長篇小說《金閣寺》取材于1950年鹿苑寺(即金閣寺)僧徒林養(yǎng)賢放火燒掉金閣寺的真實事件,后據林養(yǎng)賢說他的犯罪動機是對金閣寺的美的嫉妒。這件事當時轟動整個日本,《朝日新聞》用幾乎整版的版面進行了報道,關于林養(yǎng)賢的犯罪動機,各界議論紛紛,許多作家也開始嘗試剖析林承賢火燒金閣背后復雜的心理原因。 《金閣寺》采用第一人稱寫就,全書圍繞著青年溝口對金閣的情感變化展開。溝口從小身體孱弱,患有口吃,受盡同學和心愛女子的嘲笑。十幾歲時父親離世,被托付到金閣寺成為住持的弟子。在與金閣的朝夕相處中,無數次幻想著被視為世間至美之物的金閣。后來金閣在溝口腦中幻化為我和真實世界的阻礙,尤其在他想做出格事情時,總會看到金閣顯形而行動未遂。在學校結識了結交了好色成性、腳有殘疾的柏木。后來遭遇好友鶴川的死亡、住持的不雅風波,他終于在一個雨夜將金閣付之一炬…… 三島由紀夫在《金閣寺》中描述對傳統(tǒng)、對美的既愛又憎的微妙心態(tài),在他看來,常見的真善美模式是難以狀貌的。他一向追求倒錯美學,將金閣寺僧徒的思想和行為作了藝術上的提煉與升華,并在美與丑、愛與憎的緊張對立中創(chuàng)造“死與頹廢”的美,構筑初三島自己獨特的美學世界。三島寫《金閣寺》,是以金閣與人生相比喻,寫美與人生、藝術與人生的悲劇性的關系,具有雋永的藝術內涵和哲理意味。