《黃金時代》是王小波的成名作,亦是重寫數十次、雕琢二十年的代表作,含《黃金時代》《三十而立》《似水流年》3個篇章,展開主人公“王二”3個不同人生階段:青年時豪情萬丈,以不屑、逃離對抗荒誕的年代;三十而立,努力融入時代的洪流,盡力扮演一個好丈夫、好教師、好公民的角色;年屆不惑,往事歷歷在目,暴斃的賀先生、時運不濟的李先生、嫁作他人婦的女友……他方意識到,一個人所擁有的一切,不過是這似水流年。在作者看來,“王二”只是一個符號,由其串聯(lián)起的故事?lián)碛泄餐闹黝},就是我們的生活。我們正是如此地活著、存在著,所以沒有什么比這更寶貴、更值得書寫的故事。“想愛和想吃都是人性的一部分,如果得不到,就成為人性的障礙。在我的小說里,這些障礙本身又不是主題。真正的主題,還是對人的生存狀態(tài)的反思。”——王小波