原來(lái)后一條黑影正是鐵笛子，一照面便將敵人的鉤打飛了一柄，如非那人機(jī)警，松手得快，鐵笛子驟出不意，來(lái)勢(shì)又猛又急，用的又是潛力，手腕雖不震斷，也非重傷不可。就這樣，那人虎口仍被崩裂，膀臂均被震麻，總算右手鉤未被鉤連槍裹住，不曾抖脫，仗著功力尚深，人又機(jī)警，百忙中就勢(shì)一個(gè)轉(zhuǎn)折飛向一旁，當(dāng)時(shí)又驚又怒，后面同伴也正趕到，恨到急處，一聲怒吼，連敵人也未尋，仍朝文嬰撲去。后一個(gè)正朝鐵笛子追趕，雙方正要接觸，剛在喝罵："鼠輩，是好的說(shuō)出你的來(lái)歷！"一面揚(yáng)刀就斫，一面口打呼哨。

南曼旁觀甚清，因見(jiàn)文嬰相隔漸近，人甚慌張，既未反身為敵，手中又無(wú)兵刃，心疑那對(duì)仙人掌已被敵人奪去，見(jiàn)鐵笛子上來(lái)冷不防先給了敵人一個(gè)下馬威，非但挫了敵人銳氣，兵器又打飛了一柄，上風(fēng)業(yè)已占定，可是前面拿鉤的敵人并不與之為敵，仍然瘋一般朝文嬰撲來(lái)，拿刀的一個(gè)卻朝鐵笛子撲去，心正不解，待要搶上，耳聽(tīng)樹(shù)后低喝：

"且慢，等他過(guò)來(lái)再打。"剛一停步，忽聽(tīng)前面林邊有人笑罵："不要臉的狗種，打不過(guò)人家，鬼叫些什么，我先閉了你的鳥(niǎo)口再說(shuō)！"聲才入耳，又是一條小黑影突由持刀從樹(shù)后閃出，動(dòng)作更快，也未怎樣縱跳，只一閃便到了敵人身后，左手一拍敵人肩膀，持刀的一個(gè)當(dāng)然警覺(jué)，不愿再和前面敵人爭(zhēng)斗，忙即縱身回頭，不料對(duì)方是計(jì)，動(dòng)作更快得出奇，人和粘在敵人身上一樣，他這里一刀斫空，見(jiàn)人不在，身后卻在說(shuō)話，手忙腳亂中待要往旁縱起，一面回刀一撩，不料小黑人早就料到有此一來(lái)，也未閃避，身形往下一矮，刀由頭上揮過(guò)，敵人恰巧縱起，身剛離地，吃小黑人身子往前一探，一手把腳撈住，話也說(shuō)完，就勢(shì)一甩一送，叭嚓連聲，那人雖有一身功夫，無(wú)奈對(duì)方手法巧妙，動(dòng)作如電，借勁使勁，身子凌空去勢(shì)更急，一個(gè)收不住勁，竟被扔出，往前斜飛去。前面都是一些結(jié)滿(mǎn)冰雪的寒林，哪禁得住整個(gè)大人自空甩落，劈里叭嚓一片亂響過(guò)處，將那些凍得又硬又脆的冰花雪枝打折了一大片，紛落如雨，人也落地，仗著應(yīng)變機(jī)警，見(jiàn)勢(shì)不佳，雙手連刀護(hù)住頭臉，又是將背向前，雖未受到重傷，周身也被冰枝撞得疼痛非常，不禁急怒攻心。

剛剛開(kāi)口喝罵，眼前人影一閃，小黑人已跟蹤縱過(guò)，口中笑罵："你還不服，不肯閉上你那張狗嘴，非要討打不成么！"這次來(lái)勢(shì)更快。持刀的吃了大虧，雖然急怒交加，到底知道一點(diǎn)利害，更沒(méi)想到敵人身法這快，人剛落地，還未看清，一點(diǎn)聲息皆無(wú)，業(yè)已到了面前，一聲怒喝還未出口，隨同對(duì)方笑罵之間，百忙中瞥見(jiàn)敵人相隔甚近，看去身材矮小，像個(gè)未成年的幼童，空著一雙小手小臂，也未拿有兵器，指手畫(huà)腳，搖頭晃腦，神態(tài)驕狂，先就氣人，由不得火上加油，一刀斫去。

先防敵人身法靈巧，這刀未必能夠斫中，本是虛實(shí)兼用，不料敵人并未閃避，口中還在笑罵，以為對(duì)方賣(mài)弄硬功，正待用力斫下，就這心念微動(dòng)、時(shí)機(jī)不容一瞬之間，猛覺(jué)手上一緊，敵人身形略閃，不知怎的一來(lái)反手向上，竟將刀背抓住，未容尋思，叭的一聲迎面中了一掌，當(dāng)時(shí)門(mén)牙全被打碎，人也站立不穩(wěn)，幾乎仰跌在地。負(fù)痛情急，還待拼命，借著右手刀一奪之勢(shì)，打算略穩(wěn)身形，同時(shí)左手用足全力，待朝敵人手腕上斬去。誰(shuí)知敵人手腳比他更快，連手腕均未沾上，左手就勢(shì)松刀往前一送，右手就著這一掌再往前一推，力大絕倫，雖未再受重傷，人卻倒竄出去一兩丈，總算武功尚好，不曾跌倒。兩次吃苦，知道遇見(jiàn)克星，剛有一點(diǎn)膽寒，眼前人影一晃，敵人重又跟蹤撲來(lái)，最奇是說(shuō)來(lái)就來(lái)，人并不曾縱起，心方發(fā)慌，忽聽(tīng)前面有人低喝了一聲，上來(lái)將鉤打飛的一個(gè)一路大笑正往旁邊追過(guò)，猛想起這個(gè)敵人也極厲害，自己又是順口流血，連吃大虧，口中疼痛，如何迎敵？待往旁邊縱避，意欲就勢(shì)取出暗器，面前黑影一閃，敵人忽然不戰(zhàn)而退，再看前面不禁又驚又急，連忙追去。

