傳統(tǒng)華北農村社會研究向為學界重視,本書特以“轉型期”概念提出問題討論,認為在19-20世紀之交的一個歷史時期中,晚清政府、北洋政府、國民政府都曾進行了一場旨在遏制伸權以重建縣以下基層政權的國家政權建設,但結果都反而是擴張了伸權,削弱了政權,最終導致基層國家政權建設的失敗。但在經濟上,權化晚清、北洋政府、國民政權在賦役、金融以及度量衡等方面的改革上卻取得一定成就,并使近代華北農村社會已奏入世界經濟大漸中,且農業(yè)生產有所發(fā)展,農民生活水平有所提高。在這種政治與經濟的逆向發(fā)展運動中,雖然近代華北農村社會的傳統(tǒng)性本質并未改變,但“轉型期”的特征表現(xiàn)卻明顯可見。