《世說新語》是中國古代志人小說的代表作,作者是劉宋臨川王劉義慶。全書共36篇1130則,主要記載了東漢末年直至劉宋初年近300年間的人物故事,內容包羅萬象,涉及到政治、經濟、文學、思想、習俗、民生等諸多方面,保存了大量非常珍貴的歷史資料。本書以文筆簡潔明快、語言含蓄雋永著稱于世,往往只言片語就可以鮮明地刻畫出人物的形象和性格特征,魯迅曾經評論其“記言則玄遠冷峻,記行則高簡瑰奇”(《中國小說史略》)。《世說新語》所載人物和故事,發(fā)生在魏晉南北朝這一特定的歷史時期,所以要讀通讀懂《世說新語》,則必須首先了解當時的社會歷史背景。切忌以現代人的觀念和常識,對魏晉時期的人物和故事進行品評,否則在理解上就難免會出現南轅北轍的情況。本書節(jié)選了《世說新語》的部分精彩內容,以故事性、趣味性和哲理性為主,以原書順序編排篇目,并進行簡單的注釋和評析,以便于讀者閱讀和理解。