攜妓消愁是非都不白醵金獻(xiàn)壽授受各相宜

梁大夫看到大家這樣驚異的樣子，也就料著是不明就里。因笑道：“大少奶奶是喜脈，不要緊的。你說(shuō)這不可喜嗎？”原來(lái)金銓有四個(gè)兒子，還沒(méi)有一個(gè)孫子，金太太日夜盼望的就是這一件事。這一些時(shí)候，看到二少奶奶常常有些小不舒服，全副精神都注意在她身上，以為她有了喜?，F(xiàn)在醫(yī)生說(shuō)是大少奶奶有喜，這一喜是喜出望外了。便道：“大夫，這話是真的嗎？別是不舒服吧？”梁大夫笑道：“太太，我做醫(yī)生的，連一個(gè)有喜沒(méi)喜都分別不出來(lái)，這還當(dāng)什么大夫哩？”金太太笑道：“梁先生，你不要多疑了。我是因?yàn)槲覀兇笊倌棠桃稽c(diǎn)也不露消息，突然聽(tīng)了這話，倒很怪的。這就得預(yù)備產(chǎn)婆了。梁先生，你看是西洋產(chǎn)婆好些？還是日本產(chǎn)婆好呢？”梁大夫笑道：“那倒還不忙，現(xiàn)在不過(guò)兩三個(gè)月呢?！苯鹛溃骸澳堑沽T了，我們二少奶奶也是常常不舒服，我也要請(qǐng)梁大夫看看?！绷捍蠓蚵?tīng)了金太太的口音，也就猜透了一半。笑道：“倒是看看的好，遇事好留意一點(diǎn)?！苯鹛?tīng)了，便吩咐老媽子去請(qǐng)二少奶奶來(lái)。老媽子去了一會(huì)兒，走來(lái)笑道：“二少奶奶說(shuō)，她沒(méi)有病，不肯瞧呢?！苯鹛溃骸八秊槭裁床粊?lái)瞧？又是你們這班東西多嘴多舌，讓她知道，她所以不來(lái)了?！崩蠇屪拥溃骸拔覀儾恢蓝倌棠逃惺裁床](méi)有，說(shuō)什么呢？”梁大夫道：“不瞧，那也不要緊。我那里印著有育嬰須知的小冊(cè)子，里面附有種種保胎法。我可以拿幾份過(guò)來(lái)，送給幾個(gè)少奶奶瞧瞧。若照著書(shū)上行事，那比請(qǐng)一個(gè)大夫在家里還強(qiáng)呢?！绷捍蠓蚩纯礇](méi)有什么事，提著皮包自走了。這里金太太聽(tīng)到有添孫子的消息，立刻把這事當(dāng)了一個(gè)問(wèn)題，和這個(gè)討論幾句，又和那個(gè)討論幾句。可是正要把這事告訴鳳舉，鳳舉偏偏好幾天不見(jiàn)他的面。

鳳舉在家里，佩芳光是和他吵，鳳舉一賭氣就避開(kāi)了。佩芳先還說(shuō)，你不回來(lái)，我希望你一輩子也不見(jiàn)我。第一天過(guò)去了，第二天不見(jiàn)鳳舉回來(lái)，就有些著慌。到第三天，仍不見(jiàn)他回來(lái)，便打電話到部里去問(wèn)，恰好又是禮拜日。到第四天，佩芳就病了，病了兩天，還是不回來(lái)。到了這時(shí)候，佩芳心里很是焦急。但事已如此，嘴里可不肯說(shuō)找他回來(lái)。若要說(shuō)出，分明自己軟化，鳳舉益發(fā)得志了，所以她面上依然鎮(zhèn)靜不露聲色。后來(lái)被梁大夫診脈診出來(lái)了，倒是一喜。因有一個(gè)多月了，自己老是這樣懷疑著，是不是有了喜，自己雖然有七八分相信，卻又不敢就告訴鳳舉。怕他一說(shuō)出去了，若是不是的，那有多么寒磣。現(xiàn)梁大夫把這事給證實(shí)了，第一是婆婆要由我一點(diǎn)，總不讓我生氣。鳳舉要鬧，她必定壓制兒子不壓制媳婦了。就是鳳舉本人，聽(tīng)了這個(gè)消息，也得大喜一番，他一定不敢再惹人生氣的，若一說(shuō)，我為這個(gè)病了，他還不回來(lái)瞧我嗎？這樣想著，鳳舉之回來(lái)不回，越發(fā)不管。

