—三　謙恭下士

魏端本在馬路那邊走著，他卻是早看到了他太太了，但是他沒有那個(gè)勇氣，敢在馬路上將太太攔住。遙見太太在人縫里一鉆，就沒有了，這就心房里連連的跳了幾下。自己站在人家店鋪屋檐下，出了一會(huì)神，最后，他說了句自寬自解的話：“隨她去。”說完了這句話之后，也就悄悄的走回家去。楊嫂帶著兩個(gè)孩子出去買吃的，這時(shí)還沒有回來，魏端本由前屋轉(zhuǎn)到后屋，每間屋子的房門，都是洞開著的，魏先生站在臥室中間，手扶了桌子沿，向屋子周圍上下看了一遍。因又自言自語的道：“這成個(gè)什么人家？若是這個(gè)樣子，就算每日有二十萬元的支票拿到手，那有什么用？相反的這個(gè)不成樣子的家，那是毀得更快了?！彼f話的時(shí)候，楊嫂伸進(jìn)頭來，向屋子里張望了一下，見屋子里就是主人一個(gè)，不由得笑了。魏端本道：“你笑什么？”楊嫂左右手牽著兩個(gè)孩子，走將進(jìn)來，笑道：“我聽到先生說話，我以為屋子里有客，沒有敢進(jìn)來?！蔽憾吮镜溃骸鞍?！我一肚子苦水，對(duì)哪個(gè)說？”楊嫂看到先生靠了桌子站定，把頭垂下來，兩只手不住在口袋里掏摸著。他掏摸出一只空的紙煙盒子，看了一看，無精打采的向地面上一丟。楊嫂看到主人這樣子，倒給予他一個(gè)很大的同情。便道：“先生要不要買香煙？”魏端本兩手插在褲子袋里搖了兩搖頭。楊嫂道：“你在家里還有啥子事，要上班了吧？”魏端本低了頭，細(xì)想了幾分鐘，這就問她道：“你知太太昨天在哪里賭錢？”楊嫂道：“我不曉得。太太昨天出去賭錢？我沒有聽到說?！彼f著這話時(shí)，臉上帶了幾分笑容。魏端本道：“我并不是干涉你太太賭錢，而且我也干涉不了。我所要問的，你太太身上很有錢，她和誰合伙作生意，賺了這么些個(gè)錢呢？”楊嫂笑道：“太太同人合伙作生意？沒聽到說過喀?！蔽憾吮镜溃骸八@樣一早就出去，沒有告訴你是到銀行里去嗎？”楊嫂道：“她說是買啥子家私去了。她一下子就會(huì)轉(zhuǎn)來，你不用問，還是去上班罷，公事要緊?！蔽憾吮菊局隽艘粫?huì)神，嘆了一口氣道：“我實(shí)在也管不了許多，往后再說罷，不錯(cuò)，公事要緊，上班去?！闭f著，戴著帽子，夾起皮包，就向外面走。他走出房門以外，卻聽到小渝兒叫了聲爸爸。這句爸爸，本來也很平常，可是在這時(shí)聽到，覺得這兩個(gè)字格外刺耳動(dòng)心，這就回轉(zhuǎn)身來，走進(jìn)屋子問道：“孩子，有什么話，爸爸要辦公去了?！毙∮鍍捍┝艘惶谆也家卵?，罩著一件小紅毛繩背心。原是紅色的毛繩，可是灰塵、油漬、糖疤、鼻涕、口水，在毛繩上互相渲染著，說不出來是一種什么顏色了。他那圓圓的小臉上，左右橫拖了幾道臟痕。圓頭頂上，直起一撮焦黃的頭發(fā)。他原是傍了楊嫂站著?？吹礁赣H特意進(jìn)來相問，他挨挨蹭蹭的向她身后躲，將一個(gè)小食指，送到嘴里咬著。他只在麻虎子臉上轉(zhuǎn)動(dòng)了一雙小眼珠，卻答復(fù)不出什么話來。魏先生點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道，你想吃糖，我下班回來，給你帶著?！毙【昃?duì)恐鴹钌┑氖郑彩锹掏痰南蚝笸?，還是那樣，一件工人裙子，外面還是罩著一件夾袍子，紐扣是七顛八倒，衣服歪扯在身上。聽到父親說下班可以帶糖回來吃，這就轉(zhuǎn)動(dòng)了兩只小眼珠子，只管向父親望著。魏先生道：“那沒有問題，我一定帶回來，你在家里好好的跟著楊嫂玩?！