗎？”燕西被她催不過，只得跟著她去。原來(lái)金家的規(guī)矩，平常各人在各院子里吃飯，遇到喜慶和年節(jié)的家宴，就在大飯廳里吃飯。今天因?yàn)槭茄辔鞯纳?，所以大家又在大飯廳集合，連多日不見的鳳舉，也在飯廳上。大家一見燕西，就笑道：“啊喲！壽星公來(lái)了。”燕西一時(shí)忘乎所以，舉著雙手，對(duì)大家一陣拱揖?？诶镞B連說(shuō)道：“恭喜恭喜。”慧廠道：“怎么一回事？你倒對(duì)我們恭喜起來(lái)？我們有什么可喜的事呢？”這一說(shuō)，大家都樂了。翠姨正鄰近慧廠座位，輕輕地笑道：“這是彩頭呀，怎么不知道？”說(shuō)著，對(duì)隔坐的佩芳，望了一眼。笑道：“這里就是你們兩人可以受這句話?！被蹚S笑道：“大庭廣眾之中，怎么說(shuō)起這話？而且也扯不上?！边@邊佩芳見他們指指點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)笑，因問道：“你們說(shuō)我什么？這也是一個(gè)小小壽堂，可別亂開玩笑?！彼男睦铮挂詾槭侵钢P舉和自己不說(shuō)話的事。玉芬也怕說(shuō)僵了，大家老大不方便。便笑道：“我們的壽禮都送了，下午也該是壽公招待我們。我們得先請(qǐng)壽公宣布有些什么玩意兒？”燕西道：“還是那一班魔術(shù)。不過有幾位朋友送一班雜耍，或者是幾出坤班戲，我都沒有敢答應(yīng)?！闭f(shuō)時(shí)，可就望著金太太。金太太道：“雜耍罷了，貧嘴貧舌的，怕你父親不愿意。倒是唱兩出文戲，大家消遣消遣，倒沒有什么?！毖辔鞯溃骸凹仁沁@樣說(shuō)，若是爸爸怪了下來(lái)，可是媽擔(dān)著這個(gè)責(zé)任?！痹瓉?lái)這飯廳上，只有金銓一人沒在座。金太太雖答應(yīng)了，金銓是否答應(yīng)？尚不可知。所以燕西就這樣說(shuō)了。金太太笑道：“怎么著？我說(shuō)的話還不能做主嗎？”大家聽說(shuō)母親做了主，這事就好辦了，于是大家立即說(shuō)笑起來(lái)。玉芬道：“這坤角里面有唱得好的嗎？我要聽一出《玉堂春》?！泵符惖溃骸澳怯惺裁匆馑迹克蛟谀莾撼?，聽得人膩死了。我上回瞧過一出戲，一個(gè)丫頭冒充了小姐，做了狀元夫人。那個(gè)員外見了人叫著飯，叫他勸和他不勸和，一說(shuō)吃雞絲面他就來(lái)了。還有那狀元的老太爺，畫著方塊子的花臉，拿扁擔(dān)當(dāng)拐棍。還有……”她本在二姨太太一處，二姨太道：“亂七八糟，鬧了半天，也不知道說(shuō)什么？她還有呢，你就別說(shuō)了，越說(shuō)人家越糊涂?！苯鹛Φ溃骸澳銊e說(shuō)她胡扯，倒是有這出戲。我也在哪里聽過一回，把肚子都笑痛了。那出戲叫什么何寶珠?！倍烫溃骸澳遣幌駪蛟~，倒很像一個(gè)人的名字了。問問咱們戲博士準(zhǔn)知道?！庇穹业溃骸斑@有什么不知道的？叫《何珠配》?！迸宸颊每曜訆A了一叉肉松要吃，于是便用手上筷子點(diǎn)著玉芬道：“你瞧她，自負(fù)為戲博士。”這時(shí)恰好秋香送了一碟玫瑰蠶豆醬到這桌上來(lái)。見佩芳夾了一筷肉松伸過來(lái)，忙在桌上拿一個(gè)醬碟子，上前接著。笑道：“謝謝大少奶奶，可是我們那桌上也有呢?！碑?dāng)時(shí)大家不覺得，后來(lái)一想，秋香是誤會(huì)了，大家便一陣哄堂大笑。這樣一來(lái)，倒弄得秋香不好意思，呆呆地站在人叢中。還是玉芬笑道：“站在這兒做什么？還不過去?！鼻锵汶梢粡埣t臉，只得垂著頭走了。鳳舉也笑道：“不用得要聽滑稽戲了，這就是很好的滑稽戲哩?！