粉墨登場(chǎng)難為賢伉儷黃金論價(jià)欲組小家庭

到了下午五點(diǎn)鐘，大客廳里，戲已開(kāi)幕，男女來(lái)賓，分著左右兩邊坐看戲。燕西隨著眾人前后，招待一切。鵬振故意在他面前過(guò)，和他丟個(gè)眼色。燕西會(huì)意，便跟著他一路到外面院里來(lái)。鵬振一看沒(méi)有人，卻笑著說(shuō)道：“花玉仙也來(lái)了，你知道嗎？也不知道你三嫂是曉得內(nèi)幕還是怎的，她竟沒(méi)有點(diǎn)花玉仙的戲。你想，人家不來(lái)，還不要緊。人家來(lái)了，若是沒(méi)有她的戲，多么掃面子？你能不能特點(diǎn)她一出，而且戲碼子是越后越好。”燕西道：“那樣辦我可犯了重大的嫌疑?；ㄓ裣墒浅醮纬鰜?lái)的人物，特點(diǎn)一出，戲碼子還要放在后面，那不是顯而易見(jiàn)地捧她嗎？”鵬振道：“人家的戲，可真不壞?！毖辔餍Φ溃骸澳阏f(shuō)她好不成，要大家說(shuō)她好才成呢。我不做這樣冒昧的事，弄得冒好大的嫌疑?！冰i振道：“這樣吧，你去托你三嫂得了。就說(shuō)男賓里有人介紹來(lái)的，這是人情，要給她一個(gè)面子的?！毖辔鞯溃骸斑@樣說(shuō)，也許成了，那人在哪里呢？”鵬振道：“你何必去見(jiàn)她？待會(huì)子上了臺(tái)，你還見(jiàn)不著嗎？”燕西笑道：“我有什么不知道？這時(shí)，她準(zhǔn)在前面那個(gè)小書(shū)房里。要去尋，沒(méi)有尋不著的。”鵬振道：“你去把戲說(shuō)好了，我給你正式介紹，那還不成嗎？”燕西也不便相逼，再回座時(shí)，見(jiàn)戲臺(tái)下自己家里人都離了座。秋香在角門(mén)邊，卻不住和他點(diǎn)頭，燕西也不知什么事，便走了過(guò)去。只見(jiàn)這大廳后的過(guò)堂里，堆滿了早菊和桂花，花中間，品字式列下三桌酒席，家里人都坐下了。燕西笑道：“怎樣我主人翁還不知道，客都先坐下了？”玉芬道：“我們還正正經(jīng)經(jīng)上壽吃酒嗎？餓了就吃得了。這會(huì)子從從容容的吃飽，回頭就好聽(tīng)?wèi)?。再說(shuō)，回頭要招待客，也沒(méi)有工夫和我們?cè)谝粔K兒吃。這會(huì)子咱們來(lái)個(gè)賞名花，酌美酒，給你上壽，你看如何？”燕西還沒(méi)說(shuō)話，只見(jiàn)右邊席上，有兩個(gè)人和他點(diǎn)頭。燕西看時(shí)，一個(gè)是邱惜珍小姐，一個(gè)是玉芬的妹妹王朝霞。燕西笑道：“二位也來(lái)了，我是不敢驚動(dòng)?！蹦峭醭急让符愡€小一歲，和梅麗是好朋友，常到金家來(lái)玩，也跟著梅麗叫燕西七哥。因道：“咱們家里有堂會(huì)，老早的就請(qǐng)七哥去。七哥自己做生日，又有堂會(huì)，可瞞著我們呢？”燕西笑道：“這話問(wèn)的倒是不錯(cuò)?？墒俏疫@次唱戲是臨時(shí)動(dòng)議的，一來(lái)是來(lái)不及下帖子，二來(lái)又不便通知你。要通知了，倒好像是和你討禮物似的了。”王朝霞道：“反正怎樣說(shuō)，都是七哥有理?！毖辔餍Φ溃骸拔覜](méi)理，我沒(méi)理，罰我三大杯?！鼻裣д湫Φ溃骸傲P是不敢說(shuō)，今天我們大家敬壽星公三杯吧。”燕西笑道：“那可受不了，而且不敢當(dāng)，大家同干一杯得了?！毖辔髡局?，舉了杯子，對(duì)大眾一請(qǐng)，是平輩都喝了。白秀珠見(jiàn)邱惜珍一提議，燕西就辦了，很不高興，正想俏皮兩句，這個(gè)時(shí)候恰碰在金銓高興頭上，他也來(lái)了。大家一見(jiàn)，趕忙讓座。金銓瞧見(jiàn)滿座兒女，自然歡喜。