且說(shuō)霍繼祖同馮翊到京會(huì)試，名列傳臚，馮翊與高曠、樂(lè)志彬俱是二甲，曲江會(huì)宴后，連日相會(huì)。只有高曠、邵學(xué)才更有興，不意探花又是他親兄弟。撥選時(shí)霍繼相選江西提學(xué)副使，馮翊選浙江仁和縣知縣，高邵學(xué)選江西饒州府理刑，惟高曠與樂(lè)志彬俱在詞林中。邵才受翰林院編修，問(wèn)他策中議論，與祁文新無(wú)異，俱得文武之口，龍心大悅。所以祁文新特授為四省督師，后因四省遙遠(yuǎn)，一人難以總理，故又授邵才為四省監(jiān)軍，參贊?rùn)C(jī)務(wù)，與祁文新協(xié)同御倭。

旨下之日，邵才謝恩出都，帶一個(gè)書(shū)童富高，藏好寶敕，即日起行。心下思量：“未曾尋見(jiàn)父親。且到吳越尋到祖父，或者父親在那里，亦未可知！”因此星夜趕程，吩咐富高：“若路上有人盤(pán)問(wèn)，只說(shuō)我是秀土，你稱(chēng)我邵相公便了。”富高領(lǐng)諾。一日，來(lái)到高陵縣店家投宿，邵才偶然同富高到鎮(zhèn)上閑步。見(jiàn)一個(gè)酒店十分精雅，一個(gè)少女窈窕在外當(dāng)爐。來(lái)邵才一時(shí)眼里火起，停住了腳，凝目看著。恰好有位官員走來(lái)，你道是何人？原來(lái)是一位在朝的吏部文選司郎中。姓馬名成名，姚江人，今年才二十五歲，最?lèi)?ài)龍陽(yáng)。若是遇著姑蘇子弟，不弄他上手，死也不肯放。他這時(shí)父死丁優(yōu)在家。一年前看中意了一個(gè)極美貌的小官人，乃是姚江縣里門(mén)子，心上愛(ài)慕他，就差幾個(gè)家丁將那門(mén)子誘到家來(lái)，后來(lái)知縣著人訪他，只是不肯放出。知縣說(shuō)，要申詳一本，說(shuō)是守制之年，豈容胡為。虧了巡撫是他同年，竭力調(diào)停，又叫各官替他解紛，那知縣礙上臺(tái)份上，只得罷了。他竟就留這門(mén)子受用，愛(ài)為異寶，喚作秀郎，寸步不離。今服滿進(jìn)京，便服入巾，帶了秀郎也來(lái)閑步。方到酒店門(mén)首，他的風(fēng)流眼尚未看見(jiàn)旅店里的佳人，卻早看見(jiàn)了看佳人的才子。見(jiàn)他風(fēng)流俊雅，恰似子都再世，宋朝更生。這馬吏部一片神魂吸在三十三天去了。

