小螞蟻被他的同類所欺侮了，還要拚命地抵抗一下。

這是在六月的一天晚上。

夜幕籠罩得大地異常地烏黑。在天的西北角上，時飛射著金色的閃光，也就從那里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聞著雷聲。天氣異常地悶燥，一縷風(fēng)絲兒都沒有。人們都等待大雨的到來，因?yàn)樘焐呀o了大雨的征兆了。

在城南路的終角，靠近麥田的地方，有兩間破敗的茅屋。茅屋的周圍：前邊一百步之遙是紗廠；后邊是麥田；左邊不遠(yuǎn)有幾座荒墟的墳?zāi)?，?jù)與這些墳?zāi)灌徑木用裾f，這里時常聞著鬼哭，發(fā)現(xiàn)鬼火……看起來是異常凄涼的；右邊是一帶平房，凡在紗廠內(nèi)做工的工人，差不多都住在這里面。工人們尋不出別的納涼的方法，如果是天不落雨的時候，他們夜里總是露宿的。每一到晚上，除開一部分工人上夜工而外，其余的總是在家里坐在外邊乘涼，他們的芭蕉扇與談笑的聲音，遙遙地與紗廠內(nèi)的 的機(jī)器聲相應(yīng)和。今天晚上天氣更異常地悶燥，因之他們搖動芭蕉扇的聲音更要比往日為響亮了。

“他媽的！今天晚上真熱！”

“唉！簡直熱得活要命！”

“這樣熱，他們在工廠里做夜工，也不知怎么能受得了呵！”

“不受也要受，你真是說怪話！”

“你看，西北角正在打閃呢，快要下雨了。”

“唔，全才！王阿貴開除了，也不知道是哪個弄的鬼……”

“那還有別人嗎？不是張金魁是誰個？”

“他媽的！……”

“唉！天氣真熱！”

“……”

這時，當(dāng)他們說南道北大家談笑的當(dāng)兒，茅屋內(nèi)的王阿貴正病臥在床上。這兩間破敗的茅屋，在冬天，因?yàn)樗谋谡酗L(fēng)，是異常地寒冷，而在夏天呢，因?yàn)殛柟獾难?，又異常地燥熱。病在床上的王阿貴，因?yàn)闃O高度的體溫與屋內(nèi)極燥熱的空氣聯(lián)合起來，已經(jīng)燒到頭昏腦亂神思不清的地步了。今天早晨他還是如平時一樣，做上工的預(yù)備，并不曾料到要召什么不幸的變動，但當(dāng)他一進(jìn)工廠的大門時，工頭矮胖的張金魁即將他喊住，對他說道：

“你已經(jīng)被廠里開除了。你自己做的事情，你自己知道，我也不必向你多說了。你要反對什么廠主，請你到別的廠里去反對去，在我們的廠里，哼哼，對不起……我幸而看著你老子的面上，不愿意叫你多吃苦頭，不然的話，哼哼，我報(bào)告巡捕房將你捉住，槍斃……你去罷！我們這里你是不能再進(jìn)來的了！……”

王阿貴聽了張金魁的這一番話，始而癡呆地將兩眼望著張金魁，似乎不明白他所說的是些什么，繼而臉色變?yōu)閼K白，將頭慢慢地低下來了，——這時阿貴明白了，他明白了張金魁所說的話的意義，他明白了他的一切希望都完結(jié)了。這真是如晴天的霹靂一般，喀嚓一聲，將阿貴震動得不知所措：怎么辦呢？怎么辦呢？……完了！完了！一切都完了！……阿貴似乎要哭將起來，但沒有眼淚出來。他并不覺得有什么過度的傷心，他只是茫然，茫然……到什么地方去呢？工作是沒有了，因之工錢也是沒有的了。怎么辦呢？怎么辦呢？他只是茫然，茫然……他應(yīng)當(dāng)向張金魁說一些哀求的或是反抗的話，但是他聽了張金魁的話后，卻不發(fā)一點(diǎn)兒聲響。有幾個工友上前為他哀求，為他辯護(hù)，為他抱不平，為他可憐，但是他卻沉默著，沒有一點(diǎn)兒表示。