本昃甑溃骸皨寢屇?？”她問這話時(shí)，兩只小眼注視了父親，作一個(gè)深切的盼望。魏先生心里，本就把太太行蹤問題，高高的懸在心上，經(jīng)娟娟這么一問，心里立刻跳上了兩跳。眼睛也有了兩行眼淚，要由眼角上搶著流出來。但是他不愿孩子看到這情形，立刻扭轉(zhuǎn)身走了。他心里想著：只當(dāng)是自己沒有再結(jié)婚，也就沒有這兩個(gè)孩子，放開兩只腳，趕快的就走向機(jī)關(guān)里去。他們這機(jī)關(guān)，在新市區(qū)的曠野地方，馬路繞著半邊山坡，前后只有幾棵零落的樹，并無人家，老遠(yuǎn)的看到上司劉科長(zhǎng)垂了頭兩手插在褲岔袋里，脅下夾著那個(gè)扁扁的大皮包，無精打采的走著。魏端本看到，這就連連的大聲叫著科長(zhǎng)。劉科長(zhǎng)聽了這種狂叫，也就站住腳，回頭向這里看來。他見是魏科員追了來，索性回轉(zhuǎn)身來迎了他走近幾步，點(diǎn)著頭道：“我正想找著你商量呢。在這里遇著了你，那是更好，我們可以走著慢慢的談?！蔽憾吮咀叩搅嗣媲?，笑道：“這倒是不謀而合。我今天早上，就到府上去找科長(zhǎng)的，因?yàn)榭崎L(zhǎng)不在家，撲了一個(gè)空。科長(zhǎng)倒是有事要和我說，那就好極了。”劉科長(zhǎng)伸手扯了他的衣袖將他扯到路邊停住，然后對(duì)他周身上下看望了一眼，因微笑道：“你有什么事要找我，我很明白。可是你也太不知道實(shí)際情形了。我們作的那黃金儲(chǔ)蓄，不但兌不到現(xiàn)，發(fā)不到財(cái)，且……”說到這里，他在身前身后看望了幾下，然后向他低聲笑道：“我們犯了法了，你知道嗎？”魏端本笑道：“這個(gè)我知道，罪名是假公濟(jì)私。當(dāng)我們動(dòng)了這個(gè)念頭的時(shí)候，我們就犯了這個(gè)嫌疑了?！眲⒖崎L(zhǎng)連連的搖頭道：“你說到這一點(diǎn)，未免太把事情看輕了?，F(xiàn)在政府因新聞界的攻擊，要調(diào)查泄漏黃金價(jià)格的人。同時(shí)，也要清查第一天拿錢去買黃金的人?！蔽憾吮镜溃骸澳且矝]有什么了不得，拼了我們把那定單犧牲掉了也就是了?！眲⒖崎L(zhǎng)搖搖頭道：“事情不能那樣簡(jiǎn)單，就算我們把定單犧牲了，這現(xiàn)款幾百萬，已經(jīng)送到銀行里去了，也沒有法子抽回。挪移的這批錢，我們?cè)趺聪蚬胰ヌ钛a(bǔ)呢？”魏端本道：“難道我們這件事已經(jīng)發(fā)作了？”劉科長(zhǎng)道：“假如我們彌縫得快，事情是沒有人知道。大家算作了個(gè)發(fā)財(cái)?shù)膲?mèng)，那是千幸萬幸。再遲幾天，財(cái)政部實(shí)行到銀行里去查賬，那就躲避不了?！蔽憾吮拒P躇著望了他道：“事情有這樣的嚴(yán)重？”劉科長(zhǎng)微笑道：“難道你也不看看報(bào)。你不要癡心妄想，還打算弄一筆錢，就怕像四川人的話，脫不到手。你一大早去找我，就是要聽好消息嗎？準(zhǔn)備吃官司罷，老弟臺(tái)?！闭f著，他打了一個(gè)哈哈。他交代完了，立刻就順了路向前走著。魏端本要追著向下問，無奈劉科長(zhǎng)是一語不發(fā)，低了頭放寬了步子走著。他一顆火熱的心，讓冷水澆過了，呆呆的出了一會(huì)神，也就只好順了路向前走著。