階級制度興替狀況

階級制度，實人類文化初開時代所不能免。其成立之早晚與消滅之遲速，雖半由環(huán)境所決蕩，而民族思想根柢亦與有力焉。春秋前奴隸制度之痕跡，見于諸經(jīng)者甚少?！对娊?jīng)》似一無可考?！兑捉?jīng)》、《書經(jīng)》有“童仆”、“臣妾”等字，玩文當(dāng)為奴隸。此外最奇異者，為春秋時楚羋尹無宇之言，曰：“天有十日，人有十等……王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣仆，仆臣臺?！保ā蹲蟆ふ咽罚┢溲匀艨尚?，則古代階級可謂極復(fù)雜。（《易·旅卦》：“喪其童仆”，“得童仆”，《小畜卦》：“畜臣妾吉”，《書·微子》：“我罔為臣仆”，《費誓》：“臣妾逋逃”。吾所記二經(jīng)中近于奴隸意義之文字僅此。）雖然，其界限并不嚴(yán)，其地位移易似甚易，“斐豹，隸也，著在丹書”，焚書即可儕于齊民。（《左·襄二十三》）鮑文子，齊之執(zhí)政也，嘗為隸于魯施氏（《左·定八》），晉貴族“欒、郤、胥、原、狐、續(xù)、慶、伯，降在皂隸”（《左·昭三》）。由此觀之，所謂臣仆皂隸者，其性質(zhì)與古代希臘諸國之奴隸及近代美之黑奴、俄之農(nóng)隸等似有別，蓋身分并不如彼等之固定也。（《周官》有蠻隸、閩隸、夷隸、貉隸等名，似是以敵國俘虜充奴隸。然春秋時似無此惡習(xí)，古代有否未敢斷。）

我國古代奴隸制度何故不發(fā)達(dá)耶？其根本蓋緣人類平等的理想入人甚深，固無待言，然亦事實上有自然的裁制焉。我國文化發(fā)生于大平原，而生計托命于農(nóng)業(yè)。無論在部落時代、封建時代，各國皆以地廣人稀為病，競思徠他國之民以自實。觀《孟子·梁惠王》篇、《商君書·徠民》篇等，便知其概。（《梁惠王》篇：“鄰國之民不加少，寡人之民不加多，何也？”又，“耕者皆欲耕于王之野，商賈皆欲藏于王之市”?！稄泼瘛菲骸拔嵊麖迫龝x之民為之，有道乎？”此戰(zhàn)國時各國競欲以人為的政策增加人口之實例。）戰(zhàn)國且然，況在前此，民如見虐，則“逝將去汝，適彼樂國”（《詩·碩鼠》文）。此當(dāng)時為政者所甚恐也。噢咻其民，勿使生心，實各國政府保持勢力之第一義。政治所以常顧慮人民利益，蓋由于此。而民皆以農(nóng)為業(yè)，受一廛為氓，自耕而自食之。此種經(jīng)濟組織之下，自然不適于奴隸之發(fā)育，與歐洲古代國家發(fā)源于地狹人稠之市府者，本異其撰也。

若夫貴族平民兩階級，在春秋初期以前，蓋劃然不相逾。百姓與民對舉，大夫、士與庶人對舉，君子與小人對舉，經(jīng)傳中更仆難數(shù)，乃至有“禮不下庶人，刑不上大夫”（《曲禮》）等語，似并法律上身分亦不平等。關(guān)于此方面真相如何雖未敢確答，要之政權(quán)恒在少數(shù)貴族之手，則征之《左傳》中所記諸國情事，甚為明白。蓋封建與宗法兩制度實行之結(jié)果，必至如是也。（始終未行貴族政治者，惟一秦國耳。）雖然，此局至孔子出生前后，已次第動搖，“陪臣執(zhí)國命”（《論語》文），各國所在多有，如齊之陳氏，本羈旅之臣，卒專齊政而有齊國。即以孔子論，彼明言“吾少也賤”，嘗為委吏乘田，蓋“庶人在官者”之流亞耳，然其后固又為魯司寇參大政。然則政權(quán)并非由某種固定階級永遠(yuǎn)壟斷，在春秋中葉已然。

貴族政治之完全消滅，在春秋以后。其促成之者，孔墨諸哲學(xué)說與有力焉。說詳次篇，茲不先述，然而環(huán)境之孕育此變化，實匪伊朝夕。其主要原因，則在智識之散布下逮。封建初期，政治教育與政治經(jīng)驗皆少數(shù)貴族所專有，一般平民，既無了解政治之能力，復(fù)無參加政治之欲望。及其末期，則平民之量日增，而其質(zhì)亦漸變。第一，小宗五世則遷，遷后便與平民等，故平民中含有公族血統(tǒng)者日益加多。第二，當(dāng)時貴族平民互相通婚，故實際上兩階級界限頗難嚴(yán)辨。（周襄王以陽樊賜晉文公，陽樊人不服，晉圍之，倉葛呼曰：“此誰非王之親姻，其俘之也?！保ā蹲蟆べ叶罚┐送饣セ橹E，傳中可考尚多。）第三，各國因政變之結(jié)果，貴族降為平民者甚多，例如前文所舉“欒、郤、胥、原，降在皂隸”。第四，外國移住民，多貴族之裔。例如孔子之祖孔父在宋為貴族，而孔子在魯為平民。此等新平民，其數(shù)量加增之速率，遠(yuǎn)過于貴族，而其智識亦不在貴族之下。此貴族政治不能永久維持之最大原因也。

貴、平兩級之混合，在用語變遷上最能表明之，古者貴族稱百姓，賤族稱民，兩語區(qū)別甚嚴(yán)。其后則漸用于同一意義，而大率以民字為其代表，古者君子小人，為身分上對待語。君子指貴族，含有“少主人”的意味。小人蓋謂人中之低微者。（《周語·富辰》曰：“百姓兆民”，韋注：“百姓，百官也，官有世功受氏姓也?！薄稌虻洹罚骸捌秸掳傩铡保嵶ⅲ骸鞍傩?，群臣之父子兄弟?！贝税傩罩?xùn)，指貴族也。《書·呂刑》：“苗民勿用靈?！编嵶ⅲ骸懊缱迦鷥磹海手^之民，民者冥也，言未見仁道?！贝嗣褡种?xùn)，指異族或卑族也?！蹲蟆べ沂濉罚骸靶∪似?，謂之不免，君子恕，以為必歸?！薄顿叶罚骸靶∪丝忠樱觿t否。”君子指士大夫，小人指一般平民。經(jīng)傳中類此者甚多）。其后意義全變，兩語區(qū)別，不以階級的身分為標(biāo)準(zhǔn)，而以道德的品格為標(biāo)準(zhǔn)。凡此皆平民階級擴大且向上之結(jié)果，致固有之階級觀念，漸次澌滅，而萬人平等的民本觀念乃起而代之也。