大宋初年,孤女劉娥逃難到京城,與還是皇子的宋真宗趙恒(原名元休、元侃)產生愛情,然而這段地位懸殊的感情,令劉娥吃盡苦頭,經歷幾番死生。劉娥在吳越王之子錢惟演幫助下,輔佐真宗登上皇位,而后開創(chuàng)了“咸平之治”。真宗病逝后,軍國大事全部托于劉娥執(zhí)掌,劉娥借群臣宗室互爭登頂,一清朝政,頒布《天圣令》,充分展現(xiàn)了女政治家的才能與風采。面對群臣憂心她將成為第二個武則天,劉娥當眾焚毀武后臨朝圖,拒絕稱帝,她身穿龍袍,祭廟告天,表示自己并非不能,而是不為。全書書寫了政治女性劉娥跌宕起伏的情感生涯和積極正面的政治作為,著重描繪了北宋初年太宗、真宗、仁宗三朝的政治人文歷史風貌,展現(xiàn)了宋朝從建國之初的紛爭離亂,到經歷內部皇位之爭、南北融合,到建制定法、走向經濟繁榮、百姓安樂的大時代故事。