誰(shuí)知鳳舉死了心了，竟是不回家，就是回家，也不進(jìn)自己的房。不過(guò)衙門(mén)還是照舊去，下了衙門(mén)以后，人到哪里去了，就不得而知了。金家的房子很大，金銓夫妻一兩天不看兒子，也是常事，就不過(guò)問(wèn)。老夫妻倆還不過(guò)問(wèn)，旁人哪里得知哩？

佩芳睡了三天，想靜等不是辦法，便理了一理頭發(fā)，換了一件長(zhǎng)衣，走到婆婆屋里來(lái)。金太太戴上大框眼鏡子，拿了一本大字詳注的《金剛經(jīng)》，正躺在軟榻上念?？匆?jiàn)佩芳進(jìn)來(lái)，放下書(shū)，摘下眼鏡子，笑道：“佩芳，你好了嗎？就在屋子里多躺一會(huì)兒吧。不要像平常一般，那樣歡喜走動(dòng)了?！迸宸嫉溃骸袄献谖堇?，也是悶得慌，總要出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)才好。”金太太道：“當(dāng)然是要運(yùn)動(dòng)的。不過(guò)你睡倒剛起來(lái)，總要休息休息，不要把身子累了。”佩芳笑道：“一個(gè)人坐在屋里，有三四天，也夠悶的了。我想找?guī)讉€(gè)人打小牌呢?！苯鹛溃骸按蚺疲歉缓弦肆?。鳳舉呢？不在家嗎？”佩芳道：“我快有一個(gè)禮拜沒(méi)見(jiàn)他了?！苯鹛溃骸罢娴膯?？昨天下午，他還在這屋子里坐一會(huì)兒去的呢。”佩芳道：“他回是回家的，就是不和我見(jiàn)面?！苯鹛?tīng)說(shuō)，默然一會(huì)兒，說(shuō)道：“這孩子的脾氣，還是這樣。回頭我打電話到他部里去，問(wèn)問(wèn)他看?！迸宸嫉溃骸半S他去吧，一問(wèn)了他，更要讓他生氣?！苯鹛髦宸际菤庠?，卻又不好怎樣回答，淡淡地說(shuō)道：“沒(méi)看見(jiàn)你們少年夫妻，總是喜歡爭(zhēng)些閑氣?！闭f(shuō)了這一句，就牽扯到別一件事上去了。金太太就想到了下午鳳舉回來(lái)，背著佩芳問(wèn)他一個(gè)究竟。不料這日下午，鳳舉依然沒(méi)有回來(lái)，金太太一問(wèn)聽(tīng)差，都說(shuō)不知道。就去問(wèn)汽車(chē)夫，他說(shuō)：“每天送大爺?shù)讲?，回?lái)就坐車(chē)。不回來(lái)就不坐車(chē)，也不知道在哪里？”金太太不得要領(lǐng)，就越發(fā)地要追問(wèn)。這一天過(guò)去，到了第二天，鳳舉回來(lái)了。金太太一聽(tīng)到這個(gè)消息，立刻傳去問(wèn)話。金太太劈頭一句便問(wèn)道：“你這樣不是和我為難嗎？佩芳剛剛身上有些不舒服，你就在這時(shí)候和她生氣。你鬧了許久，我一點(diǎn)都不知道，倒像我是放縱你這樣呢。”鳳舉微笑道：“我沒(méi)有和她生什么氣呀？”金太太道：“你還說(shuō)不鬧呢？有整個(gè)的禮拜不見(jiàn)她的面了?！兵P舉道：“她見(jiàn)了我，就和我啰唆，我不愿受這些閑氣，所以躲開(kāi)她。”金太太道：“你躲在什么地方？”鳳舉道：“我躲在哪里呢？也不過(guò)前面客房里罷了?！苯鹛溃骸澳闾焯於荚诩依飭?？怎樣我不看見(jiàn)你？”鳳舉道：“我不到后面來(lái)，你怎樣看得見(jiàn)我呢？”金太太道：“我不和你說(shuō)上許多。從今天起，你得回自己房里去睡。這樣?xùn)|跑西躲，小孩子一般，總不成個(gè)事體?！兵P舉糊里糊涂地答應(yīng)著，就走開(kāi)了。