可是到了機(jī)關(guān)里，越是感到情形不妙，見到熟同事，和人家點(diǎn)個(gè)頭向人笑著，人家雖也勉強(qiáng)的回著一笑，可是那兩只眼睛里的視線，已不免在身上掃射了一遍。見到了不相識(shí)的同事，自照往例，交叉過去。然而人家卻和往日不同，有的突然的站住，向頭上看到腳上，有的走過去了，卻和同行的人竊竊私語，若是回頭看他一下，準(zhǔn)和人家的眼光碰住。這倒不由得自吃一驚，心想：難道我身上出了什么問題嗎？他越是心里不安，越看到人家的目光射到身上，全像繡針扎人似的。他心里怦怦的跳著，趕快就跑進(jìn)辦公室里去。他的辦公室，也是國難式的房子，靠了山岡，建筑了一排薄瓦蓋頂，竹片夾壁的平房。屋子里面，正也和其他重慶靠崖的房子一樣，半段在崖上挖出的平地，鋪的是三合土。在懸崖上支起來的，是半邊吊樓。魏先生這辦公室里，有七八張三屜或五屜桌子，每座有人。他的這張桌子，是安放在靠窗戶的樓板上的。由室門進(jìn)去，破皮鞋踏著三合土，啪達(dá)有聲，已是很多人注意。及至走上了樓板的那一段，踏腳下去咯吱咯吱作響。他想著：這是格外的會(huì)驚動(dòng)人的，就大跨著步子，輕輕的放下。樓板自然是不大響了，可是這走路的樣子，很是難看。在他的身后，立刻發(fā)生了一片嘻嘻的笑聲。魏端本雖然越發(fā)的感到受窘，可是他極力的將神志安定著，慢慢的坐了下去。又很從容的打開抽屜來，撿出幾件公事，在桌上翻看著。戰(zhàn)時(shí)機(jī)關(guān)的工作，雖然比平時(shí)機(jī)關(guān)的工作情緒不同，但其實(shí)只有錄事小科員之流，是沒有閑暇的。那些比較高級(jí)的公務(wù)員，就沒有什么了不得的事，除了輪流的看報(bào)，也隔了桌子互相談話。魏端本的常識(shí)，在這間屋子里同人之中，是考第一的，所以談起話來，總有他的一份。今天他卻守著緘默。在他椅子后面，兩個(gè)公務(wù)員，正是桌子對(duì)桌子的坐著。他們?cè)谳p輕的談著：“黃金官價(jià)升高到三萬五，黑市決不后人，已經(jīng)打破了六萬的大關(guān)。眼見就要靠近七萬，成了官價(jià)的對(duì)倍，追的比走的還快，買著黃金儲(chǔ)蓄的人，真是發(fā)了財(cái)?？墒牵苍S吃不了，兜著走。”說著，嗤嗤笑了一聲。魏端本聽了這笑聲，仿佛就在耳朵眼里扎上了一針。他不敢回頭望著，耳朵根上就像火烤了似的，一陣熱潮，自脊梁上烘托出來。隨了這熱潮，那汗水覺得由每個(gè)毫毛孔里涌了出來。兩只眼睛雖然對(duì)著每件公事，可是公事上寫的什么字，他并沒有看到。自己下了極大的決心，聚精會(huì)神，將公事上的字句仔細(xì)看著，算是每句的文字都看得懂了，可是上下文的意義卻無法通串起來。心里也就奇怪著：怎么回事，今天的這顆心，總不能安定下去。正自納悶著，一個(gè)聽差卻悄悄的走到身邊來，輕聲的報(bào)告著道：“司長(zhǎng)請(qǐng)魏先生去有話說?！蔽憾吮敬饝?yīng)著站起來，向全屋子掃了一眼，立刻看到各位同事的眼光，都向他身上直射了來。心想：不要看他們，越看他們?cè)接惺?。于是將臉色正定了一下，將中山服又牽著衣襟扯了幾扯。就跟著聽差，一同走向司長(zhǎng)室里來。這位司長(zhǎng)的位置，自不同于科長(zhǎng)，他在國難房子以外的小洋樓下，獨(dú)占了一間屋子，寫字臺(tái)邊，放了一張?zhí)僦茋?，他口銜了一支紙煙，昂起頭來，靠在椅子背上，眼望了那紙煙頭上的青煙繞著圈子向半空里緩緩的上升，只是出神。