《山海經》是一部曠世奇書,在先秦古籍中獨具特色。它保存了大量的遠古神話,如夸父逐日、女媧補天、精衛(wèi)填海等。不僅如此,書中涉及地理、動物、植物、礦物、巫術、宗教、醫(yī)藥、民族等諸多方面,可謂包羅萬象、異彩紛呈。它是中國古代典籍中記錄神話的著作,也是遠古地理知識的百科全書;而對礦物的記錄,更是世界上早期的?!∪珪?8篇,記載了大約40個邦國、550座山、300條水道、100多位歷史人物、400余種怪獸。對于書中談及的地理知識,歷來眾說紛紜,不少學者認為這是一次國家地理大普查之后的真實記錄,但也有不少學者持有異議。對于地理之外的其他知識,一般認為是荒誕不經、缺乏真實性的。不過近年來有學者堅稱,《山海經》中提過的不少奇異的事物并非空穴來風,而是實有所本。