原來(lái)持鉤的一個(gè)正朝文嬰窮追不舍，不料樹(shù)后又竄出一條黑影，與傳說(shuō)中的影無(wú)雙一般無(wú)二，手里拿著一件能剛能柔，前端附著一個(gè)似鎖非鎖，看去十分沉重，像個(gè)帶有鋼鞭的鐵疙瘩攔腰打到，方才吃過(guò)虧，平日又有耳聞，深知這兩個(gè)敵人的厲害，忙即飛身縱避，口中怒喝："我和你們無(wú)仇無(wú)怨，為何欺人太甚？"鐵笛子早看出后一黑影正是前遇小師叔賀回，沒(méi)想到本領(lǐng)這高，憑著一雙空手，打得敵人這樣狼狽。又見(jiàn)持鉤的一個(gè)還在窮追文嬰，忙即跟蹤追去，剛由后面縱到，一見(jiàn)南曼樹(shù)后縱出，成了前后夾攻之勢(shì)，方想此賊真?zhèn)€無(wú)恥，打算打倒擒住，拷問(wèn)來(lái)歷，忽聽(tīng)文嬰在前急呼："你兩弟兄還不快逃，單我兩位兄姊你們便非敵手，何況六月梅門(mén)下小師叔也在這里，如何不知進(jìn)退？你說(shuō)那事決辦不到，念在前情，我不與你們一般見(jiàn)識(shí)，先未還手，并非怕你，如其不知進(jìn)退，你們決難活命。此后好好為人，仍有相逢之日。我固心志難移，便是恩師最后遺命，也不要我再理你們，當(dāng)初并未答應(yīng)，怎叫言而無(wú)信、便你身后那人出來(lái)，今夜也是非敗不可，再不快走來(lái)不及！"說(shuō)完又喊："鐵兄、南姊、小師叔，莫與他們一般見(jiàn)識(shí)，讓他走吧！"

話未說(shuō)完，持刀的一個(gè)人未趕到，一聽(tīng)有六月梅門(mén)人在場(chǎng)，便嚇了一大跳，方才又連吃大虧，越發(fā)心膽皆寒，同時(shí)瞥見(jiàn)小黑人正和尋常頑童一樣，一路踢著地上雪玩，往前走去，知道此人厲害無(wú)比，只不知何故忽又停手不戰(zhàn)，方恐乃兄不知利害，持鉤的本就覺(jué)著不妙，又想起一事，口中怒吼"賤婢，將來(lái)要你好看！"人便縱退下去。

南曼想起六月梅方才所說(shuō)，又恨他欺侮文嬰，想給他吃點(diǎn)苦頭，揚(yáng)手兩枝小鋼梭正朝敵人兩肩膀上打去，口方怒喝："無(wú)恥鼠輩，口發(fā)狂言，且叫你帶點(diǎn)記號(hào)！"忽聽(tīng)玱玱兩聲，兩枝梭鏢相隔敵人只兩三尺，忽往橫里斜飛出去。持刀的正由這面趕過(guò)，一見(jiàn)敵人發(fā)出暗器，口喝"大哥留意"，縱身上前，想要用刀去擋，沒(méi)想到敵人梭鏢竟會(huì)轉(zhuǎn)彎，中途改道，內(nèi)中一枝忽然迎面打來(lái)，勢(shì)子又急，差一點(diǎn)不曾打中，一道寒光擦耳而過(guò)，落向冰雪地里，耳聽(tīng)對(duì)面笑道："你兩弟兄不要膽小，你們此時(shí)惡跡未著，不會(huì)要你狗命，快滾回去！你兩個(gè)都吃過(guò)一點(diǎn)苦頭，用不著再帶記號(hào)，都有我呢。"

說(shuō)時(shí)，隨同鋼梭飛處，地上墜落兩段冰雪，定睛一看，原來(lái)那小黑人不知怎的竟會(huì)搶在前側(cè)面，正當(dāng)梭鏢的中部，起初看他踢了幾次冰雪，急于應(yīng)援，不曾留意，竟用腳上所踢雪團(tuán)將兩只鋼梭一齊打落，妙在雙腳齊飛，一先一后，打得這樣準(zhǔn)法，目光到處人已立穩(wěn)，百忙中也未見(jiàn)他縱起，這一驚真非小可。隨聽(tīng)身后敵人喝道："暫時(shí)放他兩條狗命，苦頭業(yè)已夠他吃的，你兩個(gè)不要追了。"跟著又喊："你們莫慌，還有一柄護(hù)手鉤掛在樹(shù)上呢，不就此取走，莫非要人代你送去不成？"二人早已心寒膽落，哪里還敢回顧，跑出不遠(yuǎn)，瞥見(jiàn)一彎寒光曳空而下，二人忙即縱避，正是那柄特制的護(hù)手鉤玱的一聲落向面前，連鉤帶前段的鴨嘴鋼刺一齊釘向冰雪之中，錚錚有聲，知道敵人比他高明得多，只得負(fù)愧拿起，痛心切齒，往土坡那面趕回?；仡檾橙艘灿闪种写┏?，越野而過(guò)，相隔已遠(yuǎn)，心中恨毒，自去請(qǐng)人報(bào)復(fù)不提。

這面鐵、南二俠見(jiàn)文嬰業(yè)已回身趕來(lái)，三人剛剛對(duì)面，想尋賀回，人已不見(jiàn)，料是藏往左近樹(shù)下，喊了兩聲"師叔"未應(yīng)，南曼再往前立樹(shù)后探頭一看，也無(wú)人影，想起六月梅所說(shuō)之言，忙將鐵、晏二人止住。正談前事，忽聽(tīng)左近樹(shù)上低喝："你們還不快走，不久自會(huì)尋你，快由別處繞回，只管安睡，包你沒(méi)事。好在敵人還不知你三人住處，快些去吧。"三人聽(tīng)出賀回口音，抬頭一看，星月光中一株大柳樹(shù)上猴著一個(gè)小黑人，料知事還未完，二女均主快走，鐵笛子只得答應(yīng)，道聲："師叔再見(jiàn)，我真佩服極了！"