魏端本走進(jìn)屋子來，向司長(zhǎng)點(diǎn)了個(gè)頭，司長(zhǎng)像沒有看到似的，還是在望著紙煙頭上冒的煙。他總站有四五分鐘，那司長(zhǎng)才低下頭來看到了他，就笑著站了起來，接著又搖搖頭道：“我有點(diǎn)精神恍惚，你在我面前站著很久，我知道你來了，可是我要和你說話，卻是知覺恢復(fù)不過來?！闭f到這里，他將手向魏端本身后指了一指。他看時(shí)，乃是房門不曾關(guān)上，還留著一條縫呢。他于是反手將房門掩上。司長(zhǎng)看到房門掩合了縫，又沉著臉色坐了下來。向魏端本點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“你知道黃金風(fēng)潮起來了嗎？”他答了兩個(gè)字不知。司長(zhǎng)望了他一下，因道：“我有一件事要和你商量一下。這次我們儲(chǔ)蓄八十兩金子，雖是說作生意，可是我也是為了大家太苦，在這取不傷廉的情形下，把公家款子挪用一百六十萬，在這個(gè)把星期內(nèi)，我另外想法子，把公家款子調(diào)回來，公家的一百六十萬，還他一百六十萬，對(duì)公家絲毫沒有損失?？墒俏覀兙唾嵙艘话俣f了。有這一百二十萬元法幣，我們拿來分分，作兩件衣服穿，豈不甚好？可是我這番好意，完全弄錯(cuò)了。誰知捉住這個(gè)機(jī)會(huì)，想發(fā)橫財(cái)者大有人在。有買五六百兩的，有買一二千兩的，弄得風(fēng)潮太大了，監(jiān)察院要清查這件事。我現(xiàn)在已想了個(gè)法子，在別的地方已借來一百六十萬元，把那款子補(bǔ)齊了?？墒沁@里面有點(diǎn)問題，我們開給銀行的那張支票，是你我和劉科長(zhǎng)三人蓋章共同開出的，這是個(gè)麻煩?！闭f著說著，他抬起手來亂搔了一陣頭發(fā)。魏端本聽到這里，知道這黃金夢(mèng)果然成了一場(chǎng)空?？墒锹犓鹃L(zhǎng)的口氣，后半段還有嚴(yán)重問題，便微笑道：“能夠還，還會(huì)發(fā)生什么嚴(yán)重后果嗎？國家獎(jiǎng)勵(lì)人民儲(chǔ)蓄黃金，我們順了國家的獎(jiǎng)勵(lì)政策進(jìn)行，還有什么錯(cuò)誤嗎？”司長(zhǎng)淡笑了一笑道：“將來到法庭受審，你和審判官也講的是這一套理論嗎？”魏端本望了他道：“還要到法庭去嗎？”司長(zhǎng)又在衣袋里取出一支煙卷來，慢慢的擦了火柴，慢慢的將煙卷點(diǎn)著，他吸著噴出一口煙來，笑道：“那很難說。”他說這話時(shí)，態(tài)度是淡然的，臉色可是沉了下去。魏端本站著呆了一呆，望了司長(zhǎng)道：“還要到法庭去受審？這責(zé)任完全由魏端本來負(fù)嗎？”他說著這話，也把臉色沉了下去。司長(zhǎng)看到他的顏色變了，便也挫下去了半截的官架子，于是離開座位，向前走近了兩步，向他臉上望著，低聲笑道：“魏兄，你不要著急，你首先得明白，我這回作黃金儲(chǔ)蓄，完全是一番好意。至于發(fā)生變化，這完全是出乎意料。自然，有什么責(zé)任問題發(fā)生，我得挺起肩膀來扛著。不過有一點(diǎn)要求你諒解，我混到了一個(gè)司長(zhǎng)，也是不容易，我有了辦法，自然老同事都有辦法，無論如何，我得先鞏固我的地位。所以有什么小問題發(fā)生，不需要我出馬的話，我就不出馬。我懇切的說兩句，希望你和我合作，我心里十分明白，決不能讓你吃虧。我總得有福同享，有禍同當(dāng)?！