原來(lái)這些時(shí)候，鳳舉和劉蔚然、朱逸士結(jié)成一黨，每日晚上逛窯子。鳳舉還是對(duì)那天在北班子里認(rèn)得的晚香，很是滿意，每天必去，接連去了三天。也是晚香隨便說(shuō)了一句話，問(wèn)大爺什么時(shí)候捧捧我們呢？鳳舉笑道：“隨便哪一天都可以?！蓖硐隳弥P舉的手，一直看到他臉上，笑道：“隨便哪天都可以嗎？明天怎樣呢？”鳳舉道：“好，明天就明天吧。你可以預(yù)備一點(diǎn)菜，我明天請(qǐng)幾個(gè)朋友在這里吃飯?！蓖硐愕溃骸罢娴膯幔磕憧刹荒茉┪伊??！兵P舉道：“我們也認(rèn)識(shí)這么久了，我冤過(guò)你嗎？”晚香的領(lǐng)家李大娘聽(tīng)了這話，眉開(kāi)眼笑。說(shuō)道：“這話是真的，大爺人極好，不說(shuō)假話的?！钡搅舜稳?，鳳舉就在晚香屋子里，擺了七十二兩的兩桌酒席。吃酒之后，又接上打起牌來(lái)，抽了三百多塊錢(qián)的頭子。自捧上了這一場(chǎng)之后，雙方的感情格外濃密。一到了晚上，鳳舉便到晚香那里去坐，那李大娘另外問(wèn)鳳舉要了一張五百元的支票，就讓晚香每晚陪鳳舉到中外飯店去看跳舞，不必回來(lái)了。鳳舉有這樣可樂(lè)的地方，不回家也沒(méi)甚關(guān)系，所以他這一個(gè)多禮拜，都是這樣消遣。這天金太太雖把他叫來(lái)說(shuō)了幾句，他當(dāng)面是不置可否。到了晚上，他又帶了晚香一塊兒上中外飯店去了。

佩芳見(jiàn)婆婆的命令，都不能挽回丈夫的態(tài)度，也只好由他去。晚上拿了一本書(shū)，躺在軟沙發(fā)上看，院子里悄無(wú)人聲，看著書(shū)，倒也淡焉若忘。忽聽(tīng)得慧廠隔著窗子，叫了一聲大嫂。佩芳道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！被蹚S笑道：“怎么這樣客氣？還用上一個(gè)‘請(qǐng)’字呢？”說(shuō)著，便走進(jìn)來(lái)了。佩芳道：“不是呀，來(lái)而不往非禮也。你既然很講禮，先叫了一聲，試探試探，能不能進(jìn)來(lái)？那么，我就應(yīng)當(dāng)先下一個(gè)‘請(qǐng)’字了。”慧廠道：“并不是我多禮，我怕大哥在屋子里，所以先叫一聲，較為便當(dāng)一點(diǎn)?！闭f(shuō)時(shí)，挨著佩芳身旁坐下，順手將佩芳看的書(shū)，拿起一看，見(jiàn)那書(shū)簽子上標(biāo)著“苦海慈航”四個(gè)字。笑道：“現(xiàn)在這新出的小說(shuō)，總是‘情海欲海’這些字樣，這部書(shū)大概又說(shuō)的是一男一女，發(fā)生了愛(ài)情，結(jié)果，又是經(jīng)了種種磨折，忽然醒悟過(guò)來(lái)吧？”佩芳笑道：“你猜的滿不是那回事?！被蹚S道：“怎樣滿不是那回事？