一

張大哥的“心病”回了家。這塊心病的另一名稱是張?zhí)煺妗Ｊ罴俸俚那八奈鍌€星期，心病先生一定回家，他所在的學校永遠沒有考試——只考過一次，剛一發(fā)卷子，校長的腦袋不知怎么由項上飛起，至今沒有下落。

天真從入小學到現(xiàn)在，父親給他托過多少次人情，請過多少回客，已經(jīng)無法計算。張大哥愛兒子的至誠與禮貌的周到，使托人情和請客變成一種藝術。在入小學第一年的時候，張大哥便托校長的親戚去給報名，因為這么辦官樣一些，即使小學的入學測驗不過是那么一回事。入學那天，他親自領著天真拜見校長教員，連看門的校役都接了他五角錢?？贾袑W的時候，錢花得特別的多?？剂宋逄?，都沒考上，雖然五處的校長和重要的教職員都吃了他的飯，而且有兩處是校長太太親手給報的名。五處的失敗使他看清——人情到底沒托到家。所以在第六回投考的時候，他把教育局中學科科長懇求得直落淚，結(jié)果天真的總分數(shù)差著許多，由科長親自到學校去給短多少補多少，于是天真很驚異的納悶這回怎會及了格，而自己詛咒命運不佳，又得上學。入大學的時候——不，沒多少人準知道天真是正式生還是旁聽生；張大哥承認人情是托到了家，不然，天真怎會在大學讀書？

天真漂亮，空洞，看不起窮人，傾向共產(chǎn)，錢老是不夠花，沒錢的時候也偶爾上半點鐘課。漂亮：高鼻子，大眼睛，腮向下溜著點，板著臉笑，所以似笑非笑，到?jīng)]要笑而笑的時候，專為展列口中的白牙。一舉一動沒有不像電影明星的，約翰·巴里穆爾（約翰·巴里穆爾（John Barrymore 1882—？），當時的美國電影明星。）是圣人，是上帝。頭發(fā)分得講究，不出門時永戴著壓發(fā)的小帽墊。東交民巷俄國理發(fā)館去理發(fā)，因為不會說英語，被白俄老鬼看不起；給了一塊五的小賬，第二次再去，白俄老鬼敢情也說中國話，而且說得不錯。高身量，細腰，長腿，穿西服。愛“看”跳舞，假裝有理想，皺著眉照鏡子，整天吃蜜柑。拿著冰鞋上東安市場，穿上運動衣睡覺。每天看三份小報，不知道國事，專記影戲園的廣告。非常的和藹，對于女的；也好生個悶氣，對于父親。

回家了，就是討厭回家，而又不得不回家來。學校罷了課，不曉得為什么，自然不便參加任何團體的開會與工作。上天津或上海吧，手里又不那么富裕，況且膽子又小，只好回家，雖然十二分不痛快。第一個討厭的是父親，第二個是家中的硬木椅子，封建制度的徽幟。母親無所謂。幸而書房里有地毯，可以隨便燒幾個窟窿，往痰盂里扔煙卷頭太費事。

張大嫂對天真有點怕，母親對長子理當如是，況且是這么個漂亮，新式呂洞賓似的大兒子。兒子回來了，當然給弄點好吃的。問兒子，兒子不說，只板著臉一笑，無所謂。自己設計吧，又怕不合兒子的口味，兒子是不好伺候的，因為兒子比爸爸又維新著十幾倍。高高興興的給預備下雞湯煮餛飩，兒子出去沒回來吃飯。張大嫂一邊刷洗家伙，一邊落淚，還不敢叫丈夫看見，收拾完了站在爐前烤干兩個濕眼睛。兒子十二點還沒回來，媽媽當然該等著門。

一點半，兒子回來了?！昂?，媽，干嗎還等著我呢？”露了露白牙。

“你看，我不等門，你跳墻進來呀？”

“好了，媽，趕明兒不用再等我。”

“你不餓呀？”媽媽看著兒子的耳朵凍得像兩片山楂糕，“老穿這洋衣裳，多么薄??！”

“不餓，也不冷——里邊有絨緊子。媽，來看看，絨有多么厚！”兒子對媽媽有時候就得寬大一些，像逗小孩似的逗逗。

“可不是，真厚！”

“二十六塊呢，賬還沒還；地道英國貨！”

“不去看看爸爸？他還沒看見你呢！”媽媽眼中帶著懇求的神氣。

“明天再說，他準得睡了?！?

