各國的國旗，雖然也有采用天象動物、王冠等等圖案，但是用色彩作符號的占多數(shù)。法國三色旗，說是自由、平等、博愛三大主義的符號，是最彰明較著的。我國國旗用五色，說是表示五族共和，也是這一類。我們現(xiàn)在所定的校旗，右邊是橫列的紅藍黃三色，左邊是縱列的白色，又于白色中間綴黑色的北大兩篆文并環(huán)一黑圈，這是借作科學、哲學、玄學的符號。

我們都知道：各種色彩，都可用日光七色中幾色化成的。我們又都知道：日光中七色，又可用三種主要色化成的?，F(xiàn)在通行三色印刷術，就是應用這個原理。科學界的關系，也是如是。世界事物，難然復雜，總可以用科學說明他們；科學的名目，雖然也很復雜，總可以用三類包舉他們。那三類呢？第一，是現(xiàn)象的科學，如物理、化學等等；第二，是發(fā)生的科學，如歷史學、生物進化學等等；第三，是系統(tǒng)的科學，如植物、動物、生理學等等。我們現(xiàn)在用紅藍黃三色，作這三類科學的符號。

我們都知道：白是七色的總和，自然也就是三色的總和了。我們又都知道：有一種哲學，把種種自然科學的公例貫串起來，演成普遍的原理，叫做自然哲學。我們又都知道：有幾派哲學，把自然科學的原理，應用到精神科學，又把各方面的原理，統(tǒng)統(tǒng)貫串起來，如英國斯賓塞爾氏的綜合哲學，法國孔德氏的實證哲學，就是。這種哲學，可以算是科學的總和，我們現(xiàn)在用總和七色的白來表示它。

但是人類求知的欲望，決不能以綜合哲學與實證哲學為滿足，必要侵入玄學的范圍。但看法國當實證哲學盛行以后，還有別格遜的玄學，很受歡迎，就可算最顯的例證了。玄學的對象叔本華叫他作“沒有理解的意志”，斯賓塞爾叫他作“不可知”，哈特曼叫他作“無意識”，道家叫做“玄”，釋家叫做“涅架”。總之，不能用科學的概念證明，全要用玄學的直覺照到的，就是了。所以我們用沒有顏色的黑來代表他。

大學是包容各種學問的機關。我們固然要研究各種科學，但不能就此滿足，所以研究融貫科學的哲學，但也不能就此滿足，所以又研究根據(jù)科學而又超絕科學的玄學?？茖W的范圍最廣，哲學是窄一點兒，玄學更窄一點兒。就分門研究說：研究科學的人最多，其次哲學，其次玄學。就一人經(jīng)歷說：研究科學的時間最多，其次哲學，其次玄學。所以校旗上面，紅藍黃三色所占的面積最大，白次之，黑又次之。

這就是國立北京大學校旗所以用這幾種色，而這幾種色所占面積又不相同的緣故。