說(shuō)完便同轉(zhuǎn)身，穿林而過(guò)。到了低洼之處，后面已被林坡隔斷，就有敵人也看不出，何況還有高人在彼，剛剛繞路趕回，忽見(jiàn)暗影中伏著兩個(gè)村民，正向樹(shù)林那面張望，知其還不放心，三人忙即上前，說(shuō)："事已完，林中如有動(dòng)靜不是我們，千萬(wàn)不可往看，更不可在此停留，被人看出彼此不便，更不可使人知道我們蹤跡。"村人諾諾而去。街門(mén)本來(lái)虛掩，三人一推就開(kāi)，主人兄弟正在房中挑燈相待，問(wèn)知前情，好生歡喜。

原來(lái)鐵笛子人最機(jī)警，先在酒樓已覺(jué)兩少年是行家，所騎的馬又是天山名產(chǎn)，雖料千里馬必有千里人，因未眼見(jiàn)，還拿不準(zhǔn)是否兩少年所有。后來(lái)趕到鎮(zhèn)上，正要投宿，又見(jiàn)馬在門(mén)口，忽想起前見(jiàn)少年眼熟，去年往孫莊窺探時(shí)似曾見(jiàn)過(guò)。隔不一會(huì)，前事完全想起，當(dāng)初原疑主人孫尚友父子形跡可疑，老的更甚，這兩少年也在其內(nèi)，同時(shí)想起文嬰對(duì)于孫莊許多顧慮，以她這樣女英雄，這等憂疑，出乎情理，便留了心。仔細(xì)一想，忽然醒悟，一到便命主人去往鎮(zhèn)上窺探，后來(lái)歸報(bào)，果是孫莊兩個(gè)少年，本意不愿文嬰知道，準(zhǔn)備約了南曼夜里前往探看，不料文嬰已早發(fā)現(xiàn)對(duì)頭在彼，心想老這樣閃避也不是事，意欲當(dāng)面明言，了此一段公案，竟在暗中裝睡，到了夜深人靜，非但不辭而別，并連兵器都未帶。

本來(lái)鐵笛子預(yù)定二更起身，往喊南曼，商計(jì)之后再去，自己雖有到時(shí)驚醒的習(xí)慣，惟恐錯(cuò)過(guò)，并還托了主人到時(shí)喊醒，事前并不知道文嬰已走。還是那兩個(gè)守探的人聽(tīng)了主人之言，正在暗中窺探，忽見(jiàn)有人戴著面具馳過(guò)，先未看清，還當(dāng)鐵笛于去會(huì)敵人，正要跟去，不料對(duì)面來(lái)了兩人，剛一對(duì)面便爭(zhēng)吵起來(lái)，聲音不像，人卻是由宗家走出，心中驚奇。相隔甚近，見(jiàn)這三人還在爭(zhēng)吵，說(shuō)要尋人評(píng)理，忙即趕往宗家探詢(xún)，采臣忙尋鐵笛子，人已起身，得到信息，覺(jué)著方才雖然打了個(gè)盹，并沒(méi)多少時(shí)候，初意往探孫氏弟兄，沒(méi)想到文嬰竟會(huì)半夜偷出，比先前所料更深了一層，料知文嬰不知何事受人挾制，孤身少女多大本領(lǐng)，初次下山的人，也難免于中人圈套，心中一驚，忙囑采臣不要聲張，以防萬(wàn)一是個(gè)對(duì)頭，為他留下后患，隨即帶了面具，趕往二女居室窗外。

因是兩個(gè)少女住在里面，采臣未便前往探看，村人所說(shuō)那人形貌裝束和自己完全一樣，南曼不會(huì)不告而去，更不會(huì)與對(duì)方相見(jiàn)爭(zhēng)吵，除卻文嬰更無(wú)二人，不過(guò)天下事往往難料，文嬰會(huì)有那身皮衣面具起初也未想到，事太離奇，初上路時(shí)那么避人，為何又與對(duì)方相見(jiàn)，內(nèi)中必有曲折，不便冒失進(jìn)門(mén)，仗著至交兄妹，南曼又是愛(ài)妻，同臥房?jī)?nèi)，便去窗外定睛一看，月光斜照，看見(jiàn)南曼對(duì)面橫著一個(gè)空被窩，內(nèi)中無(wú)人，南曼背向一面睡得正香，油燈已滅，還不知道。正要喊醒，忽見(jiàn)一村人由門(mén)外掩進(jìn)，悄說(shuō)："那三人已由左近經(jīng)過(guò)，去往西南樹(shù)林那面，過(guò)時(shí)似聞內(nèi)中一人說(shuō)，只在前面林中一談，并不遠(yuǎn)去，當(dāng)?shù)赜腥讼嗪颉?鐵笛子忙令告知眾人急速回去，不可妄動(dòng)，說(shuō)完剛將南曼喊醒，又一村人趕進(jìn)，朝西南方連指，鐵笛子見(jiàn)那人神態(tài)慌張，心疑雙方業(yè)已動(dòng)手，惟恐誤事，忙先越房追去，村人也跟蹤掩出，將門(mén)帶好，南曼聽(tīng)得門(mén)響便由于此。

鐵笛子匆匆追出，遙望前面森林中果有兩條人影一閃，內(nèi)一黑影極似文嬰，并有撐拒之勢(shì)，人卻一同前進(jìn)，并未停歇。心想，雙方明是極熟的人，以文嬰那高本領(lǐng)，為何受人挾制，不能拒絕？并還深更半夜背人與之相會(huì)，她出山不久，共只一年光景，恩師家中，倒住了半年多，余者都是途中往來(lái)，極少停留了久住，怎會(huì)與這類(lèi)久居山東的人發(fā)生糾葛？也許所說(shuō)不實(shí)，另有原因。休看雙方爭(zhēng)執(zhí)，既與同行，必非新識(shí)，此事奇怪，莫要冒失趕去，鬧個(gè)難于下臺(tái)。念頭一轉(zhuǎn)，因見(jiàn)寒林疏秀，滿(mǎn)樹(shù)銀花，星月交輝之下吃雪光一映，雖是下弦殘?jiān)拢拔镆差H清明。又知前行三人耳目均極靈敏，恐被看破，忙由側(cè)面林中掩去。到了那里，人已不見(jiàn)，仔細(xì)一看，地下卻有不少腳印，但到坡前為止，好似到此退回，但又不知去向。

