新疆維吾爾自治區(qū)地處祖國西北邊疆、亞歐大陸的腹地,全區(qū)面積160多萬平方千米,占國土面積的1/6;周邊與8個國家接壤,有長達5700千米的界線。新疆古代時屬于泛稱的西域.歷史上.這里是歐亞人口遷徙和東西方文明交流的孔道。數千年歷史的發(fā)展和文明的沉淀,使今天的新疆成為一處有著深厚底蘊和豐富內涵的歷史文化寶地。步入近代,孤懸塞外的新疆飽受列強和境外侵略勢力的宰割與欺凌,成為一部近代中國邊患史的縮影。民國時期,軍閥割據,貧窮和戰(zhàn)亂嚴重地制約了新疆社會經濟的發(fā)展。新中國成立后,新疆各族人民翻身解放、當家做主,積極投身于各項建設事業(yè)中。半個多世紀后的今天,新疆已成為全國有發(fā)展?jié)摿Φ氖^(qū)之一。研究新疆歷史的發(fā)展與變化,歷來受到中外學術界的矚目,今天,有關新疆研究的著述可謂碩果累累,十分豐富。與此同時,也應該看到,還有更多的研究領域等待著學者們去探討;已有的研究內容也需要進一步深化和細化,有些需要做整體和系統(tǒng)的思考。此外相關研究的基礎資料和研究成果的出版也不盡人意。而改革開放以來新疆社會經濟發(fā)展的特定勢又迫切需要加強對其歷史與現(xiàn)狀的綜合研究。有鑒于此,2004年5月,全國哲學社會科學規(guī)辦公室批準“新疆歷史與現(xiàn)狀系列研究綜合項目”(以下簡稱“新疆項目”)立項為國家哲學會科學基金特別項目。項目為期5年,由中國社會科學院研究局牽頭管理,項目專家委員會組實施。