《史記》,原名《太史公書》,全書五十二萬字,記載了從傳說中的黃帝到西漢漢武帝元狩元年(前一二二年)約三千年的歷史。激烈的戰(zhàn)爭場面、鮮明的千古人物、波瀾壯闊的歷史畫卷以及戰(zhàn)場的奇謀妙計、官場的爾虞我詐等,都在司馬遷的筆下得到了淋漓盡致的展現(xiàn)。司馬遷秉筆直書,直面那些真實的歷史,真實反映那些歷史的是非曲直。敏銳捕捉歷史的脈搏,探究其內在的律動,其深邃的思想至今閃爍著智慧之光。此外,其生動凝練的文字、飽含感情的敘述、性格鮮明的人物,更堪稱是一部在中國史學史上具有劃時代意義的鴻篇巨著。在體例上,《史記》以本紀、列傳人物為綱,時間為緯,全書分十二本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳,共一百三十篇。本紀是全書的總綱,按朝代記述帝王的史事,內容除了帝王的言行政績,還兼及政治、經濟、外交、典章制度等國家大事。表,是用表格的形式標明人物和事件,一目了然,便于觀覽和檢索。書,是記載歷代朝章國典,以明古今制度沿革的專章,為后來研究各種專門史提供了豐富的資料。世家,卽諸侯開國承家、子孫世襲之意,主要記載諸侯王國的歷史變遷。個別人物,如孔子、陳涉,雖非王侯,但其事跡和影響,已超出一般人臣,故司馬遷也將其列入世家。列傳,則是介紹記載帝王、諸侯以外的各種歷史人物的,上至勛臣士大夫,下至某領域的代表人物,均可入傳,其結構有單傳、合傳、類傳等。