古老的中華民族具有悠久的用玉傳統(tǒng),在先秦的典籍里和歷代正史、筆記、方志、小說等都有許多有關玉的記載。據(jù)《周禮》記載,特定的玉制品成為象征身份、等級及財富的一種標志。在當時的社會里形成了“君子無故玉不去身”的習俗。人們把玉的自然屬性人格化、道德化,既是對玉器社會功能的寫照,也反映了在中國古代文明史上玉所占有的重要地位。隨后,人們?yōu)榱藢崿F(xiàn)延年益壽、死后尸體不腐,就出現(xiàn)了身帶玉飾、服食玉粉、入殮玉器,給玉器制品加上一層神秘的面紗。這都顯示了玉在中國古代文明史上占有的重要地位。