來(lái)邵才只看得店中女子有趣，回轉(zhuǎn)身來(lái)恰與馬吏部打個(gè)照面。馬成名更作揖下去問(wèn)道：“臺(tái)兄何往？”來(lái)邵才見(jiàn)他飄然不凡，忙答禮道：“小弟從長(zhǎng)安來(lái)，正要請(qǐng)教一言?！敝敢恢傅曛械溃骸按藘?nèi)似有文君，敢與兄暫解金貂，少談片刻如何？”來(lái)邵才就同入店來(lái)。店主請(qǐng)到一間潔凈房中坐下，馬成名悄悄吩咐秀郎向店主說(shuō)：“不拘銀數(shù)，但揀好的肴設(shè)擺來(lái)。”又吩咐道：“你可向相公管家，細(xì)細(xì)問(wèn)他履歷。他若問(wèn)我時(shí)，你只說(shuō)姓成，是個(gè)青衿，不要說(shuō)真話。”秀郎領(lǐng)命出去。他兩個(gè)對(duì)面坐下。馬成名問(wèn)道：“臺(tái)兄大號(hào)，仙鄉(xiāng)何處？”邵才道：“小弟姓邵，名才，維揚(yáng)人氏，因探親來(lái)此，現(xiàn)將返舍。敢問(wèn)長(zhǎng)兄臺(tái)號(hào)？”馬成名道：“弟姓馬，名成名，姚江人氏，意欲往一個(gè)舍親，幸接龍光，三生有幸?！闭捴g，忽見(jiàn)排下許多蔬菜，一壺酒，兩副杯匙。成名起身一拱道：“旅舍莫具，略敬數(shù)杯，幸勿罪懷。”邵才道：“臺(tái)駕后來(lái)，此東還應(yīng)小弟為主?！背擅溃骸罢嗑郏萑障鄶_?！倍搜哉Z(yǔ)投機(jī)，觥酬交錯(cuò)，彼此量好，飲酒有意，直飲至二更，邵才起身告辭。秀郎算還了錢(qián)，就問(wèn)他借盞紗燈，一齊送到邵才下處，方才相別。成名叮嚀道：“明早小弟尚欲一面，尚戴星而至，幸兄少待?！鄙鄄盼ㄎ?。成名怏怏別過(guò)，恨不得一夜這就要同他睡在一起。回到寓處，怏怏相思半夜。圭方初鳴，便爬起來(lái)洗面，忙忙收拾一副鋪陳，取二百兩金錢(qián)，吩咐三個(gè)家人，先帶行裹進(jìn)京，單叫秀郎拿了行囊，來(lái)到邵才店中。

邵才正在那里凈面，看見(jiàn)成名進(jìn)來(lái)，急忙相迎，請(qǐng)進(jìn)坐下。見(jiàn)他帶了行具，卻不明白，就致謝道：“昨晚多蒙臺(tái)惠，今朝正要到尊寓叩首承別，又承光顧，益增愧感?！背擅Φ溃骸盎膬?nèi)草草，有褻高賢，特來(lái)形影，兼趕陪一程?！鄙鄄诺溃骸霸趺春脛陂L(zhǎng)兄轉(zhuǎn)送？”成名道：“弟有敝相知住在維揚(yáng)，趁此送兄之便，就去看他，一舉兩得?！鄙鄄怕?tīng)說(shuō)同行，亦甚歡喜。當(dāng)下雇了四個(gè)牲口，并轡而行。盡夜敘談，似漆投膠。凡到碼頭上，成名并不惜銀兩，廣置酒肴，羅列滿筵，連富高也受用不盡。行了半月，二人已極相知。只是邵才都是說(shuō)得正經(jīng)言語(yǔ)，成名不好插得半句邪言。雖有時(shí)飲酒或游，假作醉態(tài)，微言撩撥，怎奈邵才器度高雅，外溫而內(nèi)防，隨你諺浪笑傲，終是不亂。成名夜間雖有秀郎泄火，而一心一意卻在邵才身上，不覺(jué)面貌消殘，每每歡笑之時(shí)，忽然長(zhǎng)吁短嘆。邵才意中驚駭，不知他有甚事當(dāng)作此態(tài)。

