話說(shuō)士諤和子玖在寓里頭從容不迫辯論《大學(xué)·格致》章時(shí)光。哪里曉得外邊卻就鬧出一樁非常大亂子來(lái)。這亂子真是利害，江翻海倒，地黑天昏，幾幾乎大家都不能夠活命?？垂?，你道究竟怎么一回事？原來(lái)士諤聽(tīng)了子玖的話正要回答，還沒(méi)有回答出來(lái)，忽見(jiàn)一人氣喘吁吁奔進(jìn)來(lái)，嘴里連嚷：“了不得！了不得！”仔細(xì)一瞧，就是老友沈一帆，不覺(jué)聽(tīng)了一驚，忙問(wèn)：“一帆，遭了什么事故？”

一帆這時(shí)候滿頭都是汗，一面用白巾揩拭，一面答話道：“你們還寫(xiě)意，性命都要活不成了，沒(méi)有知道么？”

子玖道：“到底為了甚事，也應(yīng)說(shuō)說(shuō)明白，沒(méi)頭沒(méi)腦叫人家怎么會(huì)懂?！?

一帆道：“上海灘，上海灘，真是坍了！你我住此上海的都要被這潮頭沖去?？?！沒(méi)有命活了，沒(méi)有命活了。”

士諤道：“一帆，你到底講清楚點(diǎn)子！這樣的話，真是丈六金剛，叫人家怎么摸得著頭腦？”

一帆道：“什么清楚不清楚，應(yīng)了你的話了，財(cái)富康銀號(hào)擱淺了呢！凡與財(cái)富康有關(guān)系的莊號(hào)，牽連著的有好多家。外邊謠言盛的緊，北市二十家，南市五家，一共二十五家莊號(hào)，聽(tīng)說(shuō)合富銀行里買(mǎi)辦已都不肯認(rèn)保，所有二十五家的拆票，銀行大班已都不肯收用，各廠家都已停了工了。銀行錢(qián)莊的存戶都紛紛持折抽提存款，提出手轉(zhuǎn)存向外國(guó)銀行去了。后馬路的三光銀行原是帶做儲(chǔ)蓄的，這會(huì)子零星存戶都擁得去提存款，門(mén)口都要擠坍快了。叫巡捕管著門(mén)彈壓著也沒(méi)濟(jì)事，喧鬧的聲音真是震天撼地，人心大亂，全上海吵的鼎沸一般了，你還不知道么？你還不知道么？咳！云翔，咳！子玖，這亂子不知要鬧到怎樣一個(gè)地步！”說(shuō)畢喘氣不止。

士諤道：“財(cái)富康會(huì)擱淺，這也奇怪奇了。我曉得財(cái)富康是浙江巨富莊少平開(kāi)的，資本很是富足，十七個(gè)大商埠都有他的分號(hào)，差不多點(diǎn)子的銀行還沒(méi)有他那么的勢(shì)力。莊少平這人又很是把細(xì)，很是節(jié)儉的，怎么會(huì)有這樣的一日？”

一帆道：“莊少平正為做人太好了，所以要遭著此難。”

子玖道：“這話我就不懂了，做人難道不應(yīng)得好么？”

一帆道：“他一意要救人，人沒(méi)救起，自己倒被人家拖倒了，你想可憐不可憐，可惜不可惜？”

士諤道：“他救誰(shuí)？”

一帆道：“就救他自己所用的伙計(jì)。”

正說(shuō)著，忽聽(tīng)一陣婦女吵鬧聲音從西鄰吹送過(guò)來(lái)。子玖道：“是什么？我們?nèi)デ魄啤！?

一帆道：“瞧什么，多不過(guò)爭(zhēng)風(fēng)吃醋等陳腐事故?！?

