青銅器是中國古代燦爛文明的載體之一,她以品類繁多,造型精致新奇,紋飾縟麗神秘,鑄造技術先進完美而聞名于世。 由于青銅器在中國古代具有特殊功能,從而形成了具有中國傳統(tǒng)特色的青銅器文化體系。盡管中國青銅器與周圍地區(qū)發(fā)生過或多或少的聯(lián)系,但可以肯定地說中國青銅器是獨立起源的。同時,青銅器也是中國文化藝術寶庫中一顆璀璨的明珠。歷史上青銅器手工業(yè)的采礦、冶煉、鑄造技術達到了很高水平,是中國冶金史上的一個鼎盛時期,在世界藝術史、冶金史上占有極為重要的地位。 青銅是人類歷史上的一項偉大發(fā)明。它是紅銅和錫、鉛的合金,是金屬冶鑄史上最早的合金。其顏色呈金黃、肉紅、銀白色, 因其合金成分不同而有所變化。純銅加入錫、鉛的合金,之所以稱之為“青銅”,是因為這種合金經幾千年化學反應,其表面出現(xiàn)一層青綠色的銹。古人稱這種合金為“金”,比較珍貴,文獻或金文中所講的“賜金”、“受金”,即指青銅。純銅即紅銅,熔點高,非達到攝氏1050度以上不能熔化,其質柔軟,難以作武器使用。純銅加入一定的錫或鉛,熔點降低,攝氏八九百度即可熔化,加上延展性好,適于澆鑄各種容器,且這種合金硬度高,脆性好。青銅發(fā)明后,立刻盛行起來,從此人類歷史也就進入了青銅時代。