那不是和這個(gè)小說(shuō)名字不相合嗎？”佩芳道：“本來(lái)就不是小說(shuō)，你瞧瞧看就明白了。”慧廠聽(tīng)說(shuō)，揭開(kāi)一頁(yè)來(lái)看，就是兩頁(yè)彩畫(huà)的觀世音的全身像。再往后翻，就是大字石印的《太上感應(yīng)篇》?；蹚S笑道：“咳！你真無(wú)聊到了極點(diǎn)，怎么看起這種書(shū)來(lái)？”佩芳道：“你不要說(shuō)這是無(wú)聊的書(shū)，你仔細(xì)地看看，必然感覺(jué)得這種善書(shū)里也有好多名言至理。看了之后，一定會(huì)若有所悟，解除不少煩惱。這后面是《楞嚴(yán)經(jīng)》。如來(lái)和阿難尊者反復(fù)辯難，說(shuō)得天下事無(wú)一不是空的，非常有味。我覺(jué)得和人爭(zhēng)氣，真無(wú)意思了?！被蹚S笑道：“人都是這樣，在氣頭上就抱消極主意，氣平就不愿消極了?！迸宸嫉溃骸澳氵@話不然，母親并不生氣，她為什么把《金剛經(jīng)》都念得爛熟了？”慧廠道：“年老的人，富貴榮華全有了，就不能不怕出岔事。二來(lái)也希望長(zhǎng)壽。這兩樣事，都不是人力所能辦到的，就只念佛，做那修行的功夫了?！迸宸加檬种钢蹚S笑道：“你少說(shuō)這話，仔細(xì)讓人聽(tīng)了去告訴母親，要說(shuō)你批評(píng)老人家佞佛?！被蹚S道：“我不和你說(shuō)這些廢話了，我來(lái)和你商量一件事，后天是老七的生日，他們都要送禮，你打算送什么呢？”佩芳道：“是啊，去年要鬧，沒(méi)有鬧成，今年該玩一玩了。明年他要出洋，不定哪年回來(lái)，二十歲是趕不上做的?！被蹚S道：“大家也是這樣說(shuō)，父親可不成，他說(shuō)一人年年總有個(gè)生日，有什么可賀的？他平生就討厭人家做壽，一個(gè)年輕的人更與‘壽’字不相稱，哪里還可以慶賀？”佩芳道：“我們送老七的禮，還得瞞著父親嗎？我倒有樣?xùn)|西老七用得著的，也不至于驚動(dòng)人。”慧廠道：“是什么呢？他用得著的東西太多了?！迸宸嫉溃骸皯{什么，也沒(méi)有這東西他中意，我打算送他一筆壽金?！被蹚S笑道：“那可使不得。他能諒解我們，也要說(shuō)我們不大方。不諒解我們，就要說(shuō)我們恥笑他了。不如還送東西吧?！迸宸嫉溃骸凹热贿@樣，我送他一套大禮服，讓他結(jié)婚的時(shí)候穿。你呢？”慧廠道：“不好，要揀有趣味的才對(duì)，他原是一個(gè)有趣味的人呢?！迸宸嫉溃骸敖Y(jié)婚的禮服，還不有趣嗎？”慧廠道：“他也不一定結(jié)婚，才穿禮服，那怎樣算趣？我倒有個(gè)辦法，賃一卷電影片，到家里來(lái)映?！迸宸嫉溃骸安缓?，不好。電影在電影院映，他們有銀幕，映出來(lái)好看。上次我們映幾回，都是懸著一塊白布，映在白布上，減了不少的精彩。不如叫小科班來(lái)演幾出戲吧?！被蹚S道：“不成，演戲鑼鼓一響，父親就知道了。”佩芳笑道：“這樣也不行，那樣也不行，那就無(wú)可樂(lè)的了，豈不是做個(gè)素生日？”慧廠道：“不如問(wèn)他自己去吧。連他自己要我們送什么，我也請(qǐng)問(wèn)他，這倒是最好的方法。他這些時(shí)候，都在家里，可以叫人把他請(qǐng)來(lái)問(wèn)問(wèn)?！迸宸夹Φ溃骸八较聠?wèn)他，倒是可以?！北惴愿朗Y媽?zhuān)蜒辔鹘辛藖?lái)。