士諤道：“也或許是經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，怎好一句抹煞他。”

子玖道：“不如走過(guò)去瞧瞧。”

于是三人同到那邊，見(jiàn)一個(gè)黃瘦臉兒的女子，年紀(jì)約只十六七歲，身上衣服十分襤褸，站在天井里，一手搭在廂房短窗上，一手執(zhí)著塊已經(jīng)變成灰色的白洋巾，掩在臉上，不住的拭淚。一個(gè)中年婦人，穿著一身江陰布襖褲，耳朵上戴著兩個(gè)包金環(huán)子，白胖胖面孔，狠霸霸眼睛，指著那黃臉女子道：“你橫來(lái)問(wèn)我借錢(qián)，豎來(lái)問(wèn)我借錢(qián)，好似我爬在金掘藏，發(fā)甚么洋財(cái)，有著聚寶盆，取不完用不盡。哼！像你們這樣懶，哪里來(lái)有飯吃？我就是真有錢(qián)也供給不起呢！何況我也在幫人家。我在這里做奶媽子，通只賺得五塊錢(qián)一個(gè)月，家里又要用，自己又要添件巴布草衣服。吃人家飯，穿得化子一般，同伙里也要笑話。你姑丈又不會(huì)賺錢(qián)，住在家里吃死飯，你表弟在木匠店學(xué)生意，又月月要幾個(gè)錢(qián)零用費(fèi)，你去想叫我哪里來(lái)這許多錢(qián)？你老子上月問(wèn)我借了一塊錢(qián)去，說(shuō)‘就有，就有’，直到這會(huì)子，半個(gè)沙殼子也沒(méi)有見(jiàn)面，還好意思來(lái)向我開(kāi)口！”說(shuō)罷忿忿不已。

那黃臉女子道：“姑媽，我們這也叫不得已，還得出早還了，也要你老人家開(kāi)口？我與你究竟是至親，我老子究竟是你們的嫡親兄弟，至親家照應(yīng)照應(yīng)，道理上也沒(méi)甚講不去?？蓱z我們一家子，娘呢生了病，不能做事，睡在床上，差不多成了個(gè)廢人，又沒(méi)有錢(qián)延醫(yī)服藥，挨了足有半年了；兄弟呢又小，就只我和爺兩個(gè)子賺幾個(gè)錢(qián)來(lái)活著一家子性命?，F(xiàn)在巡捕房里兇不過(guò)，我爺賣(mài)糖炒栗子，生意真難做，昨天、今天連捉進(jìn)去兩回，三角一回，兩回就罰掉六角洋錢(qián)。我在廠里做湖絲，今天廠又停了，工錢(qián)也沒(méi)有領(lǐng)著。上月的房錢(qián)約到現(xiàn)在還沒(méi)有付，接著又是一個(gè)月快來(lái)了，二房東催得像逼命一般，不然呢也不至于這般急。因?yàn)樗覂蓚€(gè)哥哥都在窄油廠做工，今朝榨油廠也停了，所以發(fā)急。姑媽，可憐我們今天煮飯的米都一粒都沒(méi)有，合家子餓著肚皮等候呢。家里頭東西，凡好進(jìn)典當(dāng)押當(dāng)?shù)亩家训涞粞旱?。姑媽，只好你老人家發(fā)一個(gè)慈悲，救一救我們吧?！?

中年婦人道：“你為甚專向我一個(gè)人死纏，在上海的親戚也很多，娘舅、姨夫、姊夫都賺著大銅錢(qián)，都可以去商量得。我今天錢(qián)簡(jiǎn)直一文都沒(méi)有，別的事情都好商量，只銅錢(qián)兩字休開(kāi)口！”

黃臉女子道：“我的姑媽，侄女今朝都去過(guò)了。娘舅也因廠停了，在家里頭生氣，拍著桌子罵人，說(shuō)：‘這種日子不要過(guò)了！過(guò)下去也是活餓煞，不是大伙做強(qiáng)盜，搶他媽一泡子，快活幾天兒，至多砍掉個(gè)腦袋！前后一樣是個(gè)死，總比餓死好點(diǎn)子！’姨丈在紗廠當(dāng)小工，賺的錢(qián)本不多，所以靠偷幾包紗出來(lái)變賣(mài)用渡。這幾天市面不好，偷出來(lái)的紗，店家說(shuō)沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)，不要?，F(xiàn)在紗廠也停了，姨丈也在家里頭愁眉苦眼，剛見(jiàn)他拿姨母件夾襖去當(dāng)了八個(gè)角子。他自己這么的艱難，侄女還好意思同他張口？姊夫人是好的，照應(yīng)了我們不知幾多回?cái)?shù)了，他有著何消我們開(kāi)口得。我娘病著，倘不是他時(shí)常送幾個(gè)錢(qián)來(lái)，要吃什么買(mǎi)點(diǎn)子什么，這會(huì)子恐怕早不在世間了。就是我的生意也是姊夫作薦的，他與我是一爿廠，我為停了廠沒(méi)錢(qián)用，叫他還向哪里去拿錢(qián)？”