連女婿劉守華也在席上，卻是獨(dú)少了一個(gè)三少爺。金銓便問(wèn)道：“阿三呢？哪里去了？倒偏是他忙?！毖辔魃赂赣H追出緣由來(lái)，說(shuō)道：“家里人都來(lái)吃飯了。一個(gè)招待的沒(méi)有，究竟不好，三哥是在招待客呢。我略坐一坐，就去換三哥來(lái)?！庇穹倚Φ溃骸斑@兒也是客，你也應(yīng)該陪著呢，就由他去吧?！苯疸尯染疲膰煌?，見(jiàn)有許多花，說(shuō)道：“怪不得我在屋子里外老遠(yuǎn)地就聞到一股濃香，屋子里有這些個(gè)花呢。可是花太多了，把空氣也弄得太濃濁，轉(zhuǎn)覺(jué)不好，所以古人說(shuō)，花香不在多。這是誰(shuí)送的這些花？雅倒是很雅致，可惜不內(nèi)行?！迸宸夹Φ溃骸斑@是秋香她們給七爺上壽的，她們懂得什么叫雅致呢？”金銓摸著胡子笑道：“她們也送禮嗎？”便回頭對(duì)燕西道：“人家?guī)讉€(gè)錢(qián)，很不容易的，你倒受他們的壽禮?！毖辔鞯溃骸拔以沁@樣說(shuō)，可是他們已買(mǎi)著送來(lái)了，只好收了?！苯疸尩溃骸澳闶樟藙e人的禮，還要請(qǐng)請(qǐng)人，你對(duì)她們的禮，就這樣干受了嗎？”燕西笑道：“我原是給他們備一席酒，讓她們自己去吃去?！苯疸屝Φ溃骸笆澜缟系氖拢褪沁@樣不平等，送花的人，倒沒(méi)有賞花飲酒的希望。我看這里很有座位空著，也沒(méi)有外人，讓他們也坐上吧?！毙√m正站在金太太后面，聽(tīng)了這話，臉先紅了。金太太笑道：“你這番好意，算是抬舉她們，可是她們真要坐上來(lái)，那簡(jiǎn)直是受罪了?！苯疸尰仡^一看，見(jiàn)秋香站在一邊，便指著本席上下方一張空椅子道：“我不信，你就坐下來(lái)試試看?！鼻锵懵?tīng)說(shuō)，低了頭，臉都紅紫了。不但不敢坐，反向后退了幾步。金銓笑道：“我解放你們，你們倒不樂(lè)意嗎？”說(shuō)時(shí)，一見(jiàn)各桌子上的人，都只是對(duì)著互相微笑。金銓一想，自己一些女兒不敢放浪，倒不要緊，這里還有好幾位客，若讓他們也規(guī)規(guī)矩矩在這里坐著，未免太煞風(fēng)景。因笑著站起身來(lái)說(shuō)道：“你們樂(lè)吧，我聽(tīng)?wèi)蛉??！币驅(qū)λ蛉诵Φ溃骸斑@是他們少年人集會(huì)的地方，你也可以去?！苯鹛溃骸澳阕约悍奖惆?，他們是不會(huì)討厭我的?！苯疸屧诘永锬昧艘粋€(gè)橘，一面剝，一面走著就離席了。

金銓一去，大家果然歡笑起來(lái)。玉芬道：“父親今天真是高興，連對(duì)秋香他們都客氣起來(lái)了。”金太太道：“是真的，這也不是常有的事，你們一桌飯，也就擺在這下面吃吧。吃完了，大家聽(tīng)?wèi)蛉??；仡^大家都聽(tīng)?wèi)蛉チ?，他們又該著急了?！鼻锵惆筒坏靡宦?，連忙就吩咐廚子開(kāi)席。燕西笑道：“在這樣百花叢里不要太寂寞了，我們找個(gè)什么事兒取樂(lè)吧？”鶴蓀笑道：“爸爸還沒(méi)有走遠(yuǎn)哩，安靜一點(diǎn)吧?！被蹚S和他坐在一張桌子上，輕輕地笑道：“你這話似乎很知大體，可是一推敲起來(lái)，你很有些藐視媽。”鶴蓀面前醬油碟子里，還留著一塊香蕉餅，他便用筷子夾著，送到慧廠面前，笑道：“這是你喜歡吃的，我拿這個(gè)行賄賂，勞駕，你別從中挑眼了?！眲⑹厝A正坐在金太太一張桌子上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，不由抿嘴一笑，卻對(duì)金太太道：“伯母，我看二哥二嫂感情很好?！痹瓉?lái)劉金二家是世交，所以不叫她岳母，而叫伯母。