農(nóng)夫皮爾斯

　　本詩分為兩部分：第1部分包括序詩和7節(jié)，第2部分包括其余13節(jié)。序詩用中古文學(xué)慣用的夢(mèng)境和寓意形象的手法，寫詩人在一個(gè)5月的清晨在莫爾文山上聽著潺潺清泉，不覺入睡。他看到在一片美好的田野里有各式各樣的人：農(nóng)民，各種僧侶，手工業(yè)者，商人，騎士，各種藝人，乞丐，無異是14世紀(jì)英國社會(huì)的一個(gè)縮影。田野的一端矗立著真理之塔，另一端是死亡之谷。詩人一面描寫這些人物，一面評(píng)論。接著他看見從塔里走出一個(gè)可愛的女子，名叫“神圣教會(huì)”，她教導(dǎo)詩人要追求真理，拯救靈魂；又指點(diǎn)給他看“獎(jiǎng)賞夫人”要和“虛偽”結(jié)婚，許多人附和，惟有“神學(xué)”反對(duì)。大家爭(zhēng)執(zhí)不下，決定到倫敦去找國王解決。國王主張她和“良心”結(jié)婚，“良心”不肯，并揭發(fā)她的缺點(diǎn)。國王請(qǐng)來“理智”，“理智”也堅(jiān)決要國王懲罰她?！蔼?jiǎng)賞夫人”得到懲罰，只有郡官去安慰她。國王把“理智”和“良心”留下，供他顧問。作者通過這一寓言批判了僧俗各界的寄生性和社會(huì)上賄賂公行、追逐財(cái)利的現(xiàn)象，肯定了國王的作用，希望他能憑理性和良心治國。詩人醒來之后又作了第2個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見“良心”在布道，許多聽眾都開始懺悔，包括“七大罪惡”（驕傲、淫欲、嫉妒、恚怒、貪婪、饕餮和懶惰）在內(nèi)。“希望”吹起號(hào)角，成千的人聚集起來要求尋找“真理”，但大家都不知道“真理”在什么地方。這時(shí)農(nóng)夫皮爾斯出現(xiàn)，他說他做了50年“真理”的仆人，可以擔(dān)任向?qū)В仨毾雀晁陌氘€地，并分配大家工作。許多人紛紛推托，不肯勞動(dòng)，他就叫“饑餓”來威脅他們。只有一個(gè)婦女代表大部分善良的人愿意跟皮爾斯去尋找“真理”?！罢胬怼边@時(shí)給他送來一張贖罪券，上面寫著“作好事的得永生，作壞事的遭永劫”。一個(gè)僧侶否認(rèn)這張贖罪券有效，引起了爭(zhēng)執(zhí)，皮爾斯一氣之下把它撕毀，宣稱他從此不為人間幸?？喔?，而要把時(shí)間全用在祈禱和懺悔上。這時(shí)詩人醒來，結(jié)束了第2場(chǎng)夢(mèng)。作者在這里仍用寓言的形式說明要獲得真理必須首先通過誠實(shí)的勞動(dòng)。他對(duì)貧苦的勞動(dòng)者表示極大的同情，反對(duì)怠惰和寄生生活，但他要求勞動(dòng)者恪守本分，不同意他們要求增加工資。他又認(rèn)為現(xiàn)世勤勞仍不能導(dǎo)致靈魂的得救。這種思想就引出了全詩的第2部分。第2部分是全詩較弱的部分，充滿抽象的神學(xué)說教和經(jīng)院式的辯論。詩人在夢(mèng)中繼續(xù)追求真理，看到了3種境界：“善”、“中善”、“上善”。作者對(duì)這3種境界在不同的階段有不同的解釋。最初，他認(rèn)為“善”就是誠實(shí)的勞動(dòng)，“中善”則除此之外還能分散資財(cái)，行為仁慈，而“上善”則更進(jìn)一步要能懲惡。以后，他思想中概括性和宗教神秘成分增加，把“善”解釋成為“積極的生活”，“中善”則是超越“善”而達(dá)到“靜觀”“甘貧”的境界，并進(jìn)一步像耶穌基督那樣用“慈心”救世。耶穌基督雖然戰(zhàn)勝了反基督的撒旦，但撒旦又降臨人世，因此必須有“上善”。“上善”就是“精神權(quán)威”，以主教和統(tǒng)一教會(huì)為代表，在詩中詩人又用皮爾斯來象征“統(tǒng)一教會(huì)”。詩人以繼續(xù)追求的口氣結(jié)束全詩：“我愿作一香客，走向天涯海角，去尋找農(nóng)夫皮爾斯?！?/div>