《人皮鼓》講述小說的主人公是一個充滿謎團的人:名字——討食客,意思是乞丐;職業(yè)——葬師,就是為死人辦事,而我的父親卻是一名大學教授;外號——癲鬼,其實我并不癲。此外,小說的主人公還患有一種很奇怪的病——紅色恐懼癥。外加失憶癥——我不記得與母親相關的任何生活細節(jié),就像被人生生挖掉了一塊記憶似的。背負著這些謎團孤獨地生活了五十年,就在我以為會這樣走完一生的時候,閩西蠱惑寨里發(fā)生的一起鬼妻案將我卷了進去。沒想到自己五十歲的人了,竟然又有一系列的離奇經歷在等著我:在蠱惑寨,我跟趕尸的魔公扶乩,尋找失落的記憶,由與掠殺婦女賣做鬼妻的殺人犯木生一起上山開墳撿金,最后,還在千夫所指放蠱害人的草鬼婆家里心驚肉跳地住了一晚;我去了四川古老的桃盤羌寨,拜訪了寨里神秘的釋比老法師,追查是誰每年在我的生日給我寄紙剪的羊頭;可是逗留桃盤羌寨期間,我的父親竟然在家里一口氣吃了五粒偉哥離奇自殺了……我終于解開了自己的身世之謎。可我想不到的是,這人皮鼓背后隱藏的慘劇,即便以我五十年的人生經歷也是無法承受的?。?!原來,蠱惑寨的那具干枯女尸,竟然是“我”的親生母親,而“我”的父親,竟然只是“我”的養(yǎng)父……