西季威克是19世紀英國最重要的道德哲學家,本書主要圍繞他對三種倫理學方法的整合及最后所陷入的困境對其倫理思想進行研究。西季威克認為存在著功利主義、直覺主義和利己主義三種倫理學方法,希望能把這三種方法整合起來,特別是將后兩種方法成功地整合到功利主義之下。本書對西季威克關于功利主義與直覺主義的整合做了系統(tǒng)地梳理和細致地分析,認為西季威克的這一整合過程是分兩步完成的,一方面考察功利主義與哲學直覺主義的相容性,另一方面考察了功利主義與教條直覺主義的相容性,我們除了高度評價西季威克思想的原創(chuàng)性外,也將指出他的這一整合過程的內在問題。我們也將重點考察西季威克在整合功利主義與利己主義時陷入的實踐理性二元論困境以及他為解決這一困境的所做的努力,本書指出,西季威克利用宗教制裁作為解決方法并不成功,相反只會導致理論的內部矛盾。