本書是奧康納最負盛名的短篇小說集,于作家去世后一年出版,共10篇。本書延續(xù)了作者的寫作風格,在平靜的對話和敘事中展開黑暗的布景,結局往往出其不意,富有濃厚的象征意味,引人思索。這10個故事的共性是都以生命或精神的瞬間崩塌、殘酷毀滅告終,蓋其主人公大多是那些企圖讓自己的聲音穿透他人靈魂洞穴的人,以拯救他人為由,為自己的畸殘找補的人,卻總是先被撒旦吞噬。奧康納式的陰冷殘酷在將這些關乎階級、種族、信仰、道德上的優(yōu)越感祛魅的過程中達到頂峰;人世間那些遮蔽現實的假象、幻象在作者的毒眼燭照下體無完膚,是奧康納實至名歸的巔峰之作。