一日，行至河南衛(wèi)輝府。天色還早，成名懶倦，就上店歇了。邵才見(jiàn)他略有病恙，懶與接談，就叫富高去買(mǎi)些果品下酒，自己赴外閑步。成名見(jiàn)他兩人不在，私對(duì)秀郎道：“我的心事，諒你必曉得！”秀郎道：“老爺心事我便曉得也無(wú)用，畢竟邵相公曉得才好?！背擅Φ溃骸澳阌惺裁捶▋菏股巯喙珪缘茫俊毙憷傻溃骸拔业接袀€(gè)法兒在此。老爺，如公有三分病，當(dāng)邵相公面便裝做八九分病起來(lái)，行路不移。那時(shí)就尋一個(gè)空房安頓見(jiàn)日，我便將老爺?shù)男氖抡f(shuō)與邵相公知。他若是心軟，念老爺這病恙，或者肯屈從亦未可知；若是心硬不肯相認(rèn)，索性絕他罷了。也省得老爺空害此相思痛，把人悶殺了。”成名聽(tīng)了歡喜起來(lái)，抬手肩長(zhǎng)道：“我的知心人，這話講得妙。但是你與邵相公兩情從未親洽，如何就好把我的心事對(duì)他說(shuō)？不惟他不好招架，連你也難開(kāi)口。不若我棄你這個(gè)身子，先去抖他幾會(huì)，得他知你有情了，然后好乘間說(shuō)我心事?！毙憷擅婕t了一紅道：“羞人答答，叫我如何去勾引他？況且老爺心事未遂，倘他日后不肯招架，可不枉勞了秀郎身子！”成名道：“癡童子，我為那邵相公把一個(gè)天官都撥在半邊，萬(wàn)一不得到手，相思病發(fā)，連他身也置之度外，何有與你？如今把你當(dāng)個(gè)香餌釣一釣，若釣得他來(lái)時(shí)，你便是個(gè)功臣，我筑壇拜你便了?！闭f(shuō)罷，便要屈膝下去求他?；５眯憷苫琶蛳聰v住道：“老爺不要心慌，等我去做就是?！痹挭q未了，只見(jiàn)邵才人來(lái)，隨后富高擺下果盒，來(lái)請(qǐng)成名入席。

成名道：“怎么好相擾！”邵才道：“擾兄多矣，今日聊具數(shù)味，與兄清談片刻。”成名因有了秀郎這句話在，心上也十分快樂(lè)，與邵才說(shuō)說(shuō)笑笑。吃到八九分田地，成名自言自語(yǔ)道：“怎么怎處？”邵才道：“兄有何難事？”成名道：“弟因這秀郎身子，好好身上衣服，日日要熏香物，用之物時(shí)時(shí)要揩拭。弟素愛(ài)其潔凈，外出時(shí)，用他抱足而睡?！鄙鄄判Φ溃骸斑@樣妙卷，臺(tái)兄未必肯容他足之后睡?！背擅残Φ溃骸氨ё阃猓芤嗯c用他。但一時(shí)一刻也少不得他的。近來(lái)因抱此恙，夜晚偏喜獨(dú)睡。叫他同尊使暫睡幾宿，他抵死不肯。情愿著衣獨(dú)睡。弟想此炎天時(shí)刻，沒(méi)有蚊帳，如何睡得？只得容他同睡。只是甚不宜，硬添了許多病，是此意情?！鄙鄄判Φ溃骸斑@有何難。小弟生平是個(gè)坐懷不亂的，臺(tái)兄若不中心，不妨?xí)褐I尊寵在弟床上睡罷，待尊體寧健，再喚去便了。但兄臺(tái)不放心耳!”成名笑道：“若邵兄這樣相諒，沐德多矣?！本蛦拘憷煞愿赖溃骸拔覟樯碜硬豢?，怕人合笑，我方才已求過(guò)邵相公，你今晚可在相公床上睡去，待我病好時(shí)，過(guò)來(lái)睡罷!”秀郎應(yīng)聲“曉得”。

