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內(nèi)容簡(jiǎn)介

　　人類幾大古老文明體系至十八、十九世紀(jì)時(shí)已無一例外地頹敗衰落。昔日洶涌澎湃、活力無限的民族生命力，在歲月的流逝中蒼老衰頹。保守停滯的消沉，取代了進(jìn)取發(fā)展的雄心，自我陶醉的夢(mèng)囈壓過了理性思考的謹(jǐn)慎。當(dāng)古老文明已年長(zhǎng)色衰，昏昏欲睡時(shí)，以基督教為核心的文明體系則借助法國大革命的東風(fēng)，奔馳踏工業(yè)革命的飛輪，崛起于日落的西方。民族國家，國家利益，地緣政治，國家實(shí)力……這些詞匯成為兩百年來左右國家關(guān)系和各文明體系間關(guān)系的核心概念。古老的中華文明體系一向以政治-文化取向作為其核心。任朝代更迭、盛衰輪回，這一核心卻鮮有改變。與之相應(yīng)的則是“中華乃天下“的井蛙世界觀。不難想像，當(dāng)它與以經(jīng)濟(jì)-軍事取向作為核心的近、現(xiàn)代西方工業(yè)文明相比較時(shí)，其差異是多么令人觸目驚心，而當(dāng)這兩種文明體系相互碰撞時(shí)，其結(jié)果又是多么令人震撼不已。一個(gè)文明體系，否認(rèn)曾如何燦爛奪目，如日中天，只有開放發(fā)展，兼容并蓄，才能永葆活力；倘孤立封閉，故步自封，則必致沉淪衰亡。就某種意義而言，晚清之期，恰是中國門戶大開之時(shí)，中外交往不斷，條約累案盈箱。然而槍炮中的交流豈有平等，刺刀下的協(xié)議談何公正？在被強(qiáng)制的交流中，大清帝國談判必招辱國喪權(quán)，外交只剩割地賠款。面對(duì)列強(qiáng)瓜分，外族入侵，這個(gè)具有光榮傳統(tǒng)的民族，憤然而起，雖屢戰(zhàn)屢敗，仍百折不撓；面對(duì)山河破碎，國勢(shì)艱危，這個(gè)具有優(yōu)秀文化的民族痛而思變，雖代價(jià)沉重，終幡然猛醒，用生命與鮮血、智慧與精神，證明了這個(gè)古老民族所具有的永恒生命力。這或許是這一民族之所以偉大、長(zhǎng)存的真諦所在。晚清歷史，不堪回首。泱泱古國，堂堂中華，積貧積弱曾致如斯之境，發(fā)人深?。‘?dāng)人們將其置于文明發(fā)展的長(zhǎng)河之中，世界格局的坐標(biāo)之上加以觀察時(shí)，結(jié)論似乎會(huì)更易得出。清季距今不遠(yuǎn)，史料頗豐，本書羅織史事陳檔，使脈絡(luò)更加清晰；收集舊照精圖，令往事亦可直擊；從宏觀著眼，擴(kuò)觀察歷史的野視；從比較著手，辟理性打量的視角；用散文筆法，令史學(xué)著述耐讀易懂；破時(shí)空樊籬，使歷史現(xiàn)象彰顯關(guān)聯(lián)。凡此種種，只為一思——另辟史書蹊徑；淺陋之作，只為一途——鑒古知今，鑒往開來。正所謂：西風(fēng)襲晚破清夢(mèng)，東閣戶開驚新天。舊史新讀易知味，高處看花色更鮮。