迸宸悸犝f(shuō)，對(duì)鳳舉瞟了一眼，也沒有說(shuō)什么。燕西很解事，便插嘴道：“既然是大家愿聽開耍笑的戲，我就多邀幾個(gè)小丑兒?！庇穹业溃骸澳怯惺裁匆馑寄?？倒不如好好兒邀兩位會(huì)唱的，咱們靜靜聽他幾出戲。”金太太皺眉道：“你們就是這樣經(jīng)不了大事，一點(diǎn)芝麻似的小問題，辦還沒有辦，就這樣胡鬧起來(lái)?！毖辔餍Φ溃骸斑@也總應(yīng)該先議好，然后定了什么戲，人家好帶什么行頭?！苯鹛溃骸艾F(xiàn)在吃著面呢，吃完了面，再來(lái)商議，也不遲呀。”燕西道：“是真的，快點(diǎn)吃面，吃了面到我那里去開緊急會(huì)議，有愿列席的我一律招待?！迸宸夹Φ溃骸暗昧税?，又不是什么好角兒？還要這樣鄭而重之地去斟酌。說(shuō)的干脆，就讓我們的戲博士去做戲提調(diào)，由她分配得了，誰(shuí)愿意聽什么戲，她準(zhǔn)知道，她分配得好好的就成了?！庇穹业溃骸皯蛱嵴{(diào)談何容易？就是要分配戲，先就該知道有什么角兒？他是什么戲拿手？又和誰(shuí)能夠配戲？哪里就能依我們愛聽什么戲，就點(diǎn)什么戲哩？點(diǎn)了戲，他們唱不好，那也是枉然?！迸宸夹Φ溃骸斑@究竟是戲博士，你看她說(shuō)的話就很內(nèi)行?！毖辔餍Φ溃骸耙@樣說(shuō)，連她也交不出卷來(lái)。他們送戲的人，就沒有告訴我，是什么角兒？但是這里面有兩個(gè)坤戲迷，人很熟，好角兒總不會(huì)漏了?！闭f(shuō)著，又笑了一笑，對(duì)金太太道：“關(guān)起門來(lái)，都是自己人，咱們票兩出戲玩玩，成不成？”金太太笑道：“你不要出乖露丑了，你幾時(shí)學(xué)會(huì)了唱戲？”玉芬道：“我知道，不是老七票，有一個(gè)人嗓子癢哩。”說(shuō)時(shí)，可就望著鵬振。鵬振面已吃完了，老媽子送上手巾，擦了一把臉。一面擦臉，一面擺著腦袋，左腳的腳尖，便不住地在地上點(diǎn)板。玉芬望著他，他并不知道。佩芳笑道：“這人發(fā)了迷了，看他這樣子，恐怕等不及到晚上呢?！冰i振才說(shuō)道：“是說(shuō)我嗎？票一出就票一出，讓你們瞧瞧，三爺?shù)膽颍墒遣诲e(cuò)?！庇穹业溃骸安灰盗?。我瞧過你的，唱《武家坡》都會(huì)把調(diào)忘了，還說(shuō)別的呢?！冰i振笑道：“你是瞧不起我?？墒俏覍?duì)這個(gè)戲博士也不敢十分恭維。要不，今天晚上，咱們把臉一抹，來(lái)他一出《武家坡》瞧瞧?！边@一說(shuō)，大家就起哄起來(lái)。本來(lái)面已吃了，于是大家都圍著玉芬，慫恿她和鵬振合串。玉芬本來(lái)加入一個(gè)霓裳雅會(huì)，那里面全是太太姨太太少奶奶小姐四樣合組的票友班，常常自己彩排著玩。不過玉芬因?yàn)槟抢锩婊熳犹?，不大常去，也不敢把她們往家里引。所以家里至多只聽她唱的不壞，可沒有見她表演什么?，F(xiàn)在鵬振一提，引起大家好奇的心，就都來(lái)慫恿她了。玉芬被大家慫恿得心動(dòng)了，笑道：“你們真是要我唱，我唱一出《女起解》吧?！贝蠹乙娝约捍饝?yīng)了，越發(fā)鼓動(dòng)她，說(shuō)是要唱就唱一出合演的。而且今天是有人做生日，唱《女起解》那種戲，也不大吉利。玉芬笑道：“《武家坡》這個(gè)戲，倒沒有什么難，但是我沒有行頭。而且沒有……”玉芬這句話沒說(shuō)完，燕西搶著說(shuō)道：“有有有，只要你肯唱戲，無(wú)論什么行頭我都可以借得到，我們就此一言為定，不許反悔了。”大家鬧了一陣，唱戲的事，就算辦定了。

