上世紀80年代中期,選擇皖籍名人胡適作為課題,一直偏重于思想文化史的研究。1993年底,《胡適思想與現代中國》出版后,除了準備姊妹篇《胡適學派與現代中國》的資料收集和提綱擬定外,開始思考新的研究方向。經過一番“上下求索”后,段祺瑞研究漸漸明晰起來。之所以選擇段祺瑞,大致有以下幾個原因:一是鄉(xiāng)梓情結,段合肥與包廬州、李合肥都是合肥人的驕傲,而段合肥研究相對不足,重視不夠;二是段祺瑞作為武人,與文人胡適反差較大,主要涉及軍事政治史的研究,研究過程自然新鮮感較強,興奮點較多;三是段祺瑞皖系集團雖然不及李鴻章淮系集團龐大顯赫,但亦人員眾多,影響廣泛,因此研究領域的空間較大,可持續(xù)性較強;四是作為近年來自己重點思考的北洋史領域,段祺瑞及皖系研究先行一步,無疑具有突破口和打基礎的作用。段譜是本人段祺瑞研究的階段性成果,2003年獲安徽省社會科學規(guī)劃立項,經過數年的爬梳耕耘,大致成型,準備結題。由于受各種條件的限制,原始資料掌握不足,課題成果難盡人意。大體上譜主統(tǒng)軍主政時期材料較豐富,內容較充實;青少年時期和賦閑時期材料較匱乏,內容較單薄。如果將來有機會再版的話,我將盡可能地根據新發(fā)現的材料加以增補修訂。今年是段祺瑞逝世70周年,匆匆推出這本建國后的第一部年譜,權作紀念吧,更重要的是為了拋磚引玉。