擇繭

諺云：“蠶忙不如繭忙”，言拗繭之功忙也。蓋回山之后即繼繅絲。毛繭堆屯，又易蒸損，須於兩、三日中治凈繭荒，抉擇精粗，以為繅絲計。其時甚促，故其功較蠶為更忙。常見村巷婦女交相援助，往往不算工食，祗取繭荒，亦古之通功易事法也〔《吳興蠶書》〕。

繭外散緒曰繭衣，俗謂之繭黃〔董蠡舟《樂府小序》〕，亦作繭荒。荒不凈則蒙茸難繅，必逐繭翻剝，去此一層粗衣。蠶種不同，荒亦分厚薄。丹杵種之荒最厚，每繭一斤約有荒一兩。拗時須用疏眼篩盛繭，凡葉層、沙矢之夾雜荒中者，可以隨拗隨漏。若潮軟難拗，不妨略於太陽中晾之〔《吳興蠶書》〕。

有誤食熱葉及嘴傷，縈絲寬慢，其繭軟而鬆者，是為綿繭；有蛆生蠶復，繭成穿穴而出者，是為蛆鉆繭〔《吳興蠶書》〕，亦曰香眼繭〔大眠后為麻蒼蠅所咬，作蛹后蠅子自出，而有此眼也。蠶時蒼蠅必須常拂，點線香亦避。《育蠶要旨》〕。有不老化蛹，斃爛繭內(nèi)，穢汁浸潤者是，為映頭繭〔《吳興蠶書》〕，亦曰烏頭繭〔胡《府志》〕，又曰爛死繭〔《育蠶要旨》〕。有薄緒纏身，赤蛹外露者，是為凹赤繭〔《吳興蠶書》〕，亦曰薄繭〔《育蠶要旨》〕。四者皆屬蠶病。

有山火太旺，忽遽吐絲，不及周遍環(huán)繞，其繭一頭穿破者，是為穿頭繭；有黏簾附帚，結(jié)成深印者，是為草凹繭〔《吳興蠶書》〕，亦曰棱角繭〔限於地而不能舒展，故不圓。《育蠶要旨》〕。有蠶溺沾染，漬成黃瘢者，是為尿緒繭〔《吳興蠶書》〕，亦曰推出繭〔胡《府志》〕，又曰尿暈繭〔為他蠶所污《育蠶要旨》〕。有上山太稠，或二蠶、三蠶共成一繭者，是為同宮繭〔《吳興蠶書》〕，亦作同功繭〔胡《府志》〕，又作唐公繭，聲之訛也〔董蠡舟《樂府小序》〕，四者止屬繭病〔《吳興蠶書》〕。

又有黃繭、碧繭。黃者緒粗，碧者質(zhì)厚〔董蠡舟《樂府小序》〕。碧繭又名綠鬆繭。當一一選出，擇其圓白者，然后其絲光而且白。鄉(xiāng)人往往貪重，選之不凈，以致其絲黑色，其實多而不精，無益也〔《育蠶要旨》〕。

大率蠶豐收則繭皆整齊，歉收則繭多參錯。拗時逐一從手上經(jīng)過，并須逐一簡擇，若遲至拗后清厘，又多費一番忙工夫矣〔《吳興蠶書》〕。

繭有中為絲者，有不可絲而為綿者，有絲、綿均不可而成絮者。其質(zhì)各殊，其用亦迥別。

繅絲之繭，不計大小圓長，唯以緊、厚、瑩、凈為上。緊厚則絲多，瑩凈則絲潔。每凈繭八斤，可得絲一斤。

其不中為絲者：一同宮。眾口共縈，抽一緒即各緒纏繞，有粗鸑、不勻之病〔按：亦可作肥絲，俗所稱唐公絲也〕；一尿緒。蠶溺咸，著繭即霉，不任抽繹〔按：亦可作肥絲〕；一草凹。象物成印，有印處其緒無論或凹或平，俱不能條分縷析；一穿頭〔亦作琺閻頭〕。結(jié)緒茸雜，引其端輒連繭躍起，足以撞斷他繭之系；一蛆鉆。攻刺成穴，灌水即沈，無從率掣其緒〔按：此二種并以有孔則緒斷，故不可繅〕。斯皆不中為絲而成綿者也。

其不可為綿者：一凹赤。疲軟飄薄，不堪挪輾；一映頭。臭腐穢濁，污絲損繭，貽累滋多；一綿繭。蓬鬆棼亂，入水翻撈，唯紐結(jié)成片，斯皆不中絲、綿，而止成絮材者也。

繅絲繭中，雜一、二綿、絮繭，即足增凈絲之疵；綿、絮繭中雜一、二可繅之繭，又當為良繭惜。唯拗擇之時，一一剖析分儲，不使熏蕕同器，斯繅絲無雜猱之患矣〔《吳興蠶書》〕。

黃繭、綠鬆繭可做經(jīng)絲，亦可作緯絲。黃絲染紅色最鮮〔《育蠶要旨》〕。一云黃繭別繅，以為絲縛〔胡《府志》按：雖志有此語，今人未見有用之者〕。