中年婦人道：“你的話我就有點(diǎn)子不信，上海這許多工廠，何其恰巧，難道竟會(huì)一時(shí)間停的么？”

黃臉女子道：“我也不仔細(xì)，只聽(tīng)廠里大先生說(shuō)什么市面不好，什么銀根緊急，又什么倒了莊呀號(hào)呀的，鬧一個(gè)不清楚。后來(lái)姊夫告訴我說(shuō)廠里老板沒(méi)了錢(qián)，開(kāi)不起了，所以暫時(shí)停著?！?

中年婦人道：“扯你媽的謊！廠老板們會(huì)沒(méi)錢(qián)么？他們吃飯的碗盞筷聽(tīng)說(shuō)都是銀子打造的呢（銀臺(tái)面也），家里房子都是很高很大的洋房，六七位姨太太都只有十七八歲年紀(jì)，打扮得活像天仙一樣。不要說(shuō)別的，光是幾位姨太太的衣服、首飾、鉆戒咧、珍珠咧，并并攏怕不要值好幾十萬(wàn)銀子么？出來(lái)又都是汽油車，為的是馬車坐得嫌煩了。家里頭娘姨、大姐、粗做的、細(xì)做的，每個(gè)人身邊都要用到六七個(gè)，合家子并攏來(lái)，光是底下人也要好幾十個(gè)人呢。一天里看戲大菜的錢(qián)，省下來(lái)已經(jīng)夠我們一輩子用了，他們這樣人家會(huì)得窮么？”

黃臉女子道：“姑媽的話是不錯(cuò)，只是各絲廠、紗廠、面粉廠、榨油廠，一切不論什么的工廠果然通通停著，大家沒(méi)有生活做，沒(méi)有銅錢(qián)賺，侄女也不曉得為甚緣故。莫非各位大老板閑時(shí)闊不過(guò)，把錢(qián)闊光了？所以開(kāi)不起了呢?！?

中年婦人道：“你的話我不要聽(tīng)，俗語(yǔ)叫做救急好救，救窮不好救。你現(xiàn)在是窮，我如何好救你？就使今天借給你幾個(gè)角子，你過(guò)了今天，明天依舊要不得用。況且我也沒(méi)有錢(qián)，你還是快點(diǎn)子回去，到別地方去想法子吧?！?

一帆道：“不要瞧了，回去吧?！庇谑侨送氐绞恐@寓廬。

子玖道：“聽(tīng)這奶媽子侄女一段話，外邊境象直是危險(xiǎn)的了不得，倘這幾天里頭不弄平，恐怕大局就要不堪設(shè)想?！?

士諤道：“上海是通商大埠，外國(guó)人僑寓的很是不少，一亂就不得了。”

一帆道：“應(yīng)了你的話，現(xiàn)在只要工廠不開(kāi)工，工人沒(méi)得飯吃，馬上就要作亂。外國(guó)人因生命財(cái)產(chǎn)所在，必定就要派兵船進(jìn)來(lái)保護(hù)；兵船一進(jìn)來(lái)，上海還成上海么？恐怕就要同十年前天津一個(gè)樣子了?！?

士諤道：“這禍真闖的不小，不知闖這禍的罪魁禍?zhǔn)坠悄膫€(gè)？”

一帆道：“這事的始末緣由，我肚子里倒?fàn)€熟，共有好幾個(gè)人呢，只是談起來(lái)卻非三言兩語(yǔ)所能了結(jié)。”

子玖道：“可否就這會(huì)子講幾句我們聽(tīng)？”

一帆正欲回答，忽聽(tīng)“吁烈烈……吁烈烈……”一陣警笛聲音，士諤道：“這是巡捕告警呢。”

不知什么禍?zhǔn)?，且?tīng)下集分解。