如今人們習慣將能說會道的人稱為“名嘴”,諸如著名的節(jié)目主持人、律師、演講家、教師等等。我國歷史上也有名嘴,其典型代表就是那些“以三寸不爛之舌,強于百萬之師”的說客。今天的名嘴,較之史上的說客,可說是小巫見大巫了。“說客”之“說”,讀為“shui”(稅)?!罢f客”,《辭源》釋作“游說的人”?!掇o源》又釋“游說”為:“戰(zhàn)國時策士周游各國,向君主陳說自己的政見或主張,稱為游說?!泵慨斎藗冋勂稹罢f客”,腦海里首先出現(xiàn)的便是戰(zhàn)國時期游說之士蘇秦、張儀等人的形象。這種印象是有歷史依據的。嚴格地說,真正的或者說狹義的“說客”只存在于我國戰(zhàn)國時期,特指戰(zhàn)國游說之士。