他只是茫然，茫然……他很順服地走出了工廠的大門，連頭也不掉轉(zhuǎn)一下。等他走了離工廠幾十步的時候，他回轉(zhuǎn)頭來看看工廠的屋宇，似乎忘卻了與工廠辭別的樣子，于是他又回轉(zhuǎn)來繞道工廠前后走幾個圈子。他今年十九歲，從十一歲起，他已在這個工廠內(nèi)做了八九年了，雖然他兒時的光陰，所謂黃金時代的光陰，都為這工廠內(nèi)的機(jī)器所吞食了，雖然這工廠就同牢獄一樣，他在里邊被囚了八九年，雖然這工廠除了痛苦和壓迫而外，沒有給過他絲毫的幸福，但是他到底與這工廠有八九年的因緣，今天忽然離開了它，未免總有點(diǎn)舍不得的情緒。他站在工廠外邊，看著煙囪突突地冒煙，聽著機(jī)器 地響動，他不禁覺得有無限的難過。“別了，工廠！別了，牢獄！別了，我的朝夕同事的工友們！……”他終于要同這工廠別離了。但是別離了到什么地方去呢？回家去？有什么面目回家去呢？不，家里回去不得！……他想道：“父親五十多歲了，害著癆病，雖然有時推小車子也可以混幾個錢，但混的總不多；母親呢，替人洗洗補(bǔ)補(bǔ)衣服，也混不到幾個錢。還有一個五六歲不中用的小妹妹！……一家大半都指望我，可是我現(xiàn)在被廠里開除了，這，這倒怎么辦呢？……他倆老人家若知道了我被廠里開除了，那他倆將不要大大地生氣么？……唉！算了！算了！我今年雖然才十九歲，可是我的日子也過夠了，我不如去行個短見罷。是的，我不如去跳黃浦江去，人生總不過一死，我也問不了這么許多……”

阿貴雖然起了自殺的念頭，但他還沒有即刻就去自殺的決心。他離開了工廠，茫然地向前走著，并沒有一定的方向。他就同失了靈魂的人一樣，他忘卻了他應(yīng)當(dāng)做什么，他也不知道他應(yīng)當(dāng)向什么地方去。他只知道一件事情：被廠里開除的事情，不能使父母知道。但是為什么他要被開除？他有什么被開除的罪過？誰個弄得他被廠里開除了？開除了后他應(yīng)當(dāng)做些什么？……他這時似乎都忘卻了。他只是茫然地走著，但腦筋并沒深想到什么。他所走的是什么路，兩旁有什么東西，路上所迎著的是些什么人……他都沒有注意到這些。

他順著一條路走，走走又回頭，回頭又走走，這樣地他消磨了一個上午的時間。炎熱的太陽如火一般地烤人，但他光著頭，雖然一套白布小褂褲差不多都汗?jié)窳?，他似乎卻不感到這一層。最后他走得疲乏了，看見路旁有一塊石頭，他也不問它燙不燙，就走上前坐下了。他低著頭似乎在思想什么，但他這時并沒有明白地思想到什么。他看見地上有幾個螞蟻往來：一只黃色的小螞蟻也不知從什么地方尋得了一塊白模樣的食物，在用力地銜著前走的當(dāng)兒，忽然遇到了一只黑色的螞蟻，這黑色的螞蟻見著小螞蟻銜著一塊食物，便上前將它搶奪下來。小螞蟻大為憤怒，便不相讓，與黑色的螞蟻廝殺起來。小螞蟻雖然是小些，然而卻英勇異常，毫不懼怕，倒也敵得過他的敵人。它倆越廝殺得越有勁，阿貴這時不禁看得出神；而且向小螞蟻表示著充分的同情。他見著小螞蟻這種英勇的氣概，不禁暗暗地稱贊不置。他看著看著，忽然他的腦海中起了一層波浪，他即刻立起身來，自己向自己驚異地問道：

“啊哈！我難道連這一個小螞蟻都不如嗎？喂！我還配做一個人嗎？小螞蟻被它的同類所欺侮了，還要拚命地抵抗一下，我是一個人，難道受人欺侮了，就這樣地乖乖地算了嗎？報(bào)仇呵！……報(bào)仇！……”

他于是覺著有無限的羞辱了。他的臉有點(diǎn)發(fā)燒起來，他的一顆心開始怦怦地跳動了。他不禁后悔道：“當(dāng)張金魁向我宣言的時候，為什么我沒有點(diǎn)兒反抗的表示？我為什么順服地忍受著張金魁的欺侮？為什么不把張金魁拉著痛打一頓？為什么不拾起一塊石頭向著張金魁的腦殼摔去？為什么……？唉！我連這一個小螞蟻都不如！我還配做一個人嗎？張金魁這東西該造了多少孽，我為什么不把他打死？他害死了李全發(fā)，他害死了沈玉芳沈先生，他現(xiàn)在又來害我，他又把我的飯碗打掉了，照他的口氣，也許又要害我的性命……唉！我為什么不把他打死呢？我為什么一點(diǎn)兒抵抗都沒有呢？唉！我連這一個小螞蟻都不如！……”阿貴越想越羞愧得汗流浹背，幾無地以自容。他又重新坐將下來了。他看看地上兩個斗爭的螞蟻，這時它倆仍在相持的狀態(tài)中。他于是拾起一個小小的草桿，將黑色的螞蟻隔開來，慢慢地然而很氣憤地將它搗死，——這時他覺得他做了一件偉大的事業(yè)了，于是乎他覺得非常地痛快。小螞蟻見著它的敵人已死，遂又銜著白模樣的食物離開了。阿貴看著它走開，不禁暗暗地笑道：“小螞蟻！你真是好漢！我應(yīng)當(dāng)拜你為老師呢！我與你同是被欺侮的。我們聯(lián)合起來罷！好！全世界被欺侮者聯(lián)合起來！哈，哈，哈！……”阿貴一剎那間覺著自己是勝利者了。他似乎覺著張金魁被他用草桿搗死了。在愉快的一兩分鐘后，他又覺著有點(diǎn)失望起來：他所搗死的是微小的螞蟻，而不是那萬惡的張金魁，張金魁還是在世間活著呢。