燕西隔著屋子，先就說(shuō)道：“我在家里，你們又添了一個(gè)幫閑的了。什么時(shí)候差角色，什么時(shí)候去叫我，我就可以隨時(shí)補(bǔ)缺。”走進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)佩芳、慧廠同靠在沙發(fā)椅上談心，只把墻上斜插的綠罩電燈扭開(kāi)，屋子里靜悄悄的，不像有什么動(dòng)作。笑道：“我以為二位嫂嫂命令叫我來(lái)打牌呢，原來(lái)不是的。”慧廠道：“你坐下吧，我問(wèn)你，你老實(shí)說(shuō)，你現(xiàn)在所欠缺的，到底是哪一樣？”燕西笑道：“你們又要拿我開(kāi)心嗎？我就實(shí)說(shuō)了吧，我少了一個(gè)少奶奶?！迸宸嫉溃骸拔也缓湍阏f(shuō)笑話，問(wèn)你實(shí)實(shí)在在缺少了什么應(yīng)用的東西？”燕西笑道：“那就缺少的很多了?？偠灾痪湓挘侨鄙賻讉€(gè)錢(qián)。有了錢(qián)，就什么事都好辦了。”佩芳聽(tīng)了這話，對(duì)慧廠?了一下眼睛，彼此一笑。燕西道：“怎么樣？我這話說(shuō)得太不雅嗎？”慧廠道：“倒不是不雅，我們先猜了一猜，你就會(huì)說(shuō)這話呢。我問(wèn)你，上次你三嫂不是借了三百塊錢(qián)給你了嗎，你做什么用了？這還不到半個(gè)月呢。”燕西道：“我這窟窿太大了，不是三百塊錢(qián)填得滿的?！迸宸嫉溃骸拔也⒉皇且槟愕馁~，你不要誤會(huì)了。我們之所以問(wèn)，因?yàn)槟愕膲壅Q到了，我們要送壽禮，不知哪一樣你最合適？要請(qǐng)你自己說(shuō)一說(shuō)。我們是決定了送禮的，你也不必客氣?！毖辔鞯溃骸岸簧┥┒疾碌搅?，我還說(shuō)什么呢？”慧廠笑道：“老七，你也稍微爭(zhēng)點(diǎn)氣，別讓人家量著了。怎么我們猜你要錢(qián)，你就果然要錢(qián)？”燕西笑道：“誰(shuí)教我花得太厲害呢？而且長(zhǎng)嫂當(dāng)母，在嫂嫂面前說(shuō)實(shí)話也不要緊。若是說(shuō)謊，倒顯得不是好孩子了?！迸宸夹Φ溃骸澳闱魄?，說(shuō)了一聲給錢(qián)，連長(zhǎng)嫂當(dāng)母都說(shuō)出來(lái)了，好孩子也說(shuō)出來(lái)了，二妹，就送他份子吧。你看，我們應(yīng)該送他多少呢？”慧廠笑道：“幾毛錢(qián)總不像樣子，我們一個(gè)送他一塊錢(qián)吧。”燕西笑道：“長(zhǎng)者賜，少者不敢辭。無(wú)論一塊或一毛，那都是好的，我當(dāng)然拜領(lǐng)?！被蹚S道：“這話說(shuō)得冠冕，但是你心眼兒里不嫌少嗎？”燕西道：“我不能嫌少?！迸宸嫉溃骸跋由倬拖由?，不嫌少就不嫌少，為什么加上一個(gè)‘能’字？”燕西道：“我知道的，二位嫂嫂極是大方，說(shuō)不定借這個(gè)機(jī)會(huì)，送我三百五百。現(xiàn)在說(shuō)送那一塊錢(qián)，自然是鬧著玩。我若說(shuō)嫌少，你一氣，可就不會(huì)給我整批的了。