《匈奴史》用歷史唯物主義的科學觀點和方法,對在中國歷史舞臺上活躍了約五百年的匈奴族的經濟生活、社會結構、政權組織、文化習俗、部族興衰、政治演變及與其他各族、特別是漢族的關系,作一比較全面而系統的敘述,以期將匈奴的民族面貌、社會面貌和文化面貌描繪出一個輪廓。匈奴是我國古代多民族國家中的一個游牧部族,興起于公元前三世紀(戰(zhàn)國時期),衰落于一世紀(東漢初)。匈奴自東漢初分裂為南北二部之后,南匈奴入塞,北匈奴西遷,部族內部發(fā)生了很大的變化。在大漠南北活躍了約三百年,其后又在中原地區(qū)繼續(xù)活躍了約二百年,對中國歷史和世界歷史都曾發(fā)生過較大的影響。其內容雖比較復雜,但書中力求簡明、通俗,以正面介紹匈奴族的歷史知識為主,不作繁瑣考證;對國內外學術界所爭論的問題,雖也辯明是非,提出我個人的一得之見,但不多作糾纏。“舊作”雖卑之無甚高論,但卻受到國家教委(今教育部)的重視和獎勵,1988年被列入國家教委編的《全國高等學校社會科學研究成果選編》第二輯(北京大學出版社,1988年版);1995年被評為國家教委首屆“人文社會科學研究優(yōu)秀成果獎”一等獎,《人民日報》(國內版、海外版)、《光明日報》和中央電視臺、新華通訊社對外英語廣播等媒體亦多有報道。