鄭秀岳升入三年級的一年，李文卿已經(jīng)畢業(yè)離校了。馮世芬既失了蹤，李文卿又離了校，在這一年中她輾轉(zhuǎn)地只想尋一個可以寄托身心，可以把她的全部熱情投入去燃燒的熔爐而終不可得。

經(jīng)過了過去半年來的情波愛浪的打擊，她的心雖已成了一個百孔千瘡，鮮紅滴瀝的蜂窩，但是經(jīng)驗卻教了她如何的觀察人心，如何的支配異性。她的熱情不敢外露了，她的意志，也有幾分確立了。所以對于張康先生，在學(xué)校放假期中，她雖則也時和他去住住旅館，游游山水，但在感情上，在行動上，她卻得到了絕對的支配權(quán)。在無論哪一點，她總處處在表示著，這愛是她所施與的，你對方的愛她并不在要來，就是完全沒有也可以，所以你該認(rèn)明她仍舊是她自身的主人。

正當(dāng)她在這一次的戀愛爭斗之中，確實把握著了這勝利的駕馭權(quán)的時候，暑假過后，不知從何處傳來了一個消息，說李文卿于學(xué)校畢業(yè)之后，在西湖上和本來是她住的那西齋的老齋夫的一個小兒子同住在那里。這老齋夫的兒子，從前是在金沙港的蠶桑學(xué)校里當(dāng)小使的，年紀(jì)還不滿十八歲，相貌長得嫩白像一個女人，鄭秀岳也曾于禮拜日他來訪他老父的時候看見過幾次。她聽到了這一個消息，心里卻又起了一種異樣的感觸，因為將她自己目下的戀愛來比比李文卿的這戀愛，則顯見得她要比李文卿差得多，所以在異性的戀愛上，她又覺得大大的失敗了。

自從她得到了這李文卿的戀愛消息以后，她對張康先生的態(tài)度，又變了一變。本來她就只打算在他的身上尋出一個暫時的避難之所的，現(xiàn)在卻覺得連這仍舊是不安全不滿足的避難之所也是不必要了。

她和張先生的這若即若離的關(guān)系，正將隔斷，而她的學(xué)校生活也將完畢的這一年冬天，中國政治上起了一個絕大的變化，真是古來所未有過的變化。

舊式軍閥之互相火并，這時候已經(jīng)到了最后的一個階段了。奉天胡子匪軍占領(lǐng)南京不久，就被孫傳芳的販賣鴉片，擄掠奸淫，殺人放火，無惡不作的閩海匪軍驅(qū)逐走了。

孫傳芳占據(jù)東南五省不上幾月，廣州革命政府的北伐軍隊，受了第三國際的領(lǐng)導(dǎo)和工農(nóng)大眾的扶持，著著進(jìn)逼，已攻下了武漢，攻下了福建，迫近江浙的境界來了。革命軍到處，百姓簞食壺漿，歡迎唯恐不及。于是舊軍閥的殘部，在放棄地盤之先，就不得不露他們的最后毒牙，來向無辜的農(nóng)工百姓，試一次致命的噬咬，來一次絕命的殺人放火，擄掠奸淫。可憐杭州的許多女校，這時候同時都受了這些孫傳芳部下匪軍的包圍，數(shù)千女生也同時都成了被征服地的人身供物。其中未成年的不幸的少女，因被輪奸而斃命者，不知多少。幸而鄭秀岳所遇到的，是一個匪軍的下級軍官，所以過了一夜，第二天就得從后門逃出，逃回了家。

這前后，杭州城里的資產(chǎn)階級，早已逃避得十室九空。鄭秀岳于逃回家后，馬上就和她的父母在成千成萬的難民之中，奪路趕到了杭州城站。但他們所乘的這次火車已經(jīng)是自杭開滬的最后一班火車，自此以后，滬杭路上的客車，就一時中斷了。

鄭秀岳父女三人，倉皇逃到了上海，先在旅館里住了幾天，后來就在滬西租定了一家姓戴的上流人家的樓下統(tǒng)廂房，作了久住之計。

這人家的住宅，是一個兩樓兩底的弄堂房子。房東是銀行里的一位行員，房客于鄭秀岳他們一家之外，前樓上還有一位獨身的在一家書館里當(dāng)編輯的人住在那里。

聽那家房東用在那里的一位紹興的半老女傭人之所說，則這位吳先生，真是上海灘上少有的一位規(guī)矩人，年紀(jì)已經(jīng)有二十五歲了，但絕沒有一位女朋友和他往來，晚上，也沒有一天在外面過過夜。在這前樓住了兩年了，而過年過節(jié)，房東太太邀他下樓來吃飯的時候，還是怕羞怕恥的，同一位鄉(xiāng)下姑娘一樣。

還有他的房租，也從沒有遲納過一天，對底下人如她自己和房東的黃包車夫之類的賞與，總按時按節(jié)，給得很豐厚的。

鄭秀岳聽了這多言的半老婦的這許多關(guān)于前樓的住客的贊詞，心里早已經(jīng)起了一種好奇的心思了，只想看看這一位正人君子，究竟是怎么樣的一個人才。可是早晨她起來的時候，他總已經(jīng)出去到書館里去辦事了，晚上他回來的時候，總一進(jìn)門就走上樓去的，所以自從那一個禮拜天的下午，他們搬進(jìn)去后，雖和他同一個屋頂之下住了六七天，她可終于沒有見他一面的機會。

直到了第二個禮拜天的下午——那一天的天氣，晴暖得同小春天一樣——吃過飯后，鄭秀岳聽見前樓上的一排朝南的玻璃窗開了，有一位男子的操寧波口音的聲音，在和那半老女傭人的金媽說話，叫她把竹竿擱在那里，衣服由他自己來曬。停了一會，她從她的住室的廂房窗里，才在前樓窗外看見了一張清秀溫和的臉來。皮膚很白，鼻子也高得很，眼睛比尋常的人似乎要大一點，臉形是長方的。鄭秀岳看見了他伏出了半身在窗外天井里曬駱駝絨袍子，嘩嘰夾衫之類的面形之后，心里倒忽然驚了一頭，覺得這相貌是很熟很熟。又過細(xì)尋思了一下，她就微微地笑起來了，原來他的面形五官，是和馮世芬的有許多共同之點的。