生命的起源

　　地球上的生命如何產生？復制或者新陳代謝出現(xiàn)在生命史初期嗎？在這本經(jīng)過深入修訂的第二版《生命的起源》里，作者弗里曼·戴森追問這些問題，并且討論兩個主要理論，試圖說明天然存在的化學物質如何實現(xiàn)自我組織進而形成生命體。多數(shù)觀點認為，生命起源于分子的復制，形成了現(xiàn)代基因的前體。少數(shù)觀點則認為，分子隨機組合的群體早在進行的復制之前已逐步形成新陳代謝活動，自然選擇促使細胞長時間朝著多樣化的方向進化。這一過程中，基因并未進化。戴森參考地質學家和生物學家近期的重要發(fā)現(xiàn)來分析這兩種理論，旨在鼓勵科學家進行新的實驗，幫助決定哪個理論正確?！渡钠鹪础返谝话娉霭嬗?985年，當時生物學、遺傳學，以及地質學已經(jīng)作出了革命性的發(fā)現(xiàn)，這增進了人們對于生命起源問題的了解。分子生物學家們發(fā)現(xiàn)了由RNA構成的酶——核酶。遺傳學家發(fā)現(xiàn)，許多古老的生物生活在炎熱的環(huán)境下，能夠耐熱。地質學家在格陵蘭島古老的陸柄巖石上發(fā)現(xiàn)了生命跡象?！渡钠鹪础返诙婧w了過去十年半的時間里人類在生物學和地質學方面的重大進展以及這些重大進展對人類了解生命起源所產生的影響?！渡钠鹪础匪悸非逦?、引人人勝，定會吸引那些對生命起源感興趣的讀者們。

　　[美]弗里曼·戴森，普林斯頓高等研究院物理學教授。在量子力學方面作出大貢獻，但遺憾與諾貝爾物理學獎擦肩而過。曾獲得許多殊榮：倫敦皇家學會休斯獎、德國物理學會普朗克獎、奧本海默紀念獎、以色列海法理工學院的哈維獎，2000年坦普爾頓獎。