“叫醒他也不要緊呀，他明天起得早，出去得早，你又不定睡到什么時候?！?

“算了吧，明天早早起。”兒子對著鏡子向后抹撒頭發(fā)，光潤得像個漆光的檳榔勺兒?！皨?，睡去吧?！?

媽媽嘆了口氣，去睡。

兒子戴上小帽墊，坐在床邊上哼唧著《一對愛的鳥》，一邊剝蜜柑，順著果汁的甜美，板著臉一笑，想著自己像巴里穆爾。

二

張大哥對于兒子的希望不大——北平人對兒子的希望都不大——只盼他成為下得去的，有模有樣的，有一官半職的，有家有室的，一個中等人?？崎L就稍嫌過了點勁，中學的教職員又嫌低了點；局子里的科員，稅關上的辦事員，縣衙門的收發(fā)主任——最遠的是通縣——恰好不高不低的正合適。大學——不管什么樣的大學——畢業(yè)，而后鬧個科員，名利兼收，理想的兒子。作事不要太認真，交際可得廣一些，家中有個賢內(nèi)助——最好是老派家庭的，認識些個字，胖胖的，會生白胖小子。天真的大學資格是一定可以拿到手的，即使是旁聽生，到時候也得來張文憑，有人情什么事也可以辦到。畢業(yè)后的事情，有張大哥在，不難：教育局，公安局，市政局，全有人?；橐鍪莻€難題。張大哥這四五年來最發(fā)愁的就是這件事。自己當了半輩子媒人，要是自己娶個窩窩頭樣的兒媳婦，那才叫一跤摔到西山去呢！不過這還是就女的一方面說，張大哥難道還找不到個合適的大姑娘？天真是塊心病。天真的學業(yè)，雖然五次沒考上中學是因為人情沒托到家，可是張大哥心中也不能不打鼓。天真的那筆字，那路白話夾白字的文章，張大哥未免寒心。別的都不要緊，作科員總得有筆拿得出手的字與文章。自然洋文好也能作科員科長，可是天真的洋文大概連白字也寫不出幾個。人情是得托，本事也得多少有一點，張大哥還不是一省的主席，能叫個大字不識的人作縣知事。這是塊病。萬一天真真不行，就滿打找住理想的兒媳婦，又怎樣呢？

還有，天真的行為也來得奇。說他是共產(chǎn)黨，屈心；不是，他又一點沒規(guī)矩，沒準稿子。說他硬，他只買冰鞋而不敢去滑冰，怕摔了后腦海。說他軟，他敢向爸爸立愣眼睛。說他糊涂，他很明白；說他明白，他又糊涂。張大哥沒有法子把兒子分到哪種哪類中去，換句話說，天真在他的天平上忽高忽低，沒有準分量。心病，沒法對外人說；知子莫如父，而今父親竟自不明白兒子。

天平已經(jīng)有一端忽上忽下，怎叫那一端不低昂不定？沒法給兒子定親，天下還有比這再難堪的事沒有？不給他定婚，萬一他……張大哥把兩只眼一齊閉上了！

提到財產(chǎn)，張大哥自從二十三歲進衙門，到如今已作了二十七八年的事，錢，沒剩下多少，雖然事情老沒斷過，手頭看著也老像富裕。手頭看著富裕，正是不能剩錢的原因。架子。架子支到那塊是沒法省錢的。誠然，他沒有亂扔過一個小銅子，張大嫂沒錯花過一百錢，可是，一頓涮羊肉就是五六塊。要請客——作科員能不請客嗎？——就得連香菜老醋都買頂鮮頂高的。自然五六塊一頓火鍋比十二塊一桌菜——連酒飯車錢和小賬就得二十來塊的——省得多了，可是五六塊到底是五六塊，況且架不住常吃。兒女的教育費是一大宗，兒女又都不是省錢的材料。人情來往又是一大宗，況且張大哥是以出份子趕份子為榮的。他那年辦四十整壽的時候，整整進了一千號人情，這是個體面，絕大的體面，可是不照樣給人家送禮，怎能到時候有一千號的收入？