是的，阿貴的責(zé)任不是在于搗死一個微小的螞蟻，而是在于搗死他的敵人——張金魁。阿貴覺悟到這一層了；于是開始想到如何報(bào)仇的方法：“呵呵；頂好！頂好把他捉住，也象搗死的螞蟻一般地把他搗死！唉！他該多么可惡呵！他拚命地對于廠主獻(xiàn)好，也不知害死了許多工人！他害死了李全發(fā)，他害死了沈先生，他現(xiàn)在又來害我，哼，害我？好！我就要他的小狗命。我應(yīng)當(dāng)為李全發(fā)和沈先生報(bào)仇，我要不報(bào)仇，我就不算是個人，我真就不如螞蟻！一個人不如螞蟻，還算是一個人嗎？呵呵！報(bào)仇！報(bào)仇！……但怎么樣才能將他捉到呢？……”阿貴想到此地，忽然覺得頭痛起來了。太陽的光是這般炎熱。阿貴沒有戴帽子曬了半天，當(dāng)然頭要曬得痛了。也許他的頭早已都曬痛了，但到現(xiàn)在才覺得。奇怪，阿貴現(xiàn)在一覺著頭痛，就痛得要命，似乎再不可以支持了。他這時不但頭痛，似乎周身都發(fā)起燒來，臉龐燒得燙手。這時他忽然想起家來了。他忘卻了被廠里開除的事情，也忘卻了他的父母倘若知道了他被廠里開除了，將要如何地生氣，如何地懊惱。他感覺得自己是病了，病了的人一定是要回家的。

當(dāng)阿貴踉蹌地走到家的時候，已是下午一點(diǎn)多鐘了。這時阿貴的父親王興盛吃了中飯，已經(jīng)出門推小車子去了。留在家中的是阿貴的母親與他的一個小妹妹。母親今年五十歲了，這是一個很疲弱的婦人，她的兩個眼眶爛得如紅棗子肉一樣，眼水是不斷地流著；她看東西是很吃力的，然而她不得不做縫補(bǔ)的事情。在她的枯槁的，皺紋層層的面孔上，可以看出她在生活中所受的痛苦的痕跡。這個可憐的老婦人在生活中大約不知道什么享福的事情，因?yàn)樗龔臎]見過幸福的面孔是什么樣子。有時她想象到阿貴將來成人了走好運(yùn)，每天能夠掙得幾個錢，為她買一件好衣服穿穿，買幾斤肉吃吃，或者她的女兒阿蓉將來能尋得一個有錢的婆家，因之可以靠她女婿養(yǎng)活……這時她覺得是很幸福而愉快的樣子，但這也只是很模糊的幸福和愉快，因?yàn)檫@只是對于將來的想象，這只是希望而已。什么時候阿貴能走好運(yùn)？阿蓉將來能不能尋得一個有錢的婆家？這恐怕只有天曉得罷？誰個也不曉得！話雖然是如此說，但是這個老婦人卻不得不有這般的希望。她現(xiàn)在所以還能活著，所以還能覺得要勞動的，完全是因?yàn)樗€有這一點(diǎn)莫須有的希望，不然的話，她恐怕久已被勞苦葬入黃土了。她相信觀世音菩薩，因之她很虔誠地供著觀世音菩薩的肖像。她以為觀世音菩薩是救苦救難的，是慈航普渡的，她絕對是保佑有善心的人的，只要人們能把良心存得正，哪怕觀世音菩薩不知道嗎？呵！救苦救難的觀世音菩薩！呵！慈航普渡的觀世音菩薩！……如此，她真是觀世音菩薩的真信徒了。她不相信她會窮苦一輩子，因?yàn)樗牧夹暮?，從沒做過壞事，而良心好的人一定是可以得到觀世音菩薩的保佑的。“哪怕現(xiàn)在吃些什么苦呢？觀世音菩薩自然有眼睛！觀世音菩薩自然要給我好處的！我現(xiàn)在吃苦也許是因?yàn)榍吧炝四趿耍亢?！不要緊！只要我今生能行善，就是今生得不到好處，到來生一定是也要得到好處的！觀世音菩薩自然有眼睛，我怕什么呢？呵！觀世音菩薩呵！請你保佑我的阿蓉罷！請你保佑我的阿貴罷！他真是一個好孩子，他對我該多么孝順呵！是的，他應(yīng)當(dāng)?shù)玫狡兴_的保佑呵！……”這個可憐的老婦人每一想到她的阿貴的身上時，總要跑到觀世音菩薩面前磕幾個響頭，暗暗地為著阿貴禱告。阿貴是她的唯一的希望，她不為他禱告，還為誰禱告呢？至于阿蓉呢？她想道：“阿蓉不過是一個女子，始終是人家的人，比較是次要的了。也許將來能得到一個好女婿，但是好兒子總比好女婿強(qiáng)呵！好女婿無論如何總是從人家骨肉里生出來的?！彼?dāng)然也為著阿蓉禱告，但是禱告的次數(shù)卻比為阿貴禱告的次數(shù)少些了。為著禱告，為著要表示誠意，她也不知在觀世音菩薩面前燒了多少香。這些買香的錢是她為人家洗補(bǔ)所掙來的。她舍不得吃，舍不得穿，但是卻舍得去買香燒?！?