正疑三人先是步行到此，后又改用輕功越坡而過(guò)，所以看不出來(lái)，想要跟蹤往探，忽聽(tīng)左近樹(shù)后有人低語(yǔ)道："你那里最好，快往樹(shù)后藏起，這兩個(gè)小狗業(yè)已撲空，少時(shí)就要回來(lái)，他那靠山業(yè)已被我引走，決制文嬰不住，只管放心，等他走過(guò)我們給他吃點(diǎn)苦頭，警戒下次，豈不是好？你也不許過(guò)來(lái)，事完再見(jiàn)。"鐵宙子聽(tīng)出口音甚熟，猛想起此是賀回，心神立定，正在驚喜，忽聽(tīng)坡那面有了爭(zhēng)吵之聲，仿佛那兩少年強(qiáng)迫文嬰去見(jiàn)一人，到后人已離開(kāi)，對(duì)方要她等候，文嬰看出不懷好意，正與厲聲爭(zhēng)論，堅(jiān)執(zhí)要走，雙方均似情急發(fā)怒，快要?jiǎng)邮稚駳猓懵?tīng)一聲怒吼，內(nèi)中一人似被文嬰打倒推跌，因未聽(tīng)有兵刃交觸之聲，還想再聽(tīng)一會(huì)，雙方如真動(dòng)手，立時(shí)跟去。

剛剛動(dòng)念，便聽(tīng)對(duì)方口出惡言，文嬰怒罵對(duì)方無(wú)恥，心術(shù)不正，似已翻臉。二次又要起身，猛瞥見(jiàn)文嬰在前，兩少年在后，越坡飛馳而來(lái)，當(dāng)頭一個(gè)取出一對(duì)明光耀眼的鋼鉤，其勢(shì)洶洶，腳底甚快，文嬰那雙仙人掌竟不在手內(nèi)，心疑已被敵人奪去，又聽(tīng)文嬰用暗器示威喝退，但未發(fā)出，神態(tài)卻是慌張，敵人非但不退，反倒欺她空手，追得更急，不由大怒，立時(shí)縱身迎去，恰巧敵人也舞動(dòng)雙鉤飛身追來(lái)。

鐵笛子得有師門(mén)真?zhèn)?，非但上下縱橫疾如猿鳥(niǎo)，更會(huì)各種內(nèi)家掌法，練就罡氣，最善借著飛身一縱之勢(shì)盤(pán)空應(yīng)敵，何況驟出不意，身手又猛又急，敵人怎當(dāng)?shù)米?！揚(yáng)手一鉤連槍?zhuān)銓橙虽撱^打飛了一柄，虎口崩裂，鮮血直流，左膀也被震得發(fā)麻。總算后半看出文嬰神情雖然憤極，仿佛還有顧忌，先在坡后互相爭(zhēng)吵怒罵，過(guò)坡之后口氣雖更激烈，語(yǔ)聲卻低了許多，自家不知內(nèi)情，便是賀回也只說(shuō)給對(duì)方吃點(diǎn)小苦，警戒下次，沒(méi)有傷人之言，惟恐冒失鑄錯(cuò)，未下殺手，持鉤的一個(gè)又是一身極好輕功，本領(lǐng)和文嬰差不多，人更機(jī)警，見(jiàn)勢(shì)不佳立時(shí)撒手松鉤，人也就勢(shì)往側(cè)翻落。事前早就料到文嬰有這兩個(gè)靠山，又抱著滿(mǎn)腹私念，只管又驚又怒，一時(shí)情急，仍朝文嬰拼命趕去，結(jié)果全被男女三小俠，打退回去。

到了宗家談完前事，文嬰慨然說(shuō)道："此事雖極討厭，暫時(shí)我還不愿出口，還望二位兄姊原諒，將來(lái)見(jiàn)此兩人，也望看我薄面手下留情，能像今夜這樣使其知難而退真?zhèn)€再妙沒(méi)有。我真盼望他們能把脾氣改過(guò)來(lái)才好呢。并非小妹自負(fù)，雖是女子，從來(lái)不知什么叫作危險(xiǎn)艱難，惟獨(dú)此事是個(gè)難題，真叫輕也不好，重也不好，所以小妹發(fā)現(xiàn)他兩弟兄人馬蹤跡之后，準(zhǔn)備深夜前往勸告，為了不愿人知，未和二位兄姊明言，又恐自己性暴，萬(wàn)一他們不聽(tīng)良言，一與動(dòng)手，就許違我本心。萬(wàn)一身后的人再如跟來(lái)，不帶兵器也有話說(shuō)，所以我那仙人掌都藏鋪蓋里面，不曾帶去，可知小妹實(shí)是委曲求全，他們還是不知好歹，有什法子呢？"

鐵、南二人初會(huì)見(jiàn)時(shí)知那對(duì)仙人掌關(guān)系重要，如其落于敵手必須奪回才能起身，心本愁慮，后見(jiàn)文嬰神色自若，南曼忍不住途中探詢(xún)，答以未失，才略放心，果然一到家便取出來(lái)，聽(tīng)她口氣還是不肯明言詳情，也不愿?jìng)莾扇?，談起卻是恨極。鐵笛子雖有一點(diǎn)明白，也拿不準(zhǔn)，因前輩劍俠六月梅也有不要傷他性命之言，后來(lái)又將賀回喊往，不令再打，南曼暗器又被賀回趕來(lái)用雪團(tuán)打飛，分明其中曲折甚多，這長(zhǎng)幼三人又都不曾出口，自然未便探詢(xún)。后見(jiàn)文嬰說(shuō)完前事，獨(dú)坐一旁發(fā)呆，仿佛恐人疑心，面帶愧容。

