本書由作者1930年出版的《最近三十年中國政治史(1898~1928)》及其后補寫的篇章合成,最早于1942年出版。此書不僅當時受到學界廣泛贊譽,而且?guī)资陙硪恢笔茄芯恐袊问返谋貍鋮⒖紩?。鴉片戰(zhàn)爭后,西方勢力節(jié)節(jié)相逼而入,中國的政治格局由此大變。本書所述,起自鴉片戰(zhàn)爭,止于北伐戰(zhàn)爭,將這近百年來中國的政治變化分為三個段落:第一個段落為鴉片戰(zhàn)爭到甲午戰(zhàn)爭,這是列強入侵、新思想醞釀的時代;第二個段落為戊戌維新到辛亥革命,這是革命勢力不斷發(fā)展、滿清王朝最終覆滅的時代;第三個段落為民國成立到北伐戰(zhàn)爭,這是革命勢力與清殘余的軍閥勢力斗爭的時代。作者詳細闡述了各個段落中國政治中的重大事件及其影響。本書版本采用復旦大學出版社2002年版。