她今天坐在門口，一邊補(bǔ)衣服，一邊又想到阿貴的身上了：阿貴今天也不知在廠里好么？天氣這樣地?zé)?！……她忽然聽到走向她來的腳步聲，將頭抬起一看，卻不認(rèn)得來人是誰個。照著來人的衣服看，這是阿貴回來了，但是照著來人的臉色看，這不是阿貴了，這差不多是戲臺上的趙匡胤，關(guān)夫子。一剎那間她驚異得非常：怎么？難道說關(guān)夫子來顯圣嗎？若真是他顯圣，那我該要好好地跪接了。……她用她的爛紅眼睛聚精會神地一看，這時來人已至她的面前了，于是才看清楚了，來人不是關(guān)夫子，而是她適才所念到的阿貴。阿貴這時的臉色真是紅得如關(guān)夫子的一樣，這使得他的母親驚駭?shù)亟械溃?

“我的天王爺！你，你，你你怎么了？病，病了嗎？……”

但是阿貴沒有回答她。阿貴進(jìn)屋后即向靠墻的一張竹床上躺下，直挺挺地躺下，如死人一般。他的母親見著他這般模樣，簡直駭?shù)没觑w天外，無所措手足了。她走進(jìn)他的身旁站著，癡呆地望著他的那一副可怕的面孔，自言自語地說道：“這，這倒怎么辦呢？中，中了魔了嗎？……這倒怎么辦呢？興盛又不在家里……”

“阿貴！我的兒！”她停一忽又哭著說道：“你怎么弄到這個樣子？……你，你你是怎么樣弄的，我的天王爺！……”

“水，水！……”

阿貴睜開眼睛，向他母親說了這兩個字。她這時心中忽然有點(diǎn)希望了。她想道：“還好！他還能說話，還知道要水喝！……知道要水喝，這不是說他的心內(nèi)還明白么？還好，他還不至于有什么……呵呵！我的天王爺！菩薩保佑！……”她于是有點(diǎn)放心了。她不敢怠慢，即忙從水缸內(nèi)盛了一碗涼水送給他喝，他沒有力氣拿碗，于是她端著送到他口邊，他就同得著甘露一樣，一口氣將一碗涼水喝干了，是的，他真是渴了。他曬了半天，身上的水分都化為汗而消散了，這時他身上簡直可以說不大有水分了。他的喉嚨干燥得很痛，當(dāng)他將一碗涼水喝將下去之后，他覺得就好象他的身上的火已經(jīng)被撲滅一大半了。

“我還要喝！……”

當(dāng)阿貴喝了第二碗涼水之后，他的神氣清醒得很多了。他的面色已經(jīng)不如先時的可怕，他的兩眼所放射的光，已經(jīng)不如先時那般的如中了魔一樣，她這時更大為放心了：呵！阿貴好了！阿貴絕對不會有什么危險(xiǎn)，阿貴一定是會好的！……她于是又想起觀世音菩薩來了。她想道：“這一定是有觀世音菩薩在暗中保佑，不然的話，也不知要弄得什么樣子。”這正是她應(yīng)當(dāng)向觀世音菩薩面前燒香磕頭的時候，于是她將手洗一洗，很虔心地?zé)鹣銇?，表示她對于觀世音菩薩的感謝。

阿貴真是疲倦極了。他看見母親的這種神情，想開口向她說一些話，但是他沒有力氣說話了。他應(yīng)當(dāng)好好地休息一下，于是他昏沉沉地睡去了。坐在他身旁的母親，這時見著阿貴這般神情，知道他是睡著了，而不是別的什么現(xiàn)象。她不愿意他多勞神，所以她并不向他多說話。她繼續(xù)拿起工作來，坐在他的旁邊，補(bǔ)幾針看他幾眼，看他幾眼之后又補(bǔ)幾針……她這時很放心了，因?yàn)樗嘈庞^世音菩薩隱隱地在暗中保佑。