可是一塊錢(qián)不能算多，要我說(shuō)那屈心話，這不算少，我也對(duì)不住兩位嫂嫂?！被蹚S笑道：“大嫂，這孩子現(xiàn)在學(xué)得真會(huì)說(shuō)話，不知道跟誰(shuí)學(xué)的？”佩芳道：“當(dāng)然是跟秀珠妹妹學(xué)的，她就是一個(gè)會(huì)說(shuō)話的人?！毖辔鞯溃骸拔覇?wèn)這是什么意思，談?wù)摰搅宋遥蜁?huì)牽連到她？”佩芳笑道：“因?yàn)槭悄愕乃艜?huì)牽連到她呢。二妹，你看怎么樣呢？我以為老七將來(lái)很能聽(tīng)秀珠妹妹的話。”燕西用兩個(gè)指頭，塞著耳朵眼兒，站起來(lái)就要走。佩芳道：“跑什么？話還沒(méi)有說(shuō)完呢?！毖辔鞯溃骸澳銈冋f(shuō)的這些話，叫人家怎樣受得了呢？”佩芳道：“不說(shuō)這些話就得了。你說(shuō)愿意要錢(qián)，我們可就真要送你錢(qián)了。你怎樣請(qǐng)客呢？”燕西道：“請(qǐng)大家吃一餐就是了，怎樣吃法？我可就說(shuō)不上?！迸宸嫉溃骸安粠б稽c(diǎn)玩意兒?jiǎn)?？”燕西道：“有倒是有一個(gè)玩法?，F(xiàn)在來(lái)了一班南洋魔術(shù)團(tuán)，有幾個(gè)女魔術(shù)家，長(zhǎng)得挺好?！被蹚S道：“你還是要看她魔術(shù)呢？還是要看女魔術(shù)家呢？”燕西道：“魔術(shù)也看，女魔術(shù)家也看。到了那天，請(qǐng)她來(lái)變了幾套戲法，靜靜悄悄地樂(lè)一陣，包管誰(shuí)也不知道?！迸宸嫉溃骸拔铱床徽?qǐng)也罷，這種女人，總不免有幾分妖氣。你們兄弟幾人，見(jiàn)了女子就如蒼蠅見(jiàn)血一般，不要節(jié)外生枝起來(lái)?！毖辔餍Φ溃骸斑@樣一說(shuō)，我們弟兄還成人嗎？”慧廠道：“你要找魔術(shù)團(tuán)，就找魔術(shù)團(tuán)吧。但不知你請(qǐng)些什么客？”燕西道：“我想不要請(qǐng)客吧，就是家里人大家吃一點(diǎn)喝一點(diǎn)得了。若是請(qǐng)起客來(lái)，就免不了父母知道的。我寧可少樂(lè)一點(diǎn)，也不愿意多挨幾句罵。”佩芳道：“家里人以外，一個(gè)生人也沒(méi)有嗎？”燕西道：“說(shuō)不定也要請(qǐng)幾個(gè)外客，那就讓他們?cè)谕饷婵蛷d里，鬧鬧罷了?！被蹚S道：“沒(méi)有加入我們?nèi)锏膯幔俊毖辔鞯溃骸安贿^(guò)是幾個(gè)同學(xué)和幾個(gè)常常見(jiàn)面的朋友，當(dāng)然不能請(qǐng)到里面來(lái)。”慧廠因他這樣說(shuō)，也就和佩芳一笑，不再提了。

到了次日，慧廠和玉芬也商量了。三人各開(kāi)一百元支票，用一個(gè)珊瑚箋紅紙封兒，將支票來(lái)套上了，各人親自在上面寫(xiě)了“壽敬”二字。玉芬的支票，卻是叫秋香送了去。秋香拿著，想七爺待我們很好的，我們倒應(yīng)當(dāng)送一點(diǎn)禮才好。于是先不送去，便到敏之這里來(lái)，把阿囡叫到走廊下，把話對(duì)她說(shuō)了。阿囡笑道：“別獻(xiàn)丑了，我們送得起什么東西呢？拿了去，倒讓七爺笑我們?！鼻锵愕溃骸安皇悄菢诱f(shuō)，千里送鵝毛，物輕人情重?！