本書是一本普及性的歷史著作。全書約15萬字,分為16篇,另有序一篇,從春秋、兩漢、三國、南北朝、唐、五代、宋、明、清等朝代選取了十六個有代表性并對當時及后代歷史發(fā)生巨大影響的事件,夾敘夾議,以點及面,對中國歷史進行了一次照相似的掃描。本書作者葛劍雄是我國著名歷史學家,他選取了十六個有代表性歷史片段,對中國歷史進行獨特的介紹,其中有對今人不太注意的歷史事件的深刻挖掘,也有對今人錯誤的歷史認識的顛覆性糾正,雖然只有16篇,但涵蓋了從春秋到清末的3000年歷史,就好比是某個人一生各個階段的16張照片,能讓人粗略而直觀地認識到他的整個人生。