下午這一餐酒，原來(lái)是定在飯廳上吃的。現(xiàn)在要唱戲，便只好移到大客廳去了。這大廳一樓一底，上面是跳舞廳，下面正有一個(gè)小臺(tái)。遇到小堂會(huì)，或有什么演說(shuō)會(huì)，都可以在這里舉行。今天唱戲，并沒有什么外客，這里正好舉行。只燕西對(duì)聽差吩咐一句，他們都是好事的，早是七手八腳，將大客廳鋪張起來(lái)。金家這種人家，他們的親戚朋友家里當(dāng)然都有電話，這消息一傳出去，大家都不便不送禮，到了下午三點(diǎn)鐘，竟有二三十份壽禮送來(lái)。金銓先還不愿意家里大鬧，后來(lái)一看這樣子，成了騎虎之勢(shì)，也只得由他們鬧去。家里人大鬧，燕西倒顯得不知道怎么樣好了，拿了一本書，坐在走廊的欄桿上，閑看桂花。正在這個(gè)當(dāng)兒，白秀珠打扮得花枝招展，后面兩個(gè)老媽子，捧了兩大包東西，跟著走來(lái)。秀珠見他手上拿著書，便笑道：“平常不拿書本，該休息的日子，這又用起功來(lái)了?！毖辔餍Φ溃骸拔以诩依?，是不知道做哪一樣事好，要出去呢，人家又會(huì)說(shuō)我有意避壽，反而覺得無(wú)聊，所以我就拿了一本書在這里看。你來(lái)得很好，咱們談?wù)劙??！毙阒閷?duì)兩個(gè)老媽子點(diǎn)一點(diǎn)頭，她們就把捧著的東西，一齊送到燕西屋子里去。秀珠一看，兩張寫字臺(tái)上面擺了東西，五光十色，煞是好看，便笑道：“哎喲！全是好東西，讓好的壽禮比下去了，不拿出去也罷?！毖辔鞔鸬溃骸爸皇悄闼蛠?lái)的東西，無(wú)論是什么都是珍貴的，我是完全拜領(lǐng)?！毙阒槁犝f(shuō)，瞟了燕西一眼，笑道：“這話真的嗎？我這些包的東西，全是雞毛，你也當(dāng)珍貴東西嗎？”燕西笑道：“當(dāng)然的，俗話說(shuō)，千里送鵝毛，物輕人情重。何況你送的是雞毛，比鵝毛更值錢呢?！毙阒榈溃骸半u毛比鵝毛值錢？你又是從哪里知道？”燕西笑道：“因?yàn)榻?jīng)過美人的手，所以就值錢了?！毙阒榈溃骸翱蓻]有經(jīng)過我的手呢?！闭f(shuō)著，把嘴對(duì)兩個(gè)老媽子一努，笑道：“全是她們一手包辦的?！彼徽f(shuō)不要緊，倒把兩個(gè)老媽子的臉，臊得通紅。秀珠抿嘴一笑，自己上前，把那些東西打開，一樣樣拿出，陳設(shè)在桌上。原來(lái)是一套中西合璧的文房用品，共計(jì)一個(gè)雨過天青瓷的筆筒，一個(gè)鵝紅瓷、雙口筆洗，一個(gè)珊瑚小筆架，一塊墨玉凍硯臺(tái)，一個(gè)水晶墨水瓶，一個(gè)白銀西裝書夾子。燕西看見連連嚷道：“這樣破費(fèi)，多謝多謝，多謝之至?！毙阒樾Φ溃骸斑@是普通的，我另外還有兩樣特制的禮物呢?！闭f(shuō)時(shí)又打開一個(gè)紅色的錦匣，在里取出兩樣光華燦爛的東西來(lái)，原來(lái)是兩個(gè)銀質(zhì)堆花的相片框子。這框子和平常的不同，是定打的。沿著框子，一面是一枝楊柳，一面是一枝千葉桃。一上一下，兩只燕子飛舞，圍成一個(gè)圓框?？蜃又虚g，是一對(duì)燕西的六寸半身相片子。燕西一見，連連說(shuō)好。說(shuō)道：“打得這樣精致，這工錢恐怕不少了？”秀珠道：“好是好，可是有一點(diǎn)美中不足?！毖辔鞯溃骸鞍浲臃穑@樣好的東西，還要說(shuō)美中不足，那就沒有道理了。”秀珠道：“不是鏡框子不好，不過兩個(gè)框子里，嵌著是一樣的相片子，未免雷同，你自找一張合適的相片，就換上吧。”秀珠說(shuō)完，眼睛不由得對(duì)燕西望著，看他如何表示。