本來(lái)岳母兩個(gè)字，不見(jiàn)得不冠冕，可是少年人總極力去避諱。有親戚朋友關(guān)系，總是望那一方面叫去。甚至一點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有，寧可叫聲你老人家，不叫岳母。當(dāng)時(shí)金太太聽(tīng)了，沒(méi)有答應(yīng)，大家都注意到鶴蓀桌上來(lái)?；蹚S是個(gè)極大方的人，在這大庭廣眾之中，露出這樣形跡，也臊得臉紅。鶴蓀對(duì)劉守華道：“什么事又被你看見(jiàn)了，要你這樣當(dāng)眾宣布？”劉守華道：“說(shuō)你們感情好，這是好話，難道要說(shuō)二哥二嫂感情不好，你倒聽(tīng)著受用嗎？憑伯母在這里，咱們講講這個(gè)理。若是我說(shuō)錯(cuò)了，我認(rèn)罰。二哥二嫂呢？”慧廠臉上紅暈已經(jīng)減退了，這才笑道：“我沒(méi)有說(shuō)什么，別扯拉到我頭上來(lái)?！苯鹛溃骸氨緛?lái)少年夫妻要感情好才對(duì)。有了感情，然后才可以合作起來(lái)，做一番事業(yè)。說(shuō)到這里，我就要說(shuō)鳳舉幾句，這里雖有幾位客，也是像一家人一樣，我可不嫌家丑不可外傳，你為什么整個(gè)禮拜躲著不見(jiàn)佩芳呢？”鳳舉被母親當(dāng)面一質(zhì)問(wèn)，不好說(shuō)什么，佩芳卻偏過(guò)頭去，不肯望著鳳舉。翠姨笑道：“你瞧，他夫妻倆又在演電影了。這樣吧，我來(lái)勸個(gè)和吧。平常勸和，中人還得賠本，墊上一桌酒席。我這勸和，可討便宜，酒席都是現(xiàn)成的?！迸宸妓痛湟掏?jiàn)翠姨說(shuō)笑，便低低說(shuō)道：“不要鬧吧，有客在這兒呢?！贝湟瘫銓?duì)鳳舉道：“大少爺，這兒來(lái)坐吧，我這兒還有一個(gè)位子空?！兵P舉笑道：“坐得好好兒的，要掉位子做什么？”翠姨道：“你那桌人多，我這桌人少，勻一勻吧?！闭f(shuō)著，就和鳳舉桌子上的梅麗一?眼睛，意思是要她把鳳舉拖過(guò)來(lái)。鳳舉笑道：“我吃飽了，也不用得挪位子了，我這就去聽(tīng)?wèi)蛉??！痹掃€沒(méi)說(shuō)完，他已起身離開(kāi)席了。金太太對(duì)于鳳舉此舉，很不以為然，對(duì)著他的后影，卻搖了一搖頭。燕西怕為了此事，弄得大家不歡而散，連忙對(duì)劉守華道：“我們鬧幾拳吧?！眲⑹厝A也知道他的用意，便隔著席和燕西五兒六兒地嚷了起來(lái)。這事當(dāng)下雖然牽扯了過(guò)去，可是佩芳以為還有幾位生客在座，鳳舉閃開(kāi)，簡(jiǎn)直一點(diǎn)不顧全面子，心里很是難過(guò)。

席散之后，大家都去看戲，玉芬在前面走，燕西卻跟在后面，扯了一扯玉芬的衣服。玉芬回頭一看，笑道：“又是什么事？這樣鬼鬼祟祟的。”燕西笑道：“有幾個(gè)朋友，介紹一個(gè)坤角來(lái)唱戲。三嫂能不能給她一個(gè)面子？特點(diǎn)她一出?！庇穹业溃骸罢姘盐耶?dāng)一個(gè)戲提調(diào)嗎？叫她唱就是了，何必問(wèn)我？”燕西笑道：“你說(shuō)一句話自然是不要緊。若是沒(méi)說(shuō)這話，也不通知你，憑空就讓花玉仙唱上一出，可就有些不合適?！庇穹业溃骸笆裁矗窟@個(gè)人叫花玉仙嗎？”燕西道：“是，不多久從南方來(lái)的。但是她北方還沒(méi)有露過(guò)，三嫂不至于認(rèn)得她。”玉芬道：“我是不認(rèn)得她?？墒敲?，我耳朵里很熟，而且還在什么地方看過(guò)她的相片子?！毖辔鞯溃骸安荒軌颍^不能夠。”玉芬笑著對(duì)燕西臉上一看，然后說(shuō)道：“你為什么就這樣地肯定說(shuō)著？