中國(guó)歷史可讀耶？二十四史、兩《通鑒》、九通、五紀(jì)事本末，乃至其他別史、雜史等，都計(jì)不下數(shù)萬(wàn)卷，幼童習(xí)焉，白首而不能殫，在昔猶苦之，況于百學(xué)待治之今日，學(xué)子精力能有幾者？中國(guó)歷史可不讀耶？然則此數(shù)萬(wàn)卷者以之覆瓿，以之當(dāng)薪，舉凡數(shù)千年來(lái)我祖宗活動(dòng)之跡足徵于文獻(xiàn)者，認(rèn)為一無(wú)價(jià)值而永屏諸人類(lèi)文化產(chǎn)物之圈外，非惟吾儕為人子孫者所不忍，抑亦全人類(lèi)所不許也。既不可不讀而又不可讀，其必有若而人焉，竭其心力以求善讀之，然后出其所讀者以供人之讀。是故新史之作，可謂我學(xué)界今日最迫切之要求也已。近今史學(xué)之進(jìn)步有兩特征，其一，為客觀的資料之整理。疇昔不認(rèn)為史跡者，今則認(rèn)之；疇昔認(rèn)為史跡者，今或不認(rèn)。舉從前棄置散佚之跡，鉤稽而比觀之；其夙所因襲者，則重加鑒別，以估定其價(jià)值。如此則史學(xué)立于“真”的基礎(chǔ)之上，而推論之功乃不至枉施也。其二，為主觀的觀念之革新。以史為人類(lèi)活態(tài)之再現(xiàn)，而非其僵跡之展覽。為全社會(huì)之業(yè)影，而非一人一家之譜錄。如此，然后歷史與吾儕生活相密接，讀之能親切有味。如此，然后能使讀者領(lǐng)會(huì)團(tuán)體生活之意義，以助成其為一國(guó)民為一世界人之資格也。歐美近百數(shù)十年之史學(xué)界全向于此兩種方向以行，今雖僅見(jiàn)其進(jìn)，未見(jiàn)其止，顧所成就則既斐然矣。我國(guó)史界浩如煙海之資料，茍無(wú)法以整理之耶？則誠(chéng)如一堆瓦礫，只覺(jué)其可厭。茍有法以整理之耶？則如在礦之金，采之不竭。學(xué)者任研治其一部分，皆可以名家，而其所貢獻(xiàn)于世界者皆可以極大。啟超不自揆，蓄志此業(yè)逾二十年，所積叢殘之稿亦既盈尺。顧不敢自信，遷延不以問(wèn)諸世?？蜌q在天津南開(kāi)大學(xué)任課外講演，乃裒理舊業(yè)，益以新知，以與同學(xué)商榷。一學(xué)期終，得《中國(guó)歷史研究法》一卷，凡十萬(wàn)言?？鬃釉唬骸肮び破涫拢叵壤淦??！蔽嶂问匪种?，大略在是。吾發(fā)心殫三四年之力，用此方法以創(chuàng)造一新史。吾之稿本，將悉以各學(xué)校之巡回講演成之。其第二卷為《五千年史勢(shì)鳥(niǎo)瞰》，以今春在北京清華學(xué)校講焉。第三卷以下以時(shí)代為次，更俟續(xù)布也。顧茲事體大，原非一手一足之烈所能為力，況學(xué)殖淺薄如啟超者，重以講堂匆匆開(kāi)演，講義隨講隨布，曾未獲稍加研勘，則其紕繆舛誤矛盾漏略之多又豈俟論。區(qū)區(qū)此稿，本宜堅(jiān)之，以俟他日之改定。既而覆思吾研究之結(jié)果雖未必有價(jià)值，其或者因吾之研究以引起世人之研究焉，因世人之研究以是正吾之研究焉，則其所得不已多耶？故貿(mào)然刊布，而字之曰《史稿》。孟子曰：“取人為善，與人為善?！蔽嶂藭?shū)，非敢有以與人也，將以取諸人而已。愿讀者鑒茲微尚，痛予別裁，或糾其大端之謬，或繩其小節(jié)之疏，或著論箴駁，或通函誨責(zé)，俾得自知其失而自改之，由稿本蛻變以成定本，則片言之錫，皆吾師也。

（十一年一月十八日，啟超自述。）