北平人的財產(chǎn)觀念是有房產(chǎn)。開鋪子是山東山西——現(xiàn)在添上了廣東佬——人們的事。地畝限于祖產(chǎn)和祖墳。買空賣空太不保險。上萬國儲金是個道兒，可是也不一定可靠。只有吃瓦片是條安全的路。張大哥有三處小房，連自己住的那處在內(nèi)。當個科員能置買三處小房，在他同事的眼中，這不亞于一個奇跡。

天真以為父親是個財主。對秀真提到父親的時候，他的頭一歪——“那個資本老頭”。他不知道父親有多少錢，也不探問。父親不給錢，他希望共產(chǎn)。父親給錢，他希望別共了父親的產(chǎn)，好留著給他一個人花。錢到了手，他花三四塊理個發(fā)，論半打吃冰激凌，以十個為起碼吃橘子，因為聽說外國的青年全愛吃冰激凌與水果。這些經(jīng)常費外，還有不言不語，先斬后奏的臨時費；先買了東西，而后硬往家里送賬條；資本老頭沒法不代償，這叫作不流血的共產(chǎn)法。

女兒也是塊心病，不過沒有兒子的那樣大。女兒生就是賠錢貨，從洗三那天起已打定主意為她賠錢，賠上二十來年，打發(fā)她出嫁，出嫁之后還許回娘家來掉眼淚。這是誰也沒辦法的事。老天爺賞給誰女兒，誰就得唱出義務戲。指著女兒發(fā)財是混賬話，張大哥不能出售女兒，可是憑良心說，義務戲誰也是捏著鼻子唱。到底是兒子，只要不是馬蜂兒子。天真是不是馬蜂兒子？誰敢斷定！

天真回來的那天，資本老頭一夜沒睡好。

三

天真的特點：懶，懦。

和媽媽定好第二天早起：爸爸上了衙門，他還正作著最好的那個夢呢。十點半才起來，媽媽特意給定下的豆?jié){，買下頂小頂脆的焦油炸果，洋白糖——又怕兒子不愛喝甜漿，另備下一碟老天義的八寶醬菜。兒子起來了，由打哈欠到擦完雪花膏，一點四十分鐘的工夫。

媽媽去收拾屋子，爸爸是資本老頭，媽媽是奴隸。天真常想到共爸爸的產(chǎn)，永遠沒想到釋放奴隸媽媽。沒人能信這是那么漂亮的人的臥室：被子一半在地上，煙卷頭——都是自行燒盡的——把茶碟燒了好幾道黃油印，地上扔滿了報紙，報紙上扔著橘子皮，木梳，大刷子，小刷子。枕頭上放著篾子，拖鞋上躺著生發(fā)油瓶。茶碗里有幾個橘子核。換下的襪子在痰盂里練習游泳。媽媽皺了眉。天真是地道出淤泥而不染，和街坊家王二嫂正是一對兒。王二嫂的被子能整片往下掉泥，鍋蓋上清理得下來一斤肥料，可是一出門，臉擦得像個銀娃娃，衣裳像些嫩蓮花瓣兒。自腕以上，自項而下，皆泥也。媽媽最不佩服王二嫂，可是恰好有這么個兒子。

可是媽媽聞著兒子睡衣上的汗味，手絹上的香水與煙卷味，仿佛得到些安慰。這么大，這么魁梧，而又大妞兒似的兒子！媽媽抱著枕頭，想了半天女兒。女兒的小蘋果臉，那一笑！媽媽的眉頭散開了，看滿地的亂七八糟都有些意思。只盼娶一房漂漂亮亮的兒媳婦，可不要王二嫂那樣的。

媽媽收拾完了，兒子已早把豆?jié){等吃了個凈盡。

“媽，老頭這幾天手里怎樣？”天真手插在褲袋里，挺著胸，眼看著棚，腳尖往起欠，很像電影明星。

“又要錢？”媽媽不知是笑好，還是哭好。

“不是；得作一身禮服；我自己不要錢。有個朋友下禮拜結(jié)婚，請我作伴郎，得穿禮服?！?