鐵、南二人看出她的心意，等主人一走，又勸慰了一陣，大意是說(shuō)我們?cè)缰拿眠€有難言之隱，但知事情決不怪你，對(duì)你為人更是萬(wàn)分敬愛(ài)，詳情我們也不多間，將來(lái)如與這二人相遇，必照你所說(shuō)行事，你不開(kāi)口決不傷他。倒是這位賀師叔本領(lǐng)之高實(shí)在驚人，難得年紀(jì)比我們還輕，豈非奇人？夏大師叔更是聞名多年，從小就聽(tīng)二位恩師說(shuō)起，兩次相遇均未能夠當(dāng)面領(lǐng)教，實(shí)在可惜。文妹去時(shí)可曾發(fā)現(xiàn)這兩位師徒的蹤跡么？文嬰終是初次入世的少女，覺(jué)著鐵、南二人自一見(jiàn)面便以同胞骨肉相待，偏是背他行事，半夜三更去與兩個(gè)少年男子私會(huì)，又被看出追來(lái)，雖然事均眼見(jiàn)，又有兩位前輩師長(zhǎng)暗中尾隨，將來(lái)可以作證，回憶前情到底心中難安，加上事還不能算完，對(duì)方是否知難而退實(shí)在難說(shuō)，正在內(nèi)愧憂疑，一聽(tīng)這等說(shuō)法，心便寬了許多，連忙笑答："鐵哥。南姊待我真太好了，小妹感激萬(wàn)分。以我所料，此事明春也許還要請(qǐng)鐵兄、南姊相助都不一定，將來(lái)自知底細(xì)，我真希望不要被我料中才好呢。"

南曼忍不住問(wèn)道："莫非這廝業(yè)已知我蹤跡，明春去往新桃源擾鬧也有這兩人在內(nèi)不成？"文嬰氣道："單這兩人小妹實(shí)是不愿?jìng)嬉颇?，休說(shuō)二位兄姊，連我也未把他放在心上，倒是他那身后的人實(shí)在討厭。恩師臨終遺命我又不愿違背，真急人呢。"鐵笛子聞言又聽(tīng)出了幾分，料這兩人必與乃師有關(guān)，身后還有一個(gè)能手，是雙方的尊長(zhǎng)，所以這等說(shuō)法?？帜下闷娑嗫?，使文嬰為難，忙用言語(yǔ)岔開(kāi)，再暗使一個(gè)眼色，不令探詢(xún)，隨請(qǐng)二女安歇，養(yǎng)足精神，索性擾完主人早飯?jiān)僮撸髯曰胤颗P倒。

三人只南曼睡了兩個(gè)更次，鐵笛子還打了一個(gè)盹，文嬰心中有事，簡(jiǎn)直不曾睡過(guò)。

鐵，南二俠知其連日勞苦太甚，加以長(zhǎng)途跋涉，多少天不曾睡好，早在暗中商定，故意晚起，睡到日色老高，等到文嬰醒后方同起身。主人早已設(shè)宴相待，另外還有兩個(gè)村人求見(jiàn)，均是借故來(lái)此拜訪，鐵笛子知他好意，也未拒絕，就便問(wèn)了問(wèn)當(dāng)?shù)馗F苦人們生活光景，以及來(lái)年自力生產(chǎn)之事，囑咐了幾句。好在這班人都有良心，宗家又存有不少銀米，如見(jiàn)真有為難，隨時(shí)均可接濟(jì)。飯后就要起身，也不怕人知道，這班人和宗氏弟兄都是本鄉(xiāng)本土的近鄰，從小相識(shí)，采臣見(jiàn)三人正和來(lái)人說(shuō)笑，便留同飯。

跟著又來(lái)一個(gè)村人，說(shuō)昨夜兩少年乃孫莊老族長(zhǎng)孫大公的小兒子，莊主孫尚友的異母兄弟，和長(zhǎng)兄年紀(jì)差了三十歲，從小寄養(yǎng)外家，剛剛回家才得三年，帶回兩匹快馬，號(hào)稱(chēng)日行千里，兩頭見(jiàn)日。這兩個(gè)小官人平日難得出外走動(dòng)，因昨夜所居鎮(zhèn)店也是孫莊產(chǎn)業(yè)，每隔一二月必要來(lái)此看望，有時(shí)還同了朋友，人也不多。昨日眾村人雖聽(tīng)鐵、南二人警告，又聽(tīng)宗采臣勸說(shuō)，不曾跟去，內(nèi)有兩人仍不放心，互一商計(jì)，天已離明不遠(yuǎn)，一個(gè)假裝討錢(qián)，去往鎮(zhèn)上窺探，一個(gè)假裝夜起去尋柴火，往森林左近守候。本來(lái)還想去往崖坡那面窺探，被一小人止住，說(shuō)他也是影無(wú)雙的好友，已在當(dāng)?shù)厥睾颍涣钋斑M(jìn)，說(shuō)完往樹(shù)林中一閃，人便不見(jiàn)出來(lái)。

隔了一會(huì)到天快亮，正冷得發(fā)抖，想要回去，又覺(jué)那兩少年昨夜一去不曾回轉(zhuǎn)，坡那面甚是荒涼，以前有一崖洞甚深，后來(lái)被人占去，主人也是附近一個(gè)小財(cái)主，人卻不常在家，先蓋了一所小庵，將洞門(mén)遮住，隔了些日接來(lái)一個(gè)老尼，說(shuō)是他的家廟，外面一片竹林，還有一道小溪，地方不大，風(fēng)景甚好。當(dāng)家老師父終年在內(nèi)清修，經(jīng)魚(yú)之聲日夜不斷，最喜清靜，地又隱僻，和哪一條路都不相通，有人前往均被勸止。附近民風(fēng)淳厚，見(jiàn)她出家人，年已衰老，有時(shí)又肯施舍一點(diǎn)銀米，雖然脾氣古怪，不喜外人到她那里走動(dòng)，均想人家清修之地，庵中女尼步門(mén)不出，這等苦修的人理應(yīng)尊敬。廟又不接香火，庵門(mén)常關(guān)，所以誰(shuí)也不肯前往驚擾，年久成習(xí)，提都無(wú)人提起。這兩個(gè)少年怎會(huì)深更半夜走到尼庵里去？念頭一轉(zhuǎn)，欲行又止。

