歷史學是一門人文學科,以人為本,而人是有感情和利益、有理想和期望的,人和人之間有著不同的道德和價值觀念。然而人的思想又往往飄忽不定,因為所謂的“一念之差”而導致截然不同的后果,也是常見的事實。作者乃研究中國近代史近40年的老史學工作者,本書系其多年成果的結集。文章大體上集中在兩個時期:一個是民國初年,一個是抗戰(zhàn)勝利以后,它們的共同特點,都處在中國近代歷史發(fā)展的重要轉折時期。在這歷史轉折關頭,社會矛盾表現得比平時更加尖銳復雜,各種社會力量都在盡力選擇自己認為的最佳對策,進行角逐和較量,以此為切入點進行綜合考察,或對它的某些側面進行具體分析,無疑是近代史研究所必需的。作者從浩如煙海的檔案,當時報刊以及當事人回憶資料中細心梳理,提出不少獨到而很有見地的論斷。