近十多年來,在信息技術革命的推動下,科學技術的發(fā)展突飛猛進。高新技術以前所未有的速度,推動著人類社會前進的步伐。一個新的社會型態(tài)一一知識經濟社會已見端倪。這種方興未艾的社會發(fā)展大潮,正在改變著民族和國家的命運,改變著人們的思維方式、工作方式和交往方式?!敖逃龑⑹侵R經濟的中心”,“大學是教育和培訓力量的中心”。教育平等,教育大眾化。終身教育已成為世界潮流。實踐已經證明,教育不僅僅推動著社會經濟、科學技術和人的發(fā)展,而且也為個人帶來了豐厚的經濟收入,為國家乃至整個社會創(chuàng)造著宏大的經濟效用。教育不再是一個“獨立”的社會活動范疇,教育、傳播、計算機之間的界限正在日益消失。數字衛(wèi)星廣播網、有線電視網、計算機網“三網”互補,已經形成一個覆蓋面最寬廣的現(xiàn)代遠程教育網。信息素質將決定社會每個成員的基本生存能力。教育成為“通往新世紀的鑰匙”。新的社會要求最適合它的需要的教育理論指導教育實踐活動,進而形成與時代發(fā)展相吻合的現(xiàn)代遠程開放教育體系。這就要求遠程開放教育理論建設不能僅僅停留在宏觀研究和技術研究層面上,同時還應全面、系統(tǒng)、深刻地就其教學內容、教學方法以及教學制度、教學結構方面進行理論上的探索,在該領域中建立起新的教育基本價值觀。