眼看天明，猛瞥見(jiàn)坡上走來(lái)老少四人，老尼也在其內(nèi)，還有一個(gè)身材高大的頭陀，方覺(jué)老尼看去雖有七八十歲，庵中終有年輕女尼，再過(guò)去是條絕壑，并無(wú)路徑可通，如何僧尼俗家合在一起？剛看出四人來(lái)勢(shì)甚急，那大年紀(jì)的老尼步履如飛，與平日所見(jiàn)衰老情景不同，并且面上都帶怒容，口中還在咒罵，相隔約有三四丈遠(yuǎn)近，老尼好似發(fā)現(xiàn)樹(shù)后有人，剛喝得一聲："你們且慢，前面有人，這廝真叫找死！"

村人業(yè)已看出來(lái)這四人倒有三個(gè)帶著兵器，其勢(shì)洶洶，頭陀手中一根禪杖又粗又大，少說(shuō)也有七八十斤，老尼雖然空著雙手，但是惟她獨(dú)尊，心疑蹤跡被人看破；曠野無(wú)人，正有一些發(fā)慌，忽聽(tīng)沙的一響，前見(jiàn)小人突由樹(shù)上縱落，低聲說(shuō)了幾句，也未聽(tīng)清，頭陀好似怒極，一擺鐵禪杖正要越眾向前，遙聞側(cè)面清嘯了一聲，小黑人又說(shuō)了兩句，老尼立將頭陀止住，把腳一頓，當(dāng)時(shí)退去，小黑人也自跑開(kāi)，走得極快。前面四人到了坡上，略說(shuō)幾句便各分手，頭陀往東北面越野而過(guò)，兩少年仍走原路，帶著憤激之容，穿過(guò)樹(shù)林，往鎮(zhèn)上來(lái)路馳去，內(nèi)中一個(gè)面上還有血跡，不曾洗凈，且喜未被發(fā)現(xiàn)。等了一陣不見(jiàn)小黑人出現(xiàn)，剛想去往鎮(zhèn)上窺探，中途遇見(jiàn)先去的人，說(shuō)少年匆匆回店，將血跡洗凈，便同騎馬上路，往孫莊一面馳去，馬還不曾出鎮(zhèn)，前面便有一個(gè)頭陀迎來(lái)等語(yǔ)，知是方才所遇，互相商談了幾句，推出一人前來(lái)報(bào)信。

眾人聽(tīng)完，料知敵人已被六月梅師徒驚退，文嬰更是喜慰，便將來(lái)人一同留住，吃完早飯，囑咐村人不令在外談?wù)f昨夜之事，尤其坡后小庵不可要前往窺探，也不可提說(shuō)一字，否則惹出事來(lái)命都難保。這些窮苦村人都把影無(wú)雙奉若神明，當(dāng)然滿(mǎn)口答應(yīng)，吃完上路，同往前途進(jìn)發(fā)。初意對(duì)方也許還不甘休，頭陀本領(lǐng)決非尋常，來(lái)路酒樓曾與對(duì)面，連文嬰也不知他來(lái)歷，說(shuō)是以前不曾見(jiàn)過(guò)。又聽(tīng)村人說(shuō)，對(duì)面四人退時(shí)，只頭陀一人不大服氣，被老尼低聲喝止，方始越野而去，但未走遠(yuǎn)，繞到鎮(zhèn)上又與兩少年相遇，下馬密談，隔了一會(huì)少年雖同騎馬回轉(zhuǎn)，頭陀并未同行，先去那人不知前事，專(zhuān)一注意孫氏弟兄，相隔又遠(yuǎn)，雖覺(jué)頭陀生得雄壯，頭上金箍發(fā)亮，老遠(yuǎn)均可望見(jiàn)，別的卻未留意。

三人估計(jì)頭陀住在鎮(zhèn)上，早來(lái)還未起身，就許前途相遇都在意中。記得昨日頭陀先到酒樓獨(dú)酌，和東雅座少年一伙不像相識(shí)，不知怎會(huì)結(jié)成一黨，均覺(jué)奇怪。文嬰只對(duì)孫氏弟兄顧慮，藝高人膽大，對(duì)于頭陀并不放在心上。鐵笛子卻是心細(xì)機(jī)警，為防萬(wàn)一，走前并將上次救災(zāi)存在宗家的幾身男裝取回，三人各自換過(guò)，又用易容丸憑著數(shù)年輕驗(yàn)和巧妙的手法把形貌裝束一齊改變，除去身材高矮差不多，三人同路是個(gè)疑點(diǎn)而外，經(jīng)過(guò)細(xì)心變化，連包裹都改了樣子，便是相識(shí)的人也難看得出來(lái)。當(dāng)日早起，南曼見(jiàn)文嬰面如朝霞和雪，容光照人，雖經(jīng)連日勞苦，睡起之后精神反更煥發(fā)，英姿美艷，好看到了極點(diǎn)，心想文妹真是絕代佳人，我見(jiàn)猶憐，此時(shí)易妍為蚩，又穿著一件不大稱(chēng)身的粗布棉袍，看去活像一個(gè)小本經(jīng)營(yíng)的行販，連那綽約豐神也完全掩去，走到路上越看越好笑，對(duì)鐵笛子道："你近來(lái)手法真好，文妹一個(gè)絕色佳人被你變成什么樣子，我要不是眼見(jiàn)，休說(shuō)換個(gè)地方，便是方才起身時(shí)不曾看清，改在別地相遇也看不出。你真討厭，美丑一樣改變，偏不把她往好里變，再穿上這件棉袍，沒(méi)見(jiàn)過(guò)她本來(lái)面目還是平常，此時(shí)想她今早容光那么美艷，變成這個(gè)神氣，你真委屈她了。"