燕西聽了她的話，知道她是等著一個(gè)很俏皮的回答。但是自己種種關(guān)系，那一句俏皮話，卻不敢說(shuō)。明知說(shuō)了那句話，可以得一個(gè)甜蜜的回笑。卻又怕圖這一時(shí)的愉快，要生出無(wú)數(shù)的糾紛。因笑道：“隨他去吧，這樣很好了。我的六寸相片，倒有的是，要找張和這相配的，倒也不容易呢?！毙阒橐詾樗麤]有領(lǐng)會(huì)意思，不便再說(shuō)，也就算了。燕西便按著電鈴，叫人來(lái)倒茶。秀珠笑道：“別忙，我還沒有給你拜壽呢?！毖辔餍Φ溃骸拔覀冞€過那個(gè)俗套嗎？這里只我們兩個(gè)……”秀珠聽了，倒是很樂意。他這一句話，又提醒了兩個(gè)老媽子，便走上前來(lái)，對(duì)燕西說(shuō)道：“七爺，我們給你拜壽?！闭f(shuō)畢，便就磕下頭去。燕西要扶，也來(lái)不及，只得由她。她們起來(lái)了。燕西順手開寫字臺(tái)盛錢的抽屜，一看里面沒有零錢，只有幾張五元鈔票。自己正在高興頭上，便不計(jì)較多少，一人給了一張五元鈔票。兩個(gè)老媽子，直樂得眉開眼笑，對(duì)燕西又磕了一個(gè)頭下去。讓她們起來(lái)了，燕西道：“下房里預(yù)備得有面，你們吃面去吧?！眱蓚€(gè)老媽子答應(yīng)一聲是，退出去了。秀珠對(duì)燕西笑道：“你真是公子脾氣，要這樣虛面子。老媽子隨便拜一拜壽罷了，怎樣給許多錢？”燕西笑道：“一來(lái)是你的面子，二來(lái)也是她倆運(yùn)氣。恰好我這兒沒零錢，換了給她們，也怪寒磣的，就給了她吧?！毙阒榈溃骸安粫?huì)待一會(huì)兒給她們嗎？”燕西笑道：“還是那句話，看在主人翁的面子上了?！毙阒樾Φ溃骸拔业共灰氵@樣感謝我。你府上今天有什么些玩意兒，能讓送禮的樂一樂嗎？”燕西笑道：“今晚上你別走吧。也有一個(gè)小小的堂會(huì)兒，最妙的就是三嫂和三哥讓客散了，最后要合串一出《武家坡》。你瞧這事多么有趣！”秀珠笑道：“真的嗎？我去問問去?！?

于是轉(zhuǎn)身出門，便向玉芬這里來(lái)。玉芬屋子里，正擁著一屋子人，將戲單剛剛支配停當(dāng)。玉芬回頭一望，見秀珠到屋子里來(lái)了，便道：“我算你也該來(lái)了?！毙阒榫托Φ溃骸澳闼阒以搧?lái)了，我算著你也該露了?！币幻嬲f(shuō)著，一面掀簾子走進(jìn)來(lái)。佩芳笑道：“這又是誰(shuí)做的耳報(bào)神，把這個(gè)消息告訴了她？”玉芬道：“那還有誰(shuí)呢？還不是壽星公?！迸宸夹Φ溃骸皦坌枪@樣多事，早早地接了壽星婆來(lái)，將他重申家法，嚴(yán)加管束，我想他這嘴快的毛病，也許就好了?！闭f(shuō)時(shí)，故意在秀珠當(dāng)面，對(duì)玉芬一?眼睛。秀珠只當(dāng)沒有看見，也只當(dāng)沒有聽見，卻和坐在一邊的慧廠道：“怎么大家全在這里？商議什么大事嗎？”慧廠道：“剛是把戲單子支配好呢。不久的工夫，戲子也就該來(lái)了。可是這戲沒有白聽的，要拜壽呢。你拜壽沒有？”這句話倒把秀珠問為難了，要說(shuō)不拜壽呢？沒有那個(gè)道理。要說(shuō)拜壽呢？又有些不好意思。卻只笑道：“像你府上這樣文明家庭，還用得著拜壽那種古禮嗎？”佩芳接嘴道：“用不用？那是主人家的事。拜不拜？是你來(lái)賓的事?！毙阒榈溃骸半m然是這樣說(shuō)，可是主人不歡喜拜壽，一定要拜壽，那可叫做不識(shí)時(shí)務(wù)，我為什么要不識(shí)時(shí)務(wù)呢？”佩芳將大拇指一伸，笑道：“秀珠妹妹，你真會(huì)說(shuō)，我佩服你?！