基因的革命

　　20世紀是物理學的世紀，對世紀是生初學的世紀，對這個判斷，人們很快就會有初夏的感受，為了更好地面對這個生物世紀，就請從基因、從人類基因組計劃開始吧……2000年6月26日，美國、英國和中國的國家領(lǐng)導人都宣布了歷時近十年的人類基因組計劃已經(jīng)完成。世界各大媒體都以相當?shù)钠鶊蟮懒诉@一偉大的歷史事件。將這項計劃與20世紀著名的原子彈計劃和阿波羅登月計劃相提并論。自從上個世紀孟德爾提出遺傳規(guī)律，20世紀在基因遺傳學方面有無數(shù)的科學家在攻克這一人類生命之謎。20世紀中期，沃森和克里克發(fā)現(xiàn)了DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)，人類從分子生物學的水平上逐步了解基因。對年代，以遺傳工程為首的一系列生物技術(shù)的迅速發(fā)展，使人類更加了解生物技術(shù)在未來科學中的強大生產(chǎn)力。但是，在沒有了解所有基因的位置和功能，只知道幾千個基因在染色體上的位置，用這樣的生物手段，仍然達不到完全了解生物體內(nèi)部的巨大任務(wù)。即使后來的生物技術(shù)創(chuàng)造出如此神奇的后果，但是，人們還是要對整個基因組探察究竟。已知我們的生命、疾病都與這個小小的基因上承載的信息有關(guān)。那么，是零敲碎打，還是組織國際合作，一勞永逸地對人類基因組進行全部測序，就成為擺在科學家和政府前面的重要任務(wù)。1985年，美國科學家杜伯克首先提出人類基因組計劃，1990年，美國政府正式啟動這一計劃。后來，英國、法國、日本、德國，最后是中國，共同參與了這一偉大的計劃。為了宣傳這一科學工程的意義，各國政府和科學家都做了大量的努力，使民眾了解基因組測序工作對未來的巨大影響。有關(guān)基因革命和生物技術(shù)帶來的許多社會和倫理問題也在西方社會的許多層面上廣泛討論。相比較而言，我國在這方面的宣傳圖為參與得比較晚和科學普及工作的薄弱，許多人是在新聞發(fā)布后才從各種提法不一的新聞媒介中逐步開始了解人類基因計劃的。人類基因組計劃的實施過程中，無數(shù)正直的科學家在和利欲熏心的私營公司的較量中，以崇高的精神維護了人類基因組計劃的公正與開放，也以新的理念塑造了國際人類基因組計劃（HGP）精神。國際合作的人類基因組計劃1997年形成的機類基因組宣約，經(jīng)過聯(lián)合國教科文組織的批準，成為歷史上第一個有關(guān)科學研究的宣言。它充分反映了“人類基因組計劃”可能對經(jīng)濟、倫理、法律及社會方面的諸多影響，因其迫切性和嚴肅性成為人類在21世紀這個生物世紀中的一部分準則。它確立了四項基本原則：人類的尊嚴與平等、科學家的研究自由、人類和諧、國際合作。中國科學家在1998年參與了這項計劃，他們不僅以自己的努力完成了這一里程碑式的工作中的1％，而且在這個過程中力爭使中國的基因組科學與國際保持同步。他們還以焦慮的心情和頑強的努力，向中國人民介紹未來生物世紀的重要特點。正是在他們這種焦慮和急迫的心情激勵下，我們整合各方資料，編輯起這本書，其中有歷史的回溯，有基因組計劃實施過程中科學家的講述。我們的目的是提供比前一時期新聞報道更深入一層的知識和情況，使讀者也像我們一樣迫切地感覺到生物世紀的緊迫問題。20世紀是物理學的世紀，21世紀是生物學的世紀，對這個判斷，人們很快就會有切身的感受，為了更好地面對這個生物世紀，就請從基因從人類基因組計劃開始吧！

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