我倒有些好疑了。憑這樣一說(shuō)，這里面也許有什么毛病！”燕西道：“我就知道三嫂的話，不容易說(shuō)不是？用心說(shuō)話，你是要疑心，不用心說(shuō)話，你也是要疑心?！庇穹业溃骸澳阕约翰仡^露尾，還說(shuō)我疑心?！毖辔餍Φ溃骸笆橇耍苍S她的相片，登在什么雜志上，讓你瞧見(jiàn)了。”玉芬道：“看見(jiàn)不看見(jiàn)，倒沒(méi)有什么關(guān)系，我不過(guò)白問(wèn)一聲，不干涉你們什么混賬事。我問(wèn)你，這孩子有什么拿手戲？我倒要瞧瞧。”燕西道：“唱的倒還不錯(cuò)，你愿意聽(tīng)，就是《玉堂春》吧。不過(guò)要給個(gè)面子，戲碼得望后挪?！庇穹业溃骸拔医o你全權(quán)，愿意把她的戲碼兒放在哪兒，就放在哪兒，這還不成嗎？”燕西笑道：“感謝感謝，我回頭請(qǐng)人告訴她，叫她多賣(mài)些氣力吧?！闭f(shuō)畢，笑嘻嘻地就走了。他不說(shuō)這話，玉芬倒帶過(guò)去了。她一聽(tīng)說(shuō)，能叫花玉仙格外賣(mài)力，這想必是熟人，因此復(fù)又狐疑起來(lái)。故意坐著聽(tīng)了一會(huì)兒戲，然后繞著道兒到后臺(tái)來(lái)。玉芬只微微推了一點(diǎn)門(mén)縫向里張望，只見(jiàn)里面那些坤伶除了花臉外，其余的，都把胭脂擦得滿面通紅。還有三四個(gè)華服少年正在找著坤伶說(shuō)笑。另外一群坤伶，又圍著鳳舉、鶴蓀說(shuō)話。大爺長(zhǎng)二爺短，鬧個(gè)不了。可是仔細(xì)看，不見(jiàn)鵬振。玉芬心里很奇怪，這種地方，何以他并不來(lái)？既然有男子在這兒，自己也不便進(jìn)去，便轉(zhuǎn)身回來(lái)，依舊到前面聽(tīng)?wèi)蛉?。直等到花玉仙快上?chǎng)，鵬振才入座聽(tīng)?wèi)?。玉芬遙遙地對(duì)他望了幾眼，鵬振卻只是微笑。鵬振因玉芬向這邊望得厲害，不敢叫好，也不敢鼓掌?；ㄓ裣傻摹队裉么骸费萃?，已經(jīng)到晚上一點(diǎn)鐘了。又演了兩出戲，戲就完了，所有男客都已散去。

玉芬一想，這就該上臺(tái)扮戲了。一看在場(chǎng)的人，除了自己家里人，還有些親戚未散，這一下貿(mào)然上臺(tái)，和這些人歌舞相見(jiàn)，自然是出人意外。因此忽然之間，說(shuō)不出有一種什么奇異的感覺(jué)，好好地又害臊起來(lái)。心里一怯，把從前打賭那股勇氣完全減退了。就在這時(shí)，趁人還不大注意，悄悄地就向自己房里去。心想，悄悄進(jìn)房，把房門(mén)一關(guān)，憑你怎樣叫，我總不開(kāi)門(mén)，你也沒(méi)有我的法子了。一個(gè)人正在這里默想著，忽然從電光暗處，伸出一只手來(lái)，一把將玉芬的衣服拉住。玉芬出于不備，喲了一聲，回頭看時(shí)，卻是秀珠。玉芬拍著胸道：“你這小東西，真把我嚇著了?！毙阒樾Φ溃骸拔揖土粜哪懔?，怕你要逃跑呢，果然被我的陰陽(yáng)八卦算準(zhǔn)了。你要跑是不成，得演戲給我看。要不然，我嚷起來(lái)，許多人來(lái)看著，你可沒(méi)有面子?！庇穹倚Φ溃骸霸谀銈兠媲埃沂谴档眠^(guò)的，我跑什么？我是要屋子里去拿東西呢?！毙阒榈溃骸澳隳檬裁?？可以說(shuō)出來(lái)，叫人給你拿去?！庇穹业溃骸拔乙_(kāi)箱子呢。”秀珠道：“別胡說(shuō)！這個(gè)時(shí)候，都大半夜了，還開(kāi)箱子拿什么？”一面說(shuō)著，一面拖著了玉芬就走。玉芬要跑也跑不了，笑道：“你別拉拉扯扯，我去就是了?！