蔽憾吮疽娝鹃L(zhǎng)雖表示了很和藹的態(tài)度，可是說話吞吞吐吐，很有把責(zé)任向人身上推來的意味，心里立刻起了兩個(gè)波浪，想著：好哇，買金子賺錢，我只能分小股，若是犯了案的話，責(zé)任就讓我小職員來完全負(fù)擔(dān)。便道：“自然！司長(zhǎng)不會(huì)讓我吃虧，可是天下事總是這樣，對(duì)于下屬無論怎樣客氣，反正不能讓下屬享的權(quán)利義務(wù)，和自己相提并論?！彼鹃L(zhǎng)聽了這話，臉色動(dòng)了一下，取出口里的紙煙，向地面上彈了兩彈灰，扛著肩膀，笑了一笑，因道：“好罷，下了班的時(shí)候，你可以到我家里去談?wù)?。我也不預(yù)備什么菜，請(qǐng)你和劉科長(zhǎng)到我家里便飯?！蔽憾吮镜溃骸澳堑故遣桓耶?dāng)?shù)??！彼鹃L(zhǎng)笑道：“你回去吃飯，不也是要吃。我們一面吃飯，一面談話，也不會(huì)耽誤什么時(shí)候?！蔽憾吮菊恼玖艘粫?huì)，因道：“好，回頭我再去對(duì)劉科長(zhǎng)商量?！彼鹃L(zhǎng)又將紙煙送到嘴里吸了兩口煙，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那也好。現(xiàn)在沒有什么公事，你去罷?！蔽憾吮韭犃嗣钷D(zhuǎn)身向外走著，剛是走出房門，司長(zhǎng)又道：“端本，你回來，我還有話和你說。”魏端本應(yīng)聲回來，司長(zhǎng)隨手在寫字臺(tái)上取過一件公事，交給他道：“你拿著去看看罷?！蔽憾吮窘舆^公事一看，見后面已有司長(zhǎng)批著“擬如擬”三個(gè)行書字，分明已是看過了的文字，這應(yīng)該上呈部次長(zhǎng)，不會(huì)發(fā)回給科長(zhǎng)，怎么交到自己手上來呢？但他立刻也明白了，那是免得空手走回公事房去引起同事的注意。于是向司長(zhǎng)作了個(gè)會(huì)心的微笑，點(diǎn)個(gè)頭拿著公事就走了。走進(jìn)公事房，故意將公事捧得高高的，眼光射在公事上，放了沉重而迂緩的步子走向公事桌去。好像這件司長(zhǎng)交下的公事很重要的，全副精神都注射在上面。明知道全屋子同事的眼光都已籠罩在自己身上，只當(dāng)是不知道，緩緩的走到座位上去，將公事放在面前，兩只眼睛，全都射在公事的文字上。約莫是呆呆坐了兩小時(shí)，劉科長(zhǎng)就站在辦公室門口，向里面招了兩招手。魏端本立刻起身迎上前去，劉科長(zhǎng)大聲道：“我們那件公事，須一同去見次長(zhǎng)。你把那件公事帶著罷。”魏端本心想：哪有什么公事要去同見次長(zhǎng)？隨便就把桌上司長(zhǎng)交下的那公事帶著。隨了劉科長(zhǎng)同走出屋子來。劉科長(zhǎng)并不躊躇，帶了魏先生徑直的就向機(jī)關(guān)大門外走。魏先生看看后面，并沒有人，就搶著走向前兩步，低聲問道：“司長(zhǎng)約我們吃午飯，我們?nèi)?？”劉科長(zhǎng)道：“我們當(dāng)然去。老實(shí)一句話，我們的前途，還得依仗了他。眼看全盤勝利，就要到來。將來回到了南京，政府要慰勉司長(zhǎng)八年抗戰(zhàn)的功勛，不給他個(gè)獨(dú)立機(jī)關(guān)，也要給他一個(gè)次長(zhǎng)做做。他若有了辦法了，能把我們忘了嗎？我們大家在轟炸之下，跟著吃苦，總算熬了出來了。