當我們決定創(chuàng)辦《世紀大講堂》節(jié)目時,在目力所及的范圍內,我們找不到任何范本。也就是說,把學術直接搬上電視熒屏,尚無任何的成功先例。我們只是覺得,讓現(xiàn)實世界了解學術思維,是一件重要的事情。在過去的半個世紀里,我們多是尊崇實踐大于尊崇理論,而理論指導生活發(fā)生的頻率實在太少。我們重視的理論,多是對剛剛發(fā)生過的實踐的倉促總結。而每一位走進過大學校門的人都知道,學院派理論絕不僅于此,它是豐富的,多元的,五彩斑斕的,引人入勝的,甚至它們之間也有著類似戲劇性的激烈沖突。假如我們把它搬上電視,至少是一部分讀書人,可以離開書冊之累,躺在舒適的床上,透過現(xiàn)代化電子傳媒,了解深邃的理論世界。于是,鳳凰衛(wèi)視同仁經過一番準備,于2001年元月推出《世紀大講堂》欄目。起初,我們只是覺得,把學術搬上電視,不管有沒有人看,都是一件有功德的事情。由于預見到這樣的節(jié)目可能會因為沒有觀眾而失去廣告商青昧,最終導致節(jié)目自生自滅,于是我們創(chuàng)辦這個欄目之初,多少帶有幾分悲壯。但是我們成功了,這使許多同行一一包括許多鳳凰衛(wèi)視同仁—— 大吃一驚。我們的實際觀眾群,也大大突破了原先預想的范疇,吸引了為數(shù)眾多的海內外學子和那些具有一定知識積淀,而又時刻關注著國家命運的觀眾。其間,沒有上過大學的人,坐在自己家的沙發(fā)上,每個星期六都可以免費享受一次大學教育,正在大學工作或學習的人,可以不經過圖書館的煩瑣手續(xù),輕而易舉地得知其他教授和其他學術領域的動向和觀點,而已經走出大學校門的人,可以舊夢重溫,不出家門,便聽到久違的恩師或新銳學者對國家和改革的諍言。