“說”是英語表達的核心技能之一。長期以來,對語言產出的研究是心理語言學家:應用語言學家以及語言習得專家的核心課題。但是,口語語料搜集及轉寫繁瑣復雜,因此與聽、讀、寫等其他語言技能相比,口語研究開展的難度較大。上個世紀80年代,國外興起了會話分析(conversational analysis),其主要研究對象是母語使用者的會話結構和特點,而對二語學習者的口頭話語的研究則較為薄弱。我國的情況也大致如此,一方面是漢語口語的研究十分紅火,成果累累,而對外語口語的研究卻十分零星。上世紀90年代中期以前,我國的外語口語的研究成果很少,特別是基于實證數(shù)據(jù)的話語分析更是鳳毛麟角。自1995年開始,國內一批學者結合中國的外語教學實際,開始致力于中國學習者的中介語口語的研究,通過近十年的不懈努力,取得了一些重要成果。我們欣喜地看到,反映中國學習者的外語口語發(fā)展特點和規(guī)律的理論模式正在形成,客觀評估中國學生的英語口語能力的測試體系已經建立,并且不斷完善,結合我國外語口語教學實際的教學方法不斷出現(xiàn)。這些成果在理論和實踐層面都有較大的突破,部分成果已經直接應用于外語教學,有力地推動了我國新世紀的高等外語教育改革。