本書試圖建立一套闡釋中國本土戲劇的新理論。它摒棄了“戲曲”與“戲劇”相并立的傳統(tǒng)觀念,在假設各民族戲劇具有共同的“戲劇”本質的前提下,把對中國本土戲劇特殊本質的描述建立在列為深入的中、西戲劇比較研究的基礎之上。本書特別強調戲曲的古典階段與現(xiàn)代階段的本質區(qū)別,古典戲曲中文學階段與非文學階段的區(qū)別,提出了“現(xiàn)代戲曲”的特殊概念,并描述了“現(xiàn)代戲曲”的“‘五四’新文學”本質;描述了戲曲從“文學的戲劇”到“非文學的戲劇”之嬗變的內在根據(jù)。同時,在中、西戲劇的比較中,提出了“語言藝術”與“情節(jié)藝術”的新觀點,用以闡釋中國古典戲曲的特殊發(fā)展道路和現(xiàn)代戲曲的非古典本質。<