闭f(shuō)時(shí)，慧廠、梅麗引著一大群人，追了上來(lái)。秀珠笑道：“救兵快來(lái)吧，她要跑了?！贝蠹也蝗莘终f(shuō)，便簇?fù)碇穹业角懊鎭?lái)。走到臺(tái)后，鵬振先在那里洗臉預(yù)備扮戲了，便笑道：“好漢，你別臨陣脫逃呀！”玉芬笑道：“我脫什么逃？這就讓你晾著了嗎？”說(shuō)畢，借著這股子勁，便問(wèn)道：“東西預(yù)備好了沒(méi)有？”鵬振道：“全預(yù)備好了，你先去梳頭吧。”大家見(jiàn)玉芬要扮戲了，早是轟的一聲。玉芬笑道：“別起哄，客還沒(méi)有走盡，把客嚷回來(lái)了，我可是不上場(chǎng)的。”大家惟恐玉芬不演戲，于是她怎么說(shuō)怎么樣好，便靜悄悄走了開(kāi)去。鵬振扮戲在先，衣服早穿好了，手上把一掛胡子拿著，口里銜著煙卷，在后臺(tái)踱來(lái)踱去。一會(huì)兒工夫繞到玉芬身后來(lái)幾回，玉芬梳頭之后，片子已經(jīng)貼好，正對(duì)鏡子戴首飾呢。玉芬對(duì)鏡子里笑道：“你過(guò)去，我不要你在這兒?！冰i振笑道：“王老板，我是不大行，咱們先對(duì)一對(duì)詞吧?！庇穹倚Φ溃骸斑^(guò)去吧，滾瓜熟的《武家坡》，都要對(duì)詞，還票個(gè)什么戲？”鵬振道：“我是為謹(jǐn)慎一點(diǎn)起見(jiàn)，你不對(duì)也好，回頭忘詞兒，碰詞兒，三條腿，一順邊……”玉芬回轉(zhuǎn)頭來(lái)，連連搖手道：“得了得了，不用提了，你說(shuō)的那一套行話，我全懂的。若是這一點(diǎn)不行，我也不上臺(tái)了。論起來(lái)，我這票友的資格，也許比你還老呢?！冰i振道：“好！那就是?！庇谑亲谏蠄?chǎng)門(mén)，靜靜等候。玉芬穿上了衣服，場(chǎng)面已經(jīng)打上，鵬振因?yàn)榭从穹铱闯隽松?，外面胡琴，拉上了倒板，拖得挺長(zhǎng)，玉芬跺腳道：“哎喲，快唱呀?！冰i振聽(tīng)說(shuō)，連忙帶上口面，也不抓住門(mén)簾子了，就這樣糊里糊涂地唱了一句：“一馬離了西涼界?！冰i振定了一定神，這才走出臺(tái)去。他們兄弟姊妹見(jiàn)著，倒也罷了。惟有這些男女仆人，都當(dāng)著奇新聞，笑嘻嘻地看著。鵬振掀簾走出臺(tái)來(lái)唱完了，又說(shuō)了幾句白。玉芬在臺(tái)里只唱了一句倒板，聽(tīng)?wèi)虻娜嗽甾Z天轟地地一陣鼓掌，表示歡迎。簾子一掀，玉芬一個(gè)搶步出臺(tái)，電燈又一亮，一陣光彩奪人。金太太也是高興起來(lái)了。她坐在臺(tái)口上，先看鵬振出臺(tái)，她已樂(lè)不可支。這時(shí)趕緊戴上老花眼鏡，便對(duì)身邊二姨太太笑道：“這小兩口兒，真是一對(duì)怪物。你瞧玉芬這孩子，穿起戲裝來(lái)更俊了。我想當(dāng)年真有一個(gè)王寶釧，也不過(guò)這樣子漂亮吧？”玉芬在臺(tái)上，眼睛一溜，早見(jiàn)臺(tái)下人都眼瞇瞇地笑著，她就不敢向臺(tái)下瞧。玉芬唱完了這一段，便跪在臺(tái)上，作采菜之狀，這又該薛平貴唱了。鵬振他是有心開(kāi)玩笑，把轍改了。他唱的是：“這大嫂傳話太遲鈍，武家坡前站得我兩腿疼，下得坡來(lái)用目看定，見(jiàn)一個(gè)大嫂跪在地埃塵，前面好像他們的王三姐，后面好像我的妻王玉芬……”他只唱到這里，臺(tái)上臺(tái)下的人，已經(jīng)笑成了一片。原來(lái)燕西和梅麗，有時(shí)候叫玉芬也叫三姐?，F(xiàn)在鵬振這一改轍，正是合巧，大家怎樣不笑？玉芬出臺(tái)，原已忍不住笑，這時(shí)鵬振一開(kāi)玩笑，她極力地把牙齒咬著舌尖，不讓笑出來(lái)，好容易忍住了。