到了晚上了。

……阿貴的父親王興盛今天推了半天的小車子，只得了四角小洋的代價，若這四角小洋的代價，是平平安安得來的，那么王興盛今天也夠高興的了，因?yàn)樗慕切⊙蟛⒉凰闵俸?。往常有時一天不開市，連一個銅元都推不著，而今天半天居然也推到了四角小洋，這或者也是因?yàn)橛^世音菩薩在暗中保佑的原故罷。可是王興盛因?yàn)檫@四角小洋，肩背上吃了七八下木棍，受了紅頭阿三的一場毒打。王興盛已經(jīng)是五十多歲的人了，雖然還能勉強(qiáng)推小車子，但是他的骨頭的確是很老了，他又是一個害癆病的人，如何能多吃紅頭阿三手中打人不顧死的哭喪棒呢？因之四角小洋對于王興盛雖然是一個很大的數(shù)目，而吃了七八下木棍，這對于王興盛卻是一場很大的災(zāi)禍。事情是這樣發(fā)生的：他推了一小車子木器，當(dāng)他走到四路中間的當(dāng)兒，忽然嗚地一聲飛來了一輛汽車，險(xiǎn)一點(diǎn)兒把他的車連人都沖倒了。也許是因?yàn)槠兴_保佑的原故罷，他沒有被汽車壓死。紅頭阿三，一個印度巡捕見著這種情景，怒沖沖地跑將上來，先給他吃了幾下哭喪棒，然后才開口罵他為什么不知道讓路，為什么這樣笨……可憐的王興盛已經(jīng)被汽車把魂都駭?shù)袅?，哪還有膽量向巡捕講理！他就這樣地白白地吃了一頓毒打！倘若王興盛愿意請醫(yī)生看看自己的傷痕，買一二副藥吃吃，調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)，那他今天所得到的四角小洋能夠分配嗎？……他往時雖然也時常領(lǐng)受過紅頭阿三手中的哭喪棒，但他今天卻覺得往時從沒有這樣地痛過。唉！他沒有反抗的力量，他只有很可憐地痛哭！……

天要黑了，王興盛約摸著再找不到生意，于是就決定將小車子推回家來。在路上想起適才紅頭阿三對于他的欺侮，不禁暗自流淚。肩背上的傷痕雖然還沒有到出血的地步，然而是很重的，經(jīng)受汗液的洗濯，越發(fā)痛得厲害。他覺得他不應(yīng)當(dāng)受這種無道理的欺侮，但他毫不起一點(diǎn)反抗或報(bào)仇的念頭。他只嘆他自己的命運(yùn)是應(yīng)該如此的。有什么辦法呢？沒有辦法！反正窮人生來就是要吃苦的。忍受罷！唉！只有忍受，沒有辦法！……他只是這樣地想著，他，腦筋也只會這樣地想著，從沒發(fā)生過別的什么不安分的念頭。

“老王！你回來了？”

當(dāng)他推著小車子走到離家不遠(yuǎn)的當(dāng)兒，迎頭遇著了一個相識的工人，這個工人先向他打招呼。老王是一個很和氣的人，每逢與人說話的時候，總是帶著滿臉的笑容。今天的肩背上雖然有很重的痛傷，雖然滿肚子不快活，但他一見著這個工人向他打招呼，也就即刻笑著答道：

“呵！我回來了，阿四。你已經(jīng)下工了么？”

“不，不是，我今天沒有上工。你知道嗎？你的兒子已經(jīng)被廠里開除了?！?

“什么呀？”老王這樣驚異地問道，臉上已經(jīng)變色了。

“你的兒子被廠里開除了。”

好一個消息！好一個消息！……老王聽了阿四的話，身體幾乎涼了半截。他感覺到天大的災(zāi)禍落到他的身上了。他又如中了魔一樣，一句話也說不出來，只直挺挺地癡立著如木雞一般，兩眼望著阿四。阿四見著他這種神情，不明白他這時精神上所受的打擊是如何地巨大，便不十分注意地離開了他，又走自己的路去了。老王癡立了幾分鐘之后，重行推起小車子走回家來。當(dāng)他走到門口的時候，他的小車子向門旁邊一豎，不做聲不做氣地走進(jìn)屋內(nèi)，向門后邊一個小木凳子上坐下。他就同沒有看見屋內(nèi)的人一樣。躺在竹床上的阿貴還沒有醒來。阿蓉見著她的爸爸今天回來這種不高興的樣子，也不敢上前去親近他，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他望著。這時他的老婆正在燒晚飯吃呢，她見著老王回來了，便離開灶臺走到老王的面前，與他打招呼。

“你回來了？今天推了多少錢？”

老王用雙手摟著自己的頭，兩眼向地上望著，如木頭一樣地坐著不動。她見著他不回答她，摸不著頭緒，便又高聲地問他一句：

“你，你今天到底是怎么著了？為什么人家問你的話，你連回答都不回答一聲呢？”