泵糁谖堇锟磿?shū)，見(jiàn)她兩人鬼鬼祟祟的說(shuō)話，就疑心。忽聽(tīng)物輕人情重一句話。心想，不要這兩個(gè)小鬼頭，又在弄什么玩意兒？遂掀著一角紗窗，向外望了一望。只見(jiàn)秋香手里舉著一個(gè)紅紙?zhí)?，說(shuō)道：“這是我們少奶奶叫我送給七爺?shù)?。我想等我們的禮物辦好了，然后一路送去?！卑⑧锏溃骸澳憔拖人腿グ伞Ｎ覀円豢坦し?，怎樣辦得齊禮呢？”敏之這才明白，他們是要送燕西的壽禮。便道：“秋香，你拿進(jìn)來(lái)我看看，她們送的是什么禮？”秋香聽(tīng)了，便送了進(jìn)來(lái)。敏之笑道：“你們少奶奶，現(xiàn)在專(zhuān)門(mén)賣(mài)弄她有錢(qián)了，借了不算，送禮也是現(xiàn)款?！鼻锵愕溃骸安皇俏覀兩倌棠趟湾X(qián)，大少奶奶二少奶奶也是送錢(qián)呢。”敏之向著紗幔，對(duì)里面屋子里嚷道：“潤(rùn)之，你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？他們都送錢(qián)呢?！睗?rùn)之問(wèn)道：“送多少呢？”敏之道：“三嫂是一百元，大概他們都是一樣了?！睗?rùn)之道：“他們都是極精細(xì)的人，不征得老七的同意，是不會(huì)這樣辦的。他們可以送，我們就可以送?！泵糁溃骸安皇强刹豢傻膯?wèn)題，是愿不愿的問(wèn)題。我就不愿湊許多錢(qián)給他，讓他胡花去?！睗?rùn)之道：“他不是說(shuō)負(fù)了債嗎？湊幾個(gè)錢(qián)讓他還債去吧?！泵糁溃骸斑@樣說(shuō)，我們一人一百元了？”潤(rùn)之道：“當(dāng)然和三位嫂嫂一樣?！泵糁Φ溃骸斑@真便宜了他。你聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？秋香、阿囡也要送他的禮，想了一陣子，沒(méi)有想出送什么東西好。我看，她們也是送錢(qián)吧。反正她們眼里的七爺，也是不分上下。老七這樣死要錢(qián)，送去也是不會(huì)推辭的。”秋香笑道：“我們哪有那大的膽，不是找罵挨嗎？”潤(rùn)之這才走出來(lái)，一手掀著紗幔，一手掠著鬢發(fā)笑道：“今兒個(gè)幾時(shí)了？”秋香道：“明天一天，后天就是七爺?shù)纳樟?。”?rùn)之道：“我是睡早覺(jué)睡忘了，沒(méi)有到前面去查一查電報(bào)去，說(shuō)四姐今明天要到京呢。若是到了，老七又多一筆收入。”敏之道：“大概沒(méi)有電報(bào)來(lái)。若有電報(bào)來(lái)，母親一定會(huì)叫我們?nèi)ジ嬖V的?！睗?rùn)之道：“秋香，你剛才是在前面來(lái)嗎？聽(tīng)到說(shuō)有電報(bào)沒(méi)有？”敏之道：“你這是白問(wèn)，若是她在前面來(lái)，只要我們這樣一提，她早就說(shuō)了，還用得著你問(wèn)嗎？”潤(rùn)之道：“那是什么道理？”秋香撅著嘴道：“那有什么不懂？五小姐罵我是快嘴丫頭呢?！彼徽f(shuō)破，大家都笑了。秋香不好意思，依舊拉著阿囡到走廊下去說(shuō)話。阿囡道：“你打算送什么呢？”