那邊鵬振已道過(guò)了“大嫂前來(lái)見(jiàn)禮”。玉芬想著，趕忙站起來(lái)，一時(shí)心慌，把“有禮相還，軍爺莫非迷失路途？”幾句話忘了。鵬振見(jiàn)她站著發(fā)愣，便悄悄地告訴了她，玉芬這才恍然，趕緊望下念，可是臺(tái)下的人又轟然笑起來(lái)。后來(lái)鵬振說(shuō)到“我若有心，還不失落你的書(shū)信羅”，照例是要拍王寶釧一下的。鵬振在這個(gè)時(shí)候，在玉芬肩上真拍了一下。玉芬嫌他開(kāi)玩笑，她那一拂袖，也使勁一摔。偏是袖子上的水鉆，掛住了胡子，這一下，把須子向下一扯，扯過(guò)了下嘴唇，露出鵬振的嘴來(lái)。鳳舉也在臺(tái)面前坐著，對(duì)他母親笑道：“真胡鬧，該打！”這一下，笑聲又起來(lái)了。臺(tái)上兩個(gè)，一頓亂扯，才把衫袖和胡子扯開(kāi)，要唱什么，都想不起來(lái)，對(duì)站著發(fā)愣。玉芬急著把話也說(shuō)出來(lái)了，說(shuō)道：“我不干了，我不干了。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身就下場(chǎng)去。這一來(lái)，笑得大家前仰后合，金太太取下老花眼鏡子，笑著掏出手絹去擦眼淚，那臺(tái)上的鵬振，見(jiàn)玉芬向臺(tái)后跑，舞著手上的馬鞭，就追了來(lái)，牽著她的衣服，笑道：“沒(méi)完沒(méi)完，不能走不能走?！边@時(shí)，不但玉芬不知身在何所，就是場(chǎng)面上的人，也笑得東倒西歪，鑼鼓弦索，一概是不成調(diào)了。越是這樣，臺(tái)下人越是起哄。梅麗笑得抓著王朝霞，只把腳跺地。兩個(gè)人你靠著我，我靠著你，擁成一團(tuán)。佩芳伏在椅背上，只笑得雙肩聳動(dòng)，不住地叫哎喲。鶴蓀坐在一邊，噼噼啪啪鼓起掌來(lái)。這時(shí)，臺(tái)上臺(tái)下亂極了，無(wú)論是誰(shuí)，也沒(méi)有人能維持秩序。

金太太把老花眼鏡收將起來(lái)，指著臺(tái)上笑道：“不要鬧吧，還有客呢?！闭f(shuō)著，她先起身走了。家里的人，都也散開(kāi)。燕西見(jiàn)還有許多貴客未走，便笑著走出來(lái)，請(qǐng)大家到后面小客廳里去休息。鳳舉跟在金太太后面，悄悄地走出來(lái)。金太太一面走，一路笑著道：“梅麗先是老要看滑稽戲，我瞧這一臺(tái)滑稽戲，比什么戲還有趣味。這都是鵬振鬧的，唱得好好兒的，他忽然開(kāi)起玩笑來(lái)?！苯鹛粋€(gè)人只管說(shuō)，忽然聽(tīng)得后面撲哧一笑。金太太回頭看時(shí)，卻是梅麗跟在后面，鳳舉早不知道哪里去了。梅麗笑道：“我總不言語(yǔ)，看你一個(gè)人說(shuō)到什么時(shí)候?yàn)橹梗俊苯鹛溃骸八至镒吡藛?？”梅麗道：“剛剛出大廳門(mén)，他就走了。我本想問(wèn)他哪里去的？他對(duì)我只搖手，我還說(shuō)什么呢？”金太太聽(tīng)說(shuō)，也只搖了一搖頭。回到屋里，便叫老媽到門(mén)房里去問(wèn)，大爺走了沒(méi)有？老媽子才到大門(mén)口，鳳舉是剛吩咐門(mén)房開(kāi)大門(mén)，也沒(méi)有開(kāi)汽車出門(mén)，就這樣走了。