老王還是依舊地不答。她看見這種神情，知道又有什么不好的事情發(fā)生了，便不敢再問他。她重復(fù)回到灶臺后坐下，幾乎也變成癡呆的人了。她這時不知道做什么事好，暗暗地覺得有什么可怕的災(zāi)禍快要到臨了，或者已經(jīng)到臨了。她真不知道將要怎么辦了：你看，一個沒了，又是一個！阿貴回來時幾乎要駭死了人，紅頭赤臉的，而他回來又這種樣子，令人一點(diǎn)兒頭緒都摸不到，這，這這，這倒如何是好呢？……莫不是今天真?zhèn)€是什么黑道的日子，遇著什么鬼了？不然的話，為什么一個個都弄成這個樣子呢？唉！窮日子都不能安安穩(wěn)穩(wěn)地過下去，偏偏生出許多花頭來！唉！這真是要人命，活要人命呵！……她不禁很傷心地哭起來了。

“你還不知道嗎？”

老王抬起頭來，忽地很苦喪地問了這一句，這可把他的老婆駭了一跳。她停止了哭，兩眼看著她的丈夫，半晌才反問一句：

“我還不知道什么呢？”

老王重新又把頭低將下來了。這時屋內(nèi)已經(jīng)暗黑了，深深地陷入沉寂的空氣里。沉寂里只聞著阿貴在竹床上翻身的聲音。阿蓉見著她的爸爸和媽媽的這種樣子，一顆小心也為之跳動，很模糊地猜到有什么不好的事情發(fā)生了，因之也靜立在板門的旁邊，不敢多說一句話。但是阿蓉終歸是一個小孩子，她的肚子餓了，她要吃飯，不能再跟著她的爸爸和媽媽沉默下去了。

“媽！我餓了，我要吃飯?！?

阿蓉的話將沉寂無聲的空氣打動了。老王隨著阿蓉的話音說道：

“你還不知道嗎？阿貴被廠里開除了。”

他的老婆聽了他的話，沉吟了半晌，似答非答地嘰咕了一句：

“呵！阿貴被廠里開除了！”

她又重行沉默下來了。這時她的一顆心似乎被漿糊糊涂住了，想不出說什么話為好。如此，在表面上，她似乎并不曾受了這個消息的打擊，但是在內(nèi)心里，她，唉！她簡直表示不出她的悲痛來。她這時實(shí)在說不出話來。她有什么話可說的呢？呵！事情是這樣地完了，完了，沒有希望了！……

“媽！媽！我餓了，我要吃飯呀！”

阿蓉的媽還是不理她，最后她走到她的媽跟前去了。她要求她的媽給她飯吃。這時大約老王也覺著有點(diǎn)餓了罷，便也就說道：

“開飯吃罷！”

老太婆聽了他的話，便起身將煤油燈點(diǎn)著，不則聲不則氣地將飯菜擺到屋中間一張矮木桌子上來。阿蓉拿起飯碗來就吃，兩只小眼向著菜碗里望，就同菜碗里盛著滿滿的有味的好吃的肉一樣，她巴不得一下子都吞下去，其實(shí)那里并不是肉，并不是什么雞魚鴨，而是些油鹽不足的白菜。

“阿貴不起來吃飯么？”老王問。

“不，他不久已經(jīng)吃了一點(diǎn)東西，現(xiàn)在讓他睡罷，他病了?！?

“他真病了嗎？”老王很不安地這樣問他的老婆，可是她這時就同要哭的神氣，似乎悲哀地在想什么，沒有答他。他看著她的這種可憐的樣子，便也就不再問下去了。他又不禁暗暗地在可憐她：可憐的老太婆，真是受苦的命呵！……

他們靜默地吃了晚飯，就到門外邊坐著乘涼。這時大地烏黑得可怕，一點(diǎn)風(fēng)都沒有，悶燥得令人難耐。兩夫妻都低著頭各想各的，唯有阿蓉坐在她的媽媽的旁邊，一點(diǎn)兒也不思想，兩只眼睛只有趣地望著西北角上的，那遠(yuǎn)遠(yuǎn)的飛射著的金色的閃光。

這時屋內(nèi)竹床上的阿貴，似乎是已經(jīng)醒來了，但是渾身燒得如火爐一樣，弄得頭腦昏亂，神思不清。他似乎是要起來，然而沒有起來的力氣；似乎要喊人，然而只能口張一張，喊不出聲音來。他是在朦朧的混沌的狀態(tài)中，腦海中并沒有什么很清晰的波紋。也或者可以說，他是在半死的狀態(tài)中?！?