毙阒檎f(shuō)什么呢，老媽子進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“烏家兩位小姐來(lái)了。請(qǐng)到哪里坐？”佩芳道：“怎么她兩位也知道了？”玉芬笑道：“她也是老七的好朋友，還不該來(lái)嗎？說(shuō)起來(lái)，老七還有一位女朋友，不知道來(lái)不來(lái)？”佩芳偏著頭想道：“是誰(shuí)呢？”秀珠聽了很是不快，以為必定說(shuō)那個(gè)姓冷的。玉芬卻答道：“不是還有個(gè)邱小姐嗎？這人極歡喜研究電影，一和她談講這件事起來(lái)，她就沒有完的。老七也是個(gè)愛電影的，所以他兩人很談得來(lái)。”佩芳道：“你說(shuō)的是她呀。她是一定來(lái)的。因?yàn)樗敲芩篂醯暮糜?，密斯烏知道，她一定?huì)知道的。”慧廠笑道：“我以為異性朋友，有一個(gè)就夠了，要多了，那是很麻煩的。我很不主張老七有許多女友，只要一個(gè)人就夠了。”佩芳故意問道：“若是只要一個(gè)，應(yīng)該要哪一個(gè)呢？”秀珠被他們調(diào)笑得不知怎樣是好，答言固然不妥，不答言也是不妥。玉芬看出這種情形來(lái)，笑道：“不要拿人家開玩笑了。人家好好地來(lái)給你家人拜壽，你們拼命拿人家當(dāng)笑話，這理說(shuō)得過去嗎？”說(shuō)畢，大家都哈哈大笑。秀珠笑道：“外邊客來(lái)了，也不推個(gè)人去招待嗎？”玉芬道：“果然的，只管說(shuō)笑，將正話倒扔開了?！币?qū)蠇屪拥溃骸斑@是來(lái)會(huì)七爺?shù)?，由七爺招待吧。”老媽聽說(shuō)，到外面小客廳里去見二位烏小姐時(shí)，正好燕西派人來(lái)請(qǐng)，她就不說(shuō)什么了。

兩個(gè)烏小姐，到了燕西屋子里，只見燕西正指點(diǎn)幾個(gè)用人，在那里搬運(yùn)桂花盆景。烏二小姐隔著回廊早抬起雪白的胳膊，向空中一揚(yáng)，笑道：“拜壽來(lái)了，請(qǐng)你上壽堂吧，我們好行禮呢?！毖辔鬟h(yuǎn)遠(yuǎn)地點(diǎn)著頭道：“壽堂嗎？等我做七十歲整生日的時(shí)候再預(yù)備吧。哎呀，大小姐也來(lái)了，勞步勞步，真是不敢當(dāng)?！睘醵〗阈Φ溃骸斑@樣說(shuō)，我拜壽，那是不勞步，又敢當(dāng)了？”燕西笑道：“我是向來(lái)不會(huì)說(shuō)話的，你還見怪嗎？”烏二小姐道：“我是鬧著玩的，你可不要疑心。今天有多少客？大概夠七爺一天忙的了?！毖辔鞯溃骸熬褪菢O熟的人在一處談?wù)?，可以說(shuō)是沒有客?！睘醵〗愕溃骸澳俏焕湫〗阋瞾?lái)嗎？”她老老實(shí)實(shí)問著，燕西是不便怎樣否認(rèn)，淡淡地答道：“她不知道，大概不會(huì)來(lái)?！睘醮笮〗銌柕溃骸澳膫€(gè)冷小姐？就是你上次對(duì)我說(shuō)的嗎？七爺何妨請(qǐng)了來(lái)，讓我也見一見呢？”燕西道：“別的事可以請(qǐng)，哪有請(qǐng)人來(lái)拜壽呢？”他這反問一句，才把烏家兩位小姐問的話搪塞過去。他兩人在燕西屋里坐了一會(huì)兒，外面的男賓也陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了。燕西請(qǐng)了兩位烏小姐到里面去坐，自己到外面來(lái)陪客。來(lái)的男賓多半是少年，自然有一番熱鬧。一個(gè)壽星翁進(jìn)進(jìn)出出，燕西在今天總算是快樂極了。