原來(lái)這時(shí)候，鳳舉和晚香的感情，更加上了幾倍的熱烈。已經(jīng)在槐蔭飯店，包了兩個(gè)房間，另筑香巢，鳳舉嫌坐著汽車來(lái)往，汽車夫知道內(nèi)幕，家里下人很多，他們彼此一傳說(shuō)起來(lái)，事情就不秘密。所以他每日由家里到槐蔭飯店去，都是臨時(shí)在街上雇車。這天晚上，因?yàn)橐股盍?，就想不去了，偷偷到外面客廳里去，打了一個(gè)電話給晚香，說(shuō)是今天晚上打算不來(lái)了。晚香接著電話說(shuō)：“那不成，我還等著你呢。”鳳舉道：“太晚了，街上怕雇不到車。”晚香道：“不能夠，走上大街，半夜里都有車雇，就是雇不到車，走來(lái)也不要緊。反正你一個(gè)人走道，街上的巡察，也不能帶你去。你來(lái)吧，我在這兒用火酒爐子，熬稀飯給你喝哩?！兵P舉一想，我若不去，她也許要等到天亮，便答應(yīng)了去。當(dāng)時(shí)掛上了電話，便叫門(mén)房開(kāi)了大門(mén)出去。老媽子追來(lái)，在后面只叫大爺，鳳舉卻當(dāng)著沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，一直走出大門(mén)去了。走了一大截路，遇著街上的夜不收車子，也不講價(jià)錢(qián)，就叫住了坐上去，便對(duì)車夫道：“快拉，我多給你幾個(gè)錢(qián)?！避嚪虻溃骸跋壬?，你要上哪兒？你叫我快拉，叫我拉上哪兒去呢？”鳳舉一想，自己胡著急，對(duì)人也沒(méi)說(shuō)上哪兒，怎樣就叫快拉呢？這才笑著告訴他，是到槐蔭飯店。車夫貪了錢(qián)多，拼命地跑，還是三步一顛，兩步一蹶。鳳舉坐在上面，著急非凡，渾身不得勁，比拉車的還受累。拉了半天，好容易方才拉到。飯店門(mén)燈一亮，原來(lái)車夫是個(gè)老頭子。鳳舉一肚子好氣，本來(lái)要罵車夫幾句。一看他蒼白的胡子，粘著一片鼻涕，那汗在腦袋上，還是不住地向下落?？催@樣的情形，實(shí)在無(wú)可說(shuō)了，扔了兩角錢(qián)給他，便進(jìn)飯店去了。他因?yàn)橐赐硐阕鍪裁茨?，先且別忙敲門(mén)，將門(mén)試著推了一推，門(mén)還沒(méi)有鎖好，是虛掩的，因推著門(mén)，緩緩走了進(jìn)去。只見(jiàn)晚香靠在大沙發(fā)椅上坐了，面向著桌子，桌子上的火酒爐子，一叢綠火，正呼呼地向上，火上坐著一口白鐵小鍋，果然在熬稀飯呢。看晚香時(shí)，雙眸微閉，又略微有一點(diǎn)鼻息之聲。于是在晚香肋下紐扣上，取下她的一方小綢手絹，在那鼻尖上，微微拂了兩下。晚香用手搓著鼻子，睜眼醒了過(guò)來(lái)。一見(jiàn)鳳舉站在面前，不由得伸了一個(gè)懶腰，笑著站起來(lái)道：“走進(jìn)來(lái)了，也不言語(yǔ)一聲，嚇了我一跳?！兵P舉道：“你還說(shuō)呢？坐在這里就睡著了，爐子里火是這樣大，稀飯一熬干，燒了房，我看你也不會(huì)知道?！蓖硐阋驳溃骸澳氵€說(shuō)呢？讓人家一等二等，等到這個(gè)時(shí)候，虧你打電話還說(shuō)不來(lái)?！兵P舉道：“你設(shè)身處地給我想一想，這樣的深夜，一個(gè)人在街上跑，愿意嗎？”晚香道：“夜深了不好走，你為什么不早些來(lái)？”鳳舉道：“一家人都沒(méi)有散，我怎么好早走呢？”晚香把嘴一撇道：“一家人什么關(guān)系？你不過(guò)怕一個(gè)人罷了。十二點(diǎn)鐘，我媽就走了，一個(gè)人坐在這兒，寂寞死了。歸里包堆，只有兩間屋子，又不好雇老媽子，你不來(lái)，我媽一去，就剩我一個(gè)孤鬼?！兵P舉笑道：“那也難怪我，只怪你母親的話不好說(shuō)，若是你母親不鬧別扭，我就早賃屋子住了?！蓖硐愕溃骸八岬臈l件，也不算重，你為什么不回答一個(gè)字？”鳳舉道：“別的都罷了，只有跟著你去的這件事，我不能答應(yīng)，她果然是你生身之母，我不能說(shuō)那話，一定要做債主子罷了，我怎樣能常和她來(lái)往呢？”