本書以森林利用、森林政策和森林變遷為主題,剖析了生物多樣性下降的根源,大體發(fā)生了由火災→戰(zhàn)爭→農業(yè)擴張→薪柴采集→商業(yè)性木材生產的變化。闡述了經濟發(fā)展與天然林保護的關系,指出天然林保護工程順利實施的重要因素包括:(1)明確工程目標,建立工程實施監(jiān)測評估體系;(2)在區(qū)分影響因素的基礎上,界定政府和企業(yè)各自承擔的責任;(3)轉換企業(yè)經營機制促進轉產分流;(4)協(xié)調國家目標與企業(yè)目標;(5)實行林務官制度,將國有林管理權與經營權分離開;(6)改一局兩策為一局一策,保留一部分企業(yè),同時將另一部分企業(yè)改變 事業(yè)單位,專門從事保護工作;(7)天然林保護工程的資金投入要足額、到位、有效;(8)從規(guī)模經濟和體制改革入手,消除產業(yè)結構表面高度化。在此基礎上,完全成了四個案例研究。其中,云南德欽案例和四川平武案例重點探討森林資源減少和生物多樣性下降的社會根源,東北伊春案例和海南尖峰嶺、霸王嶺案例分別研究了天然林保護對國有林區(qū)和地主經濟的影響。