鐵笛子四顧路上行人，相隔均遠(yuǎn)，悄聲笑答："南妹還是童心，也不想想太師叔師徒接連兩次尾隨相助，還有黑雕今早起身也未見(jiàn)面，不知是否在前相待。如非事關(guān)緊要，小師叔不說(shuō)，這位昔年威震西南諸省的前輩劍俠怎會(huì)伸手管這閑事？她老人家行動(dòng)又是那么謹(jǐn)慎細(xì)心，樣樣都是適可而止，前途艱危不言可知。我三人業(yè)已被人照了面去，文妹雖是男裝，口帶女音，比你更甚，稍微細(xì)心便可聽(tīng)出，她又生得那么秀美，不將她變得稍微丑陋一點(diǎn)，穿得臃腫一點(diǎn)，我們身材相仿，恰又同路，豈不更易被人看出么，如在平日自然無(wú)妨，如今事關(guān)緊要，強(qiáng)敵甚多，急于回山，商計(jì)應(yīng)付，路上無(wú)事才好，哪能不加小心呢！"

南曼和鐵笛子早已訂婚，由十七歲起便同下山行道，互相約定，夫妻名分雖已早定，雙方情愛(ài)尤為深厚，但未正式完婚，此后弟兄姊妹七人在外行道，彼此雖然形影不離，常在一起，為了完成當(dāng)日對(duì)師父所許的志愿，既然說(shuō)好在此七年之內(nèi)同心合力將所許善功做到，方始合音，何不以此考驗(yàn)，在善功未完以前索性仍是同門(mén)兄妹稱(chēng)呼，遇見(jiàn)外人就算同胞骨肉，連這虛名也都不要提起不更好么？因此二人在外只管如影隨形，極少離開(kāi)，稱(chēng)呼仍是兄妹。文嬰不是下山以前聽(tīng)大姨天山鷹說(shuō)起也不知道，話雖如此，二人年歲差不多，南曼只比鐵笛子小了不到十天，加以從小便得師長(zhǎng)憐愛(ài)，人又天真任性，鐵笛子遇事總是讓她一頭，日久成習(xí)，彼此年輕，童心未退，小夫妻常因細(xì)故爭(zhēng)執(zhí)，照例都是南曼占先。平日相親相愛(ài)，卻是情深已極，南曼心高好勝，又和文嬰一見(jiàn)投緣，當(dāng)她同胞小妹一樣。

自從三人相會(huì)一路走來(lái)，鐵笛子心細(xì)機(jī)警，樣樣都要想到，南曼見(jiàn)他從前日起自己只一張口，不是被他止住，便要批評(píng)兩句，一聽(tīng)又是這樣說(shuō)法，深知這七個(gè)同門(mén)兄弟姊妹以鐵笛子年紀(jì)最輕，本領(lǐng)最高，并還得到老鐵笛子齊全的上乘真訣，練就內(nèi)家罡氣，因蒙師父鐘愛(ài)，非但兼有兩家之長(zhǎng)，連那枝威震江湖的鐵笛子也被得去，在各派小輩中已算數(shù)一數(shù)二的人物。雖奉師長(zhǎng)嚴(yán)命，內(nèi)家罡氣雖得正派真?zhèn)鳎侨腴T(mén)年淺，功力尚差，遇見(jiàn)尋常敵人固然穩(wěn)占上風(fēng)，真要遇見(jiàn)那幾個(gè)隱跡多年的老對(duì)頭，還是不敵的一面居多，偏又急于修積善功，不能久在山中苦練，因此再三囑咐在外不許輕用，不是真?zhèn)€極惡窮兇之徒也不可輕下殺手。尤其那根鐵笛子雖是由前輩劍俠崔老人起傳了三輩，早已威震江湖，差一點(diǎn)的敵人一經(jīng)發(fā)現(xiàn)立即遠(yuǎn)揚(yáng)，但這一件利器所樹(shù)強(qiáng)仇大敵也非少數(shù)，須防隨意施為，輾轉(zhuǎn)傳說(shuō)，或是傷人太多，將那隱跡多年的仇敵激怒勾了出來(lái)，不到萬(wàn)不得已取都不可取出。丈夫一向敬信師長(zhǎng)，從不違背，在外行道已五六年，輕易不肯施為。偶然遇見(jiàn)敵強(qiáng)人多，或是死有余辜的惡霸惡賊，偶然一用，也只劈空掌和七禽掌之類(lèi)，從來(lái)不曾施展全力，小心謹(jǐn)慎自然應(yīng)該，憑自己三人的本領(lǐng)，真要遇見(jiàn)敵人也并不在心上，何必這樣膽怯多疑？再一回憶以前幾次所說(shuō)，不禁氣道："這幾天你如何變了個(gè)人，這樣多疑膽小起來(lái)。我們雖然回山性急，不愿多事，也犯不著這樣膿包呀！照你所說(shuō)至多被那賊頭陀尋來(lái)，也沒(méi)什大不了的事，莫非一根打狗杖稍微重大一點(diǎn)，你就被他嚇退不成？"

鐵笛子見(jiàn)愛(ài)妻面帶嬌嗔，賠笑答道："南妹，你又犯小性了。我們休說(shuō)一個(gè)賊頭陀，便多幾個(gè)敵人也非所計(jì)。不過(guò)天下事重在知己知彼，我們連救兩次災(zāi)荒，便由于到處得人，深知對(duì)方虛實(shí)，能夠以少勝多，以眾制寡，一面仗著我們七人的機(jī)智，專(zhuān)攻對(duì)頭短處，一面卻又得到大量苦人之力，與之合成一起，隨心運(yùn)用，才能手到成功，從無(wú)失敗。

