這部小說塑造了兩個主要人物,一個模范地遵守佛教各種規(guī)范,堪稱模范教徒的真成和所謂的破戒僧順女。同為一個師傅弟子的她們倆,走的是迥然不同的兩條道。真成虔誠地找尋禪知識,默默走著求道的里程。而順女卻破戒,和俗世展開艱難的斗爭。乍一看采用“求道”小說形式的這部小說,真正描繪的就是那些可在我們的周邊看見的,被稱之為蕓蕓眾生的你、我、他的故事。也就是說,這部作品其實不是什么“佛陀”的故事,而終歸是“人”的故事,描繪著生命的意志與伴隨著它的痛苦的框架,以及認為在這種框架內的自我超越、自我凈化的努力就是彼岸,就是凈土的作者堅定的信念。