老王這時是在深想自己的悲哀的命運(yùn)：一從生下地來就沒有過過一天的好日子！推了一二十年的小車子，勞苦了一輩子，……現(xiàn)在阿貴稍微能夠掙點(diǎn)錢養(yǎng)家糊口，窮日子稍微過得舒服些，不幸又來了這么一下……被開除了！……唉！這簡直怎么了局！……都是阿貴自己的不是！廠里不開除別人，為什么單開除他呢？這可見得是阿貴自己的不是了。我老早就聽到一些風(fēng)聲，說他在廠里干什么工會的事情，反對什么資本家……呵！這樣反對資本家才反對的好，把自己的飯碗都反對掉了！唉！胡鬧！生來就是當(dāng)工人的命，生來就是受苦的命，好好地在廠里做工也就罷了，偏偏要干些什么不相干的事情，什么工會，唉！不安分！……

老王的老婆所想的倒偏于樂觀的一方面：好歹總有菩薩保佑，沒有什么可怕的。也許明天到廠里哀求一下，阿貴還是可以回到廠內(nèi)做工的？也許這個廠里不要他了，他還可以到別的廠里做工去？真要沒有辦法的時候，也可以推小車子……反正有菩薩保佑，總不會餓死，只要良心存得正。阿貴這小東西的良心該多么好，難道說他還會餓死不成嗎？不會的！不會的！……

她又決定了，今天晚上臨睡覺的時候，應(yīng)當(dāng)在觀世音菩薩面前好好地?zé)龓嘴南悖嗫膸讉€響頭，求她老人家保佑。她相信觀世音一定會保佑她，保佑她的丈夫，保佑她的阿蓉，尤其保佑她的親愛的兒子阿貴。她不十分相信別的菩薩，但她相信觀世音菩薩可以說是到了極度了。她每每向人說：觀世音菩薩是不可不信的呵！她真靈！我有幾次夢見過她，她是一個白發(fā)蒼蒼的，和藹可親的老奶奶，有時白天我也見著過她顯圣……當(dāng)她這樣說時，就同她真看見過了觀世音菩薩一樣。但是她真看見過了么，只有天曉得！

轟轟轟……喀嚓……轟，轟……雷聲逼近了。這兩位可憐的夫妻的沉思，被響亮的雷聲所震斷了。這時又起了風(fēng)，很大的風(fēng)，接著就落下稀疏的很大的雨點(diǎn)。

“呵呵，下大雨了，快進(jìn)去，外邊不能夠坐了。”

他們剛一進(jìn)門，大雨就如傾盆也似地下了起來。他們將門關(guān)上，但是因風(fēng)刮得太大了，兩扇板門幾乎有抵抗不住的形勢。兩間茅屋似乎被風(fēng)雨擊動得亂晃的樣子，就同快要倒塌了。木桌上的煤油燈被風(fēng)吹得忽明忽暗。這時屋內(nèi)的悶熱的空氣漸漸地消散了，頓時涼爽起來。大家感覺得爽快異常，但同時又懼怕這兩間茅屋真莫不要被這般大風(fēng)雨所根本推翻呢。那時才是真正的糟糕！那時才是真正的災(zāi)禍！

“媽！媽！那墻角上漏，漏雨！”阿蓉指著墻角這樣說，老王聽了這話，向前一看，果然漏雨，并且漏得很多。他想道：唉！真是倒霉！這真是如俗語所說“禍不單行”呀！天老爺故意與我們窮人搗亂！若果這兩間茅屋真正地要倒塌了，那時倒怎么辦呢？唉！我的天哪！……

“阿蓉的媽，快拿盆來接著，慢一點(diǎn)，這屋內(nèi)快要成了河呢。唉！天老爺真是故意與窮人為難呀！”

阿蓉的媽聽了她丈夫的話，即忙將洗澡的木盆拿上去接漏雨。幸而只有這一處漏雨，若漏雨的處所太多了，縱使不將屋子漏得倒塌，但怕真要把屋內(nèi)弄成河流了。

這時涼爽的空氣將阿貴身內(nèi)身外的熱度減低得多了，他于是有點(diǎn)清醒過來。他的兩眼，已將燒得透紅的兩眼，睜開望一望，他看見屋內(nèi)的情景甚為詫異，不明白發(fā)生了什么事情。他想說話，但覺喉嚨很痛，很不容易說出話來。他哼了半晌，才哼出來一句話：

“媽！我渴了！……”

當(dāng)他喝了一碗涼水之后，他的神志更為清醒了。他雖然沒有力氣多說話，但他已經(jīng)很明白地知道他現(xiàn)在是病了，是躺在竹床上。他看見他的父母的愁容，知道他們完全都是因?yàn)樗?，因?yàn)樗粋€被工廠開除了的，而現(xiàn)在病了躺在竹床上的兒子……他于是很清楚地想起日間的事了：他今天早晨是如何地預(yù)備進(jìn)工廠上工，如何地走進(jìn)工廠的大門，如何地被張金魁喊住，如何地被張金魁欺侮了一頓，如何失望地走出工廠，當(dāng)時心中是如何地難過……他不禁很深長地嘆了一口氣。

“阿貴！你到底怎樣地就被開除了？”

阿貴不回答他的父親。老王接著又說道：

“不開除別人，單將你開除了，真是怪事！為什么單將你開除了呢？?。俊?

