編選這本題為《中國現(xiàn)當代文學史與論》的自選集,作者大致遵循的是如下幾個原則:一是關于學術活動縱橫時空的考慮??v向看,重點選取新時期不同年代的成果,有新世紀的,也有上個世紀90年代、80年代的,同時也選了一篇上世紀60年代初的論文《(創(chuàng)業(yè)史)的長篇結構與人物描寫》。橫向看,所選成果應該代表我從事的學術活動各個方面的內容,有一定的覆蓋面。其中不僅主要是現(xiàn)代文學的,還有當代文學和文論方面的成果。同時,除了科研方面,還有教學方面的成果總結。這樣縱橫交織的展示,不僅能使人看到成果的全貌,還能使人在某種程度上看到學術道路的發(fā)展。二是關于學術類型史、論、評的考慮。書中所選成果,史、論、評都有。第一部分主要是史,前四篇是史的概括論述,史中有論,如關于新文學經典的發(fā)生發(fā)展,新文學傳統(tǒng)的發(fā)生發(fā)展,新文論的發(fā)生發(fā)展等。為了突出史的觀念,這一部分還根據(jù)新文學史的發(fā)展安排了關于“五四”文學、左翼文學、40年代國統(tǒng)區(qū)文學以及“延座”講話的論文各一篇。第二部分是以論為主,所選作家作品因為許多是現(xiàn)代文學歷史上的,所以論中又有史,還選了一些當前的,所以又論中有評。第三部分是關于學術思想、教學經驗的成果總結,則史、論、評都是交融在一起的。三是關于學術效應質與量的考慮。編選自選集當然首要的是選優(yōu),注重所選成果的典范性,甚至于是原創(chuàng)性,但在注重“質”的時候,也要注意一定的“量”,這“量”,就是要考慮到我在上面所說兩點的方方面面,但總的來說是要求質與量的結合。例如本書所選《(創(chuàng)業(yè)史)的長篇結構與人物描寫》一篇是上世紀60年代初我二十五六歲時所寫的論文,但現(xiàn)在看來還是有一定的質量的,今年湖北作協(xié)編選的《湖北文學60年》選我的作品就只選了這一篇。還有,關于《母親文化:深沉、激越的“尋根”浩歌——評岳恒壽的中篇小說(跪乳)》一篇是我為紀念我的好友岳恒壽不幸早逝而選的。