從發(fā)明輪子到最終成功地制造出靠自身動力前進的車,其間經歷了數千年。20世紀的歷史也是汽車的歷史,19世紀的無數發(fā)明為汽車技術在20世紀的繼續(xù)發(fā)展奠定了基礎。那種以手工制造汽車的試驗階段很快就過去了,在20世紀伊始,工業(yè)化生產向市場提供了種類繁多的汽車款式和與日俱增的產量。汽車形成批量生產,滿足了人們越來越多的機動化需求。人們對多變的款式以及花樣出新的功能的追求不斷增長,這種增長的勢頭直到20世紀末才趨于平緩。作者在本書中勾畫了車輛從史前到今天的機動化發(fā)展歷程,按照時間順序講述了世界各國重要的技術發(fā)展與設計貢獻、知名公司及其汽車款式所發(fā)揮的作用,以及汽車工業(yè)對于經濟和社會日益增長的影響。