現(xiàn)在卻是不然，第一個(gè)去年往探孫莊首先失策，明明看出照近兩年的年景，就算孫莊那班村民都能生活，多少也有損失，如何每到一家窺探，聽(tīng)他們所說(shuō)都是自夸安樂(lè)的話，口氣又是大同小異，并還無(wú)一處不把那為首的兩父子敬若神明，贊不絕口。夜來(lái)無(wú)事說(shuō)家常話也還罷了，怎會(huì)家家都是一個(gè)口氣，談的都是一件事，豈非奇極？日里探詢(xún)更不必說(shuō)。

"第二次往探，話雖變了一些，意思仍是相同，細(xì)查他們衣食卻又不怎豐富，水災(zāi)蟲(chóng)災(zāi)照樣受到，無(wú)什收成，人卻說(shuō)得那么高興，仿佛事先約定，專(zhuān)一說(shuō)與人聽(tīng)一樣。而那老頭子背后訓(xùn)子之言也有許多可疑。當(dāng)時(shí)因見(jiàn)災(zāi)區(qū)廣大，不能只顧一處，又是專(zhuān)尋災(zāi)重之處救起，只聽(tīng)眾口一詞，沒(méi)有怨貧愁苦之聲，就此忽略過(guò)去。后來(lái)越想越覺(jué)不合情理，偏又事忙，不曾再往仔細(xì)查探。直到起身，聽(tīng)文妹談起，想將那兩處地方繞避過(guò)去，回憶孫莊中的人與三陽(yáng)圄竹林庵兩老尼一樣可疑，方始警覺(jué)。

"還有一件，凡是災(zāi)區(qū)人民，只是窮苦之家，最少也經(jīng)我七弟兄連明帶暗，或由相助救災(zāi)的那許多弟兄照應(yīng)過(guò)兩三次，雖不個(gè)個(gè)相識(shí)，我們七人卻是誰(shuí)都知道，內(nèi)中還有多人連我們相見(jiàn)時(shí)的暗號(hào)也得了去。尤其我兩人在山東停留較久，又在濟(jì)南城關(guān)內(nèi)外用影無(wú)雙的外號(hào)鬧了大半年，民間早已傳遍，只將信號(hào)發(fā)出，或?qū)?nèi)穿皮衣面具稍微顯露，就未見(jiàn)過(guò)的人也必當(dāng)作骨肉之交相待，遇事出力，親熱已極，什么事他都能代你辦到，端的無(wú)論何處都有和我們親厚的人，惟獨(dú)來(lái)路這一片卻是不然。三陽(yáng)崗前那幾處荒村還有不少相識(shí)人家，就不相識(shí)的一提是誰(shuí)也都親如一家?？墒怯珊蟀攵纹?，一過(guò)橫山洼黃茅村直達(dá)孫莊這一大片竟連一個(gè)相識(shí)的都無(wú)。記得第二次前往探詢(xún)時(shí)，所尋那兩家事前并還有人引進(jìn)，對(duì)方表面雖極謙恭，都是虛禮虛情，所答全不相干，不像別處見(jiàn)了我們那樣親熱，結(jié)果什么活也探不出一句。此時(shí)想起，那老家伙如是歹人卻非尋常，至少也是一個(gè)成名多年的江洋大盜，非但本領(lǐng)極高，全村的人也都受他兵法部勒，所以關(guān)防這樣嚴(yán)密。人前不說(shuō)，便是背后，也都對(duì)他歌功頌德，不說(shuō)一個(gè)不字。也許連那洗手退休都是假的，不定何時(shí)就要出手撈他一票大的，只是形跡隱秘，不值得他不出手而已。

"以前三陽(yáng)圄那伙馬賊鬧得多兇，我們剛要前去，忽然全數(shù)失蹤，連賊巢也被毀掉，別處又未發(fā)現(xiàn)這批馬賊，山口里面卻住著兩個(gè)老尼姑，豈非又是一件怪事？當(dāng)?shù)仉x開(kāi)孫莊那近，莊中那么富足，所有村民除孫莊房舍整齊，道路寬大，旁邊還有大片空牧場(chǎng)，像是騎馬練武之所，表面聚族而居，約有數(shù)十所瓦房而外，余均三五家做一處，各靠著自己的田，零星分散，非但與別處村莊許多不同，這樣年月，這樣殷富的大姓村莊地勢(shì)那偏，離開(kāi)官道好幾里，中間還隔著兩條河，不是有心前往，或是由昨夜來(lái)路偏僻小徑穿行，尋常來(lái)往的人看都看它不見(jiàn)，所有房舍均被周?chē)鷺?shù)林遮住。照這里風(fēng)氣來(lái)說(shuō)，最少也有一圈土城，以防萬(wàn)一，外表偏是那么孤單，仿佛絲毫沒(méi)有防備。我們以前去時(shí)，日里雖在相隔里許的孫家集他們趕集之所，不曾往他莊上窺探，夜里卻連去過(guò)兩次，竟會(huì)那么安靜，連一個(gè)打更的都未碰到。

"后來(lái)細(xì)查他那地形，后倚重岡，前面溪河環(huán)繞，好似形勢(shì)天然，實(shí)則內(nèi)中一條河又寬又深，環(huán)莊而流，稍微留心便可看出那是主人自用人力掘成。表面沒(méi)有防備，那些村舍星羅棋布全可呼應(yīng)，并還嚴(yán)密異常，稍有警兆，人還未到，相隔老遠(yuǎn)便可得到信息。

我料三陽(yáng)崗那班馬賊必與有關(guān)，我二人兩次往探，也必早被警覺(jué)，甚而前夜來(lái)路途中他也知道，所以才有那兩個(gè)小賊和賊頭陀跟蹤之事。休看人家兩次裝呆，未露敵意，越是這樣越非尋常。萬(wàn)一來(lái)歷動(dòng)靜已被敵人知道，我們還不曉得他的底細(xì)，豈不容易吃人的虧么？自來(lái)強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，敵人虛實(shí)不知，如何可以自恃，稍差一點(diǎn)夏太師叔也不會(huì)那樣說(shuō)了。"