晚香這時(shí)把火酒爐子熄了，在桌子抽屜里，找出自備的碗筷，盛了稀飯放在桌上。又把桌子里的四碟小菜取來(lái)。一碟子糖醋拌咸雪里紅，一碟海蝦肉拌芹菜，一碟干桃仁，一碟子生四川泡菜，上面還鋪著幾絲紅椒。鳳舉笑道：“很干凈，怎么全是素菜呢？”晚香道：“你不是在家里吃了魚(yú)翅燕窩來(lái)？滿肚子油膩，還要吃葷不成？你要知道，吃了重葷之后，吃素菜才是有味的呢。況且這稀飯里面，又有火腿丁兒，還要怎樣葷呢？”鳳舉笑道：“你很會(huì)辦事，將來(lái)娶回去了，一定也會(huì)當(dāng)家。但是我姓金的，未必有這個(gè)福分?！蓖硐惆炎煲黄驳溃骸案蓡釗p人啦？我現(xiàn)在是晝夜伺候大爺，要不要？就在你一句話哩?！兵P舉笑了一笑，且坐下吃稀飯。晚香隔著桌子，和鳳舉對(duì)面坐下，卻只喝了一口稀飯，慢慢地來(lái)夾桃仁吃。鳳舉道：“你想想，我剛才所說(shuō)的話錯(cuò)不錯(cuò)？”晚香道：“你不說(shuō)這話，我也不敢提，免得你說(shuō)我灌你的米湯，她背地早就說(shuō)我們是一條心了?！兵P舉笑道：“這話是真嗎？那就更好辦了。只要你肯和我合作，要對(duì)付她，那還不是很容易的事嗎？我和你說(shuō)老實(shí)話，若是把她扔開(kāi)，你看要花多少錢(qián)呢？”說(shuō)時(shí)，把一碗稀飯，正吃完了。晚香站起來(lái)，把自己的碗一舉道：“我不要吃許多，分給你吧。”于是鳳舉將空碗伸過(guò)來(lái)，晚香將筷子撥著稀飯，分了一大半給鳳舉。鳳舉正扶起筷子要吃，晚香笑道：“我該打，忘了神了，怎樣把殘了的稀飯分給大爺呢？你倒過(guò)來(lái)吧，我給你盛去。”鳳舉用筷子頭點(diǎn)著她笑道：“你這東西矯情?！蓖硐愕溃骸霸鯓映C情啦？你不嫌臟嗎？”鳳舉道：“咱們不說(shuō)這個(gè)，你還是答復(fù)我那一句話吧，她要多少錢(qián)？就能和咱們脫離關(guān)系?！蓖硐愕溃骸拔疫@話可難說(shuō)，說(shuō)多了，好像我給她說(shuō)話。說(shuō)少了，可真辦不到?！兵P舉點(diǎn)著頭笑道：“先別聽(tīng)底下的文章，這一個(gè)帽子就不錯(cuò)。”晚香道：“你瞧，你先就疑惑我不是？我還沒(méi)說(shuō)，你就不大相信了?！兵P舉道：“不是我不相信，本來(lái)你開(kāi)口就是活動(dòng)的話呢。你別管多少。你就照著你心眼兒里要說(shuō)著的數(shù)目說(shuō)了出來(lái)，讓我斟酌斟酌?！蓖硐阈Φ溃骸拔倚难蹆豪锏脑拞幔课蚁搿阒辽俚媒o三千塊錢(qián)?！兵P舉把舌頭一伸道：“要這些個(gè)嗎？你給我算算，她前前后后，用我多少了？再加上三千，還要賃房買(mǎi)家具，給你添衣服，恐怕一萬(wàn)過(guò)頭了?！蓖硐阈Φ溃骸澳氵€在乎？本來(lái)就是公子，而且自己又是官，花個(gè)一萬(wàn)兩萬(wàn)討個(gè)人，那很不算什么?！兵P舉笑道：“你說(shuō)得我那樣有錢(qián)，我要是討上三個(gè)四個(gè)，不要花四萬(wàn)五萬(wàn)嗎？那還了得！”晚香眼睛一溜道：“怎么著？你還以為不足嗎？”鳳舉笑道：“女子的心理，我不知道，若是就男子的心理而言，我以為男子沒(méi)有心足的?！蓖硐阈Φ溃骸疤澞阏f(shuō)出這種無(wú)情的話。這樣說(shuō)，做女子的還肯相信男子嗎？”鳳舉笑道：“男子都是靠不住的。我可先說(shuō)明了，連我也在內(nèi)，你得留神?！蓖硐愕溃骸耙股盍?，別瞎說(shuō)了，睡吧。要不明天又該爬不起來(lái)了?！闭f(shuō)著，瞇著眼睛向鳳舉一笑。在這樣一笑之間，鳳舉也就受了催眠術(shù)了。