秋香道：“我想你一個(gè)，我一個(gè)，再邀玉兒和小蘭，咱們湊著錢(qián)，買(mǎi)幾樣屋子里陳設(shè)的東西送他。七爺他就歡喜人家送他這些東西。你看屋子里不都是擺著人家送的嗎？”阿囡道：“你倒拿了大拇指當(dāng)扇子搖呢！我是知道的，他屋子里東西，分三等，頭一等是女朋友送他的。第二等，是男戲子女戲子送他的。第三等，是男朋友送給他的。我們算是哪一等呢？”秋香道：“反正人家不能扔掉，送去總是一個(gè)人情啦?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)兩個(gè)花兒匠，抬了一盆新開(kāi)的桂花來(lái)，放在臺(tái)階上。潤(rùn)之在屋里笑道：“我倒給你們想起一個(gè)辦法來(lái)了，七爺那天是要請(qǐng)客的，你買(mǎi)上幾十盆桂花送七爺，讓他請(qǐng)客賞花，他是很歡喜的。好在你們花錢(qián)又不多。”秋香道：“是的嗎？那算是什么禮物呢？”潤(rùn)之道：“你們是俗人，哪懂得這個(gè)呢？你聽(tīng)我的話送，準(zhǔn)沒(méi)有錯(cuò)?！泵糁蚕驳溃骸扒锵闼凸鸹?，這倒也有趣。憑你這名字，他就得受下了。”秋香笑道：“那是給我開(kāi)玩笑的，我不干?！睗?rùn)之道：“傻子，這樣又省錢(qián)又漂亮的禮，為什么不送？這是規(guī)規(guī)矩矩的送禮，誰(shuí)開(kāi)玩笑呢？”秋香聽(tīng)了潤(rùn)之這樣說(shuō)，果然信了。找到玉兒、小蘭一說(shuō)，每人出三塊錢(qián)，就湊著一齊交給花兒匠，托他去買(mǎi)。

秋香把這事辦了，才把玉芬的壽禮送到燕西書(shū)房里來(lái)。燕西接了那紅紙?zhí)祝槌瞿抢锩娴臇|西一看，也是一張一百元的支票。便笑道：“怎么她們都向我送起錢(qián)來(lái)了？這倒好，大家都是這樣的送法，我要發(fā)一個(gè)小財(cái)了。”秋香笑道：“七爺你別笑我們，我和阿囡幾個(gè)人，湊了幾個(gè)錢(qián)，買(mǎi)了一些桂花，給七爺上壽，不知道七爺肯賞臉不肯賞臉？”燕西一聽(tīng)秋香說(shuō)也湊了幾個(gè)錢(qián)，不由得臉上一紅，后來(lái)她說(shuō)是送桂花，才笑道：“雅致得很，我一定全受的，那天我請(qǐng)大家吃酒，就可以賞桂花了。”說(shuō)話時(shí)，在桌上紙盒里，掏出一張仿古云箋，便提筆寫(xiě)了一張回條，是降儀拜領(lǐng)，敬使洋四元，秋香站在桌子邊，一眼看見(jiàn)，便伸手來(lái)按著紙，不讓他往下寫(xiě)。笑道：“七爺?shù)纳?，我自己也嫌自己送不起好禮，不像個(gè)樣子，怎么七爺?shù)菇o起錢(qián)來(lái)呢？”燕西道：“你們送禮，是你們的人情，你們少奶奶送我的禮，我敬她的使力，那是我的人情，那怎么可以省呢？”秋香道：“七爺寫(xiě)了，我也是不要的，我不談這些，我就走了?！闭f(shuō)畢，轉(zhuǎn)身便走。燕西即刻跳起來(lái)，揪住她頭上一綹短發(fā)，笑道：“可跑不了啦?！鼻锵阈Φ溃骸鞍?！頭發(fā)揪斷了。”燕西笑道：“我還看你跑不跑哩？”正說(shuō)笑著，只見(jiàn)玉兒氣喘如牛地跑了來(lái)，高舉著兩手道：“還要鬧哩？了不得，后面有了事了，快去瞧吧?！毖辔骺匆?jiàn)這種情形，倒讓她嚇著了。