一百步走了九十多步，難道最后幾步，我們還能夠犧牲嗎？無論如何，現(xiàn)在他遇到了難關(guān)，我們應(yīng)當(dāng)去幫他一個(gè)大忙?！蔽憾吮镜溃骸澳阏f的幫忙，是指著這回作黃金儲(chǔ)蓄失敗了，讓我們?nèi)ロ斶@個(gè)官司來打嗎？”劉科長(zhǎng)沉默的走了一截路。魏端本緩緩的跟著后面走，也沒說什么，只是輕輕的咳嗽了兩聲。劉科長(zhǎng)在前面走著，不時(shí)的回頭向他看了來。魏端本雖看到他臉上有無限的企求的意思，但他只裝作不知道，還是默然的跟了劉科長(zhǎng)走。司長(zhǎng)的公館，去機(jī)關(guān)不遠(yuǎn)，是一幢被炸毀補(bǔ)修著半部分的洋樓，他家住在半面朝街的樓上。那樓窗正是向外敞開著，伸出半截人身來。劉科長(zhǎng)站定，老遠(yuǎn)的就向樓窗上深深的點(diǎn)了個(gè)頭。并回頭向魏端本道：“司長(zhǎng)等著我們呢?！蔽憾吮究诶锖咧?，那個(gè)哦字卻沒有說出來。事有出于意料的，司長(zhǎng)是非常的客氣，已走出大門，放出滿面的笑容，迎上前來。劉魏二人走向前，他伸著手次第的握過，笑道：“你二位大概好久沒有到過我這里來過吧？”魏端本道：“不，上個(gè)星期，我還到公館里來過的?！彼鹃L(zhǎng)道：“哦是的。什么公館？也不過聊高一籌的難民區(qū)。你看這個(gè)花圃……”說著，他站在那倒了半邊磚墻，用木板支的門樓框下，用手向里面一指。那花圃里面的草地，長(zhǎng)些長(zhǎng)長(zhǎng)短短的亂草，也有幾盆花，胡亂擺在草地上，有一半草將盆子遮掩了。倒是破桌子凳子，和舊竹席，在院子里亂七八糟的放著，占了大半邊地方。司長(zhǎng)站在樓廊下，又向兩人笑道：“這屋子原來也應(yīng)該是富貴人家的住宅，不過毀壞之后，樓上下又住了六七家，這也和大雜院差不多，現(xiàn)在當(dāng)一個(gè)司長(zhǎng)和戰(zhàn)前當(dāng)一個(gè)司長(zhǎng)，那是大大的不同了。”說著就閃在一邊，伸手向樓上指著，讓客人上樓。魏端本站在路口樓梯邊，向主人點(diǎn)了兩點(diǎn)頭。司長(zhǎng)也點(diǎn)著頭道：“這倒無須客氣，你們究竟是客。劉科長(zhǎng)引路罷。”劉先生倒是能和司長(zhǎng)合拍，先就在前面引路。司長(zhǎng)家里，其實(shí)倒是還有些排場(chǎng)，對(duì)著樓梯，還有一個(gè)客廳，敞著門等客呢。里面也有一套仿沙發(fā)的藤制椅子，圍了小茶桌。那上面除了擺著茶煙而外，還有兩個(gè)玻璃碟子，擺著糖果和花生仁。司長(zhǎng)很客氣的向二人點(diǎn)著頭。笑道：“請(qǐng)坐請(qǐng)坐！”說著，將紙煙盒子拿起來，首先向魏端本敬著一支煙，然后取過火柴盒子，擦了一支火柴，向魏端本面前送著。魏先生向司長(zhǎng)回公事，向來是立正式的，就是到司長(zhǎng)公館里來接洽事情，也是司長(zhǎng)架腿坐著吸紙煙，自己站著回話，自己雖然把眼光向司長(zhǎng)看著，司長(zhǎng)卻是眼睛半朝了天，不對(duì)人望著。今天司長(zhǎng)這樣謙恭下士，那更是出人意料。心里一動(dòng)，情不自禁的，就挺立著低聲答道：“司長(zhǎng)有什么命令，我自然唯力以赴。司長(zhǎng)提拔我的地方就多了?！彼鹃L(zhǎng)聽了這話，聳著肩膀笑了一笑。他那內(nèi)心，自是說你完全入套了。