阿貴還是沉默著。

“他現(xiàn)在身體不舒服，請你別要苦苦地追問他罷！等他好了，你再問也不遲呀！”

老王不聽老婆的哀求，又繼續(xù)地說道：

“我曉得，呀，我曉得。大約是因?yàn)槭裁垂氖虑椤Γ∧愕共幌胂?，資本家是怎么能夠反對得了的！你不問三七二十一，仗著自己的血?dú)鈦y鬧，真亂鬧的好，現(xiàn)在把飯碗都亂鬧掉了！……”

老王停了一忽，聲音略放低一點(diǎn)，又繼續(xù)地說道：

“我們窮人生來就是窮命，應(yīng)當(dāng)好好地安分守己，有碗飯吃，不會餓死就得了，哪還能做什么非分的想頭呢？我們窮人只好吃虧，只好受一點(diǎn)氣，沒有辦法。譬如我今天受了紅頭阿三的一頓毒打，到現(xiàn)在我的肩背上還在痛，想起來，這都是我自己的不是呀?！?

“怎么？你今天受了紅頭阿三的一頓毒打？”老王的老婆很驚異地問他，他很平和地，如同不關(guān)緊要地，回答道：

“可不是嗎！我的肩背上現(xiàn)在還在痛呢！我們生來就是窮人的命，只好忍受點(diǎn)，是的，只好忍受點(diǎn)?！?

他沉默下去了。他的老婆癡呆地望著他，也不說一句話。

阿貴起初聽見他父親的話，似乎覺著也有點(diǎn)道理：也許是我自己的不是罷？也許是因?yàn)槲姨话卜至肆T？也許我不應(yīng)當(dāng)干什么工會的事情，現(xiàn)在連飯碗都干掉了，不但我自己受累，而且連累了一全家……這倒怎么辦呢？事情是已經(jīng)不可挽回的了！……他已經(jīng)預(yù)備在他的父母面前，承認(rèn)自己的過錯，千不是，萬不是，總是我王阿貴自己的不是。

忽然日間螞蟻的事情飛到他的腦海里來了。他想象起那小螞蟻與黑色的螞蟻斗爭的情形，那小螞蟻英勇不屈的氣概，他不禁打了一個寒戰(zhàn)，接著他似乎陷入萬丈深的羞辱的海里，羞辱得要死了的樣子。他想道：怎么啦？我連一個小螞蟻都不如嗎？不如一個小螞蟻，還算是一個人嗎？啊？我被開除了，難道說這是我的過錯嗎？張金魁獻(xiàn)好于資本家，把我弄得開除了，我就此能同他算了嗎？他這般地欺侮我，我真能就好好地忍受下去嗎？不，不，絕對地不能！我一定要報(bào)仇，我不報(bào)仇我就不是人呀！我連小小的螞蟻都不如！……我沒有過錯，我一點(diǎn)兒過錯都沒有！……

他的忿火燃燒起來了。他的心竅似乎迷惑起來了。他隱隱地似乎看見那只小螞蟻在笑他，在鄙視他，接著他看見了許多許多的小螞蟻都在笑他，在鄙視他。呀，不好了！無數(shù)的小螞蟻爬到身上了，鉆進(jìn)到他的耳里，鼻里，口里，似乎又鉆進(jìn)他的心里去了。他覺得痛癢得難過極了，他就同著了魔，瘋狂地亂叫起來。他承認(rèn)螞蟻們是在懲罰他，他于是哀求地叫道：

“哎喲！請你們離開我罷！我一定報(bào)仇就是了，我一定去殺死我的仇人，我一定去殺死張金魁！……”

兩位老夫妻看著阿貴無緣無故地忽然亂叫，手足亂動起來，就同瘋了一樣，不禁驚駭?shù)脤ν?，連話都說不出來。還是阿蓉首先問道：

“媽！媽！阿哥是怎么著了呀？”

阿貴忽然跳下竹床，口中嚷道：

“好！好！我去報(bào)仇，我去殺我的仇人！……”

他說了這話，即跑向門前，要開門出去。這時大風(fēng)雨還未停息，屋外就如萬馬奔騰的一個樣子。兩個老夫妻見著阿貴開門要出去，這可是驚駭?shù)靡B忙上前將阿貴抱住，不讓他開門。小阿蓉見著這種情景，駭?shù)每奁饋砹恕?

“你，你怎么了？你瘋了嗎？外邊這樣大的雨！……”

阿貴的母親說著說著，同她的丈夫又把阿貴推到竹床上坐下來了。阿貴這時似乎明白了。他定一定神，向他的父母看了一看，又將頭低將下去了，不說一句話。過了一忽，他的父母見著他平靜下來了，這才將手松開，稍微放了一點(diǎn)心。最后，他的父親輕輕地向他問道：

“阿貴！你是怎么著了？?。俊?

“沒有什么，爸爸！我適才做了一個夢！……”