到了晚上，邵才上床睡了，秀郎走到床前，脫去衣服，便同邵才一頭睡下，身子背著邵才，就懶懶睡去。邵才摸他身上十分光潤(rùn)，一陣頭發(fā)香氣，更覺(jué)可愛(ài)，心中便按捺不住了。這邵才離家十月余，欲火已盛，又見(jiàn)成名夜夜和秀郎同宿，原有二分熱眼，今夕天降下這般便宜來(lái)，豈不動(dòng)情么！秀郎是為主人盡忠，有意來(lái)湊邵才，這睡法又是極便的陣勢(shì)。邵才用些功夫就弄起來(lái)。秀郎是個(gè)老在行的，一時(shí)醒來(lái)，就用起逢迎的功夫。邵才十分得意，摟定睡下。到得天亮，秀郎看住邵才微笑一笑，轉(zhuǎn)身去服侍成名起來(lái)。又行了數(shù)日，到山東青州府。邵才倒受用過(guò)秀郎數(shù)夜，兩個(gè)情意相厚。這成名因要圖邵才到手，倒舍個(gè)秀郎伴他。常對(duì)秀郎問(wèn)訊，秀郎只是搖手。他性急起來(lái)，初時(shí)還是假病，然后漸是真病，來(lái)到府城歇下，發(fā)起寒熱來(lái)，一夜呻吟不絕。秀郎、邵才都嚇壞了，一夜守在床沿，明日就請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)調(diào)治。太醫(yī)道：“右脈心火肝火俱熾，此乃里郁之病，恐非一兩劑可治，須要慢慢調(diào)理一二十日方可漸減?！比〉盟巵?lái)，成名又不肯吃，直到邵才親來(lái)勸他，勉強(qiáng)咽下一口，隨又吐出。邵才摸他身上，如同火炭一般作熱。秀郎見(jiàn)主人這樣光景，掉下淚來(lái)。邵才心上亦甚作急。一來(lái)圣旨在身上任，二來(lái)因?yàn)槌擅鹾?，?jiàn)這病來(lái)得甚重，恐有不測(cè)，難以為情。故此甚不心安。到第二日，仍是這樣光景，不見(jiàn)減些。邵才坐在床沿上，成名就坐在床，挽了他的手道：“小弟與兄高陵萍遇，便覺(jué)念念不忍驟別。不意無(wú)知二豎見(jiàn)侵，夢(mèng)寐不寧，若有不幸，小弟上有高堂，下有妻子，望兄念一日之誼，稍垂顧怠，則弟雖死猶生矣！”說(shuō)罷，呼了口氣，流下淚來(lái)。邵才也不覺(jué)流淚說(shuō)道：“長(zhǎng)兄疥癬之疾，何足介意，但寬心調(diào)理，自然痊愈?！背擅旌涎鬯?。

邵才走出來(lái)，秀郎嘆道：“好端端的天大富貴，沒(méi)有來(lái)由斷送在此?！鄙鄄艈?wèn)道：“秀郎，你怎么說(shuō)這話哩？”秀郎欲說(shuō)不說(shuō)兩三次。邵才道：“癡子，我和你家相公是自家骨肉一般的，何事不可對(duì)我說(shuō)！”秀郎道：“事已到此，我也不得不說(shuō)了。我家相公這病，是邵相公累他的。若有不幸，到閻羅天子面前，也放不得邵相公?！鄙鄄糯篌@道：“這是怎么說(shuō)？你快快的對(duì)我說(shuō)個(gè)明白?！毙憷傻溃骸跋喙艨暇人麜r(shí)，我便說(shuō)；若不肯救他，說(shuō)也沒(méi)用?！鄙鄄诺溃骸按糇?，你相公與我這樣交情，就是要我替死也是愿的。你可說(shuō)來(lái)，我便依你。”秀郎道：“說(shuō)來(lái)不是煩難的事。只怕說(shuō)明了時(shí)，又要失言?！鄙鄄诺溃骸拔野l(fā)個(gè)大誓你聽(tīng)如何？”秀郎道：“若相公肯這樣，小人方敢說(shuō)出。”邵才只為一片真心靠友，便扯了秀郎到一個(gè)二郎神面前，跪下發(fā)誓：“邵才今年十六歲，今有姚江成名是長(zhǎng)安同來(lái)此地，忽發(fā)病癥，服藥無(wú)效。據(jù)小童說(shuō)，這病為某，某實(shí)未知。今若秀郎說(shuō)出緣故，某愿效力相救，雖赴水火，亦所不辭，倘有背盟，神其用死?！卑l(fā)誓罷起來(lái)。本知秀郎說(shuō)出緣故，且聽(tīng)下回分解。