大學章程大多是根據國家法律、政府法規(guī),按照一定的程序,以條文形式對大學設立及運行的重大事項及行為準則作出基本規(guī)定,進而形成的規(guī)范性文件。對大學內部而言,大學章程是大學的基本法,是規(guī)范大學內部各種行為的基本依據,因而具有組織維系、行為導向、權力配置、關系協(xié)調、利益整合、意愿表達和歷史記載的功能。對大學外部而言,大學章程是國家法制的組成部分,是大學成立的要件,也是使社會理解、支持和監(jiān)督大學的基本框架。為了讓內地各高校領導層有效借鑒發(fā)達國家以及兩岸四地現有的大學章程,也為了讓高教研究者、高教管理者深入認識現代大學制度的豐富性和復雜性,北京大學特組織專家組編、翻譯有代表性的國內外大學章程,并結集為五卷本《大學章程》出版。第一卷主要展現的是中國大學章程建設的發(fā)展歷程和當前中國兩岸四地大學章程的不同形態(tài)。具體而言,收錄的是兩岸四地在京師大學堂以前、京師大學堂到1949年、1949年到現在等三個時期的47個大學規(guī)程、高等教育法令以及相關文件,有力地呈現了歷史與當代、內地與港澳臺、章程與法令、大學與研究機構之間對照和比較的全景,多方位地展示了中國大學章程建設的不同形態(tài),并顯示出了中國現代大學制度在其形成過程中對中國傳統(tǒng)的繼承、對國外大學模式的參照,以及對國家體制的適應等脈絡。第二卷至第五卷收錄了國外19所重要大學的現行章程的最新版本。其中,第二卷收錄歐洲、美國和亞太地區(qū)16所大學的篇幅較小的現行章程的最新版本,這些大學是:耶魯大學、加州大學、南加州大學、密歇根大學、倫敦大學、巴黎第一大學、巴黎高師、洪堡大學、慕尼黑大學、莫斯科大學、東京大學、京都大學、早稻田大學、澳大利亞國立大學、新加坡國立大學、希伯來大學;第三卷至第五卷分別收錄篇幅較大的《斯坦福大學行政管理指南》、《牛津大學章程和規(guī)章》、《劍橋大學章程與條例》。這四卷所呈現的三大區(qū)域里大學章程的不同體例、不同結構、不同風格有力地折射出了各校傳統(tǒng)與習慣的差異、所依據的本國歷史文化與法規(guī)制度的差異,不同國家大學治理與管理的不同傳統(tǒng),以及全球范圍內具有普適性意味的治理理念及管理規(guī)則,因而對我國的大學建設頗有借鑒意義。