“也得二三十塊吧？”

天真笑了，板著臉，肩頭往上端，“別叫一百聽見，這還是常禮服。”

“那——和爸爸說去吧。據(jù)我想，為別人的事不便——”

“不能就穿一回不是？！”

“你自己說去吧！”

媽媽不肯負責，兒子更不愿意和爸爸去交涉。

“您和爸爸有交情，給我說說！”兒子忽然發(fā)現(xiàn)了媽與爸有交情，牙都露出來。

“臭小子，我不和他有交情，和誰有——”媽拿笑補足后半句。兒子又露了露牙，繼而一想，媽媽大概是肯代為交涉了，應當把笑擴大一些，張了張嘴，吸進些帶著豆?jié){味的空氣。

四

晚上，爺兒倆見著面。天真吸煙，沒話可講。張大哥吸煙，沒話可講。天真看著藍煙往上升，張大哥斜眼看著煙斗。好大半天，張大哥覺得?？礋煻肥寝k不了事的：“天真，你還有多少日子就畢業(yè)了？”

“至多一年吧，”天真一點也不準知道什么時候畢業(yè)。

“畢業(yè)后怎樣呢？”

“頂好上西洋留學。”天真正了正洋褲褲縫。

“哼——”張大哥又看上了煙斗。待了老大半天，“去學什么呢？”

“到外國再說。也別說，近來很喜歡音樂，就研究音樂也不壞?！?

“學音樂將來能掙多少錢呢？”

“藝術家也有窮的，也有闊的，沒準兒?！?

“沒準兒”是張大哥最忌諱的三個字。但是不便和兒子辯論。又待了半天，“據(jù)我看，不如學財政好。”

“財政也行；那么您一定送我留洋了？”天真立起來。

“我并沒那么說！上外洋一年得多少錢？”

“還不得兩三千？”天真約摸著說。記得李正華在巴黎一年花六千。可是他養(yǎng)著三個法國姑娘，設若養(yǎng)一個的話，三千也許夠了。

張大哥不便于再說什么。兒子敢向這樣家境的老子一年要三千，定不是個明白兒子，也就不必費話。

天真也不便再說，給父親一個草案，以后再慢慢進行，資本老頭的錢不能像流水那么痛快。

“水仙好哇，今年，還是您自己曬的？”天真一陣明白，知道討資本老頭的喜歡是要去留洋的第一步，而夸獎老頭自己曬的水仙是討喜歡的捷徑。

“不算十分好，”資本老頭的眼從煙斗上挪到兒子的臉部，然后沉著氣立起來，“不算十分好?！弊叩剿苫抢?，用手在花苞的下面橫著一比，“去年的才這樣矮；今年的長荒了；屋子還是太熱?！?

“您沒養(yǎng)洋水仙花，今年？”天真心理直暗笑自己。

“太慢，非到陰歷二月初開不了，而且今年也真貴，四毛五分錢一頭；玩不起！可是好哇，上面看花，下面看根，養(yǎng)好了根子這么長。前天才聽說，洋水仙開過之后，等葉子干了，把包兒頭朝下掛在不見陽光，干松的地方，到冬天就又能開花。事就奇怪，怎么倒掛著，”煙斗頭朝了下，“就又能拔尖子呢？其中必有個道理！”張大哥顯出愛用思想的樣子。

“把小孩子倒栽蔥養(yǎng)著，大了準能作高官?！碧煺嬗X得自己非常的幽默，而且對父親過度的和氣。

爸爸覺得兒子真俏皮，聰明，哈哈的笑起來。

媽媽聽見父子的笑聲，進來向他們眨巴眼。

“你看，我說洋水仙倒掛起來，能再開花，天真說小孩子倒養(yǎng)著能作大官！哈哈哈……”

媽媽的笑聲震下棚頂一縷塔灰，“咱們可該掃房了，看這些灰！”

一家子非常的歡喜。

臨睡的時候：“天真還要留洋呢，一年兩三千！志向不錯呀，啊——”一個哈欠，“可是也得供給得起呀！”

“還要作禮服呢，得個整數(shù)，給人家作伴郎去?！眿寢屢才懔藗€哈欠。

“一百？”

老兩口誰也沒再言語。