本書以民初大型文學雜志1910—1920年(改革前)的《小說月報》為研究對象,通過對其10年發(fā)展情況的梳理和分析,來探究它在中國文學的現(xiàn)代轉型中所起的作用。作者認為,這個時期的《小說月報》作為民初文學雜志的一部分,盡管在某些層面上已經初具現(xiàn)代特征,但并沒有建立真正意義上的現(xiàn)代性。它只是一份新舊文學交替之際以“舊”為主要特征的過渡時期的雜志,它沒有也不可能通過自身的緩慢變革來完成自身的現(xiàn)代轉型?!缎≌f月報》通過革命式的改革而進入現(xiàn)代正昭示著一個文學史實:那就是“五四”文學革命的不可逆轉。與此同時,本書也對與民初文學密切相關的民初文人、民初雜志等等進行了某種程度上的厘清和分析。