四十七　耙草者

大暑前后，江南禾長(zhǎng)一二尺矣。莠草叢生，因田水而滋蔓。農(nóng)人恐其奪稻禾之營(yíng)養(yǎng)，則群起以耘草，最苦事也。

耘，吾鄉(xiāng)謂之耙草。耙草有三次，則以耙第一屆草，耙第二屆草，耙第三屆草分之。耙第二屆草，時(shí)最熱，太陽(yáng)如狂火之巨爐，天地皆熾。耙草者，戴草帽，赤背。然背不能經(jīng)烈日之針灸，則以藍(lán)布披肩上，藉稍抗熱。下著藍(lán)布褲，卷之齊腿縫。與都市女郎露肉，其形式一，而苦樂(lè)殊焉。農(nóng)人赤足立水中，泥漿可齊膝。然實(shí)不得謂之泥漿，經(jīng)久曬，水如熱湯，釀濁氣撲人胸腹。水中有馬蝗，隨腿蠕蠕而上，吸人血暴流。更有巨蚊馬蠅藏水草中，隨時(shí)可襲擊人肉體。耙草者一面耙草，一面須防敵人。身上不得謂之出汗，直是巨甕漏水，其披在身上之藍(lán)布，不時(shí)可取下擰汗如注溜也。

耙草所用之刀，如月牙，分長(zhǎng)短二種。長(zhǎng)者柄四五尺，可立而耘之。短者柄僅六七寸，必彎腰蹲田中，伸臂入泥湯內(nèi)，撥水潺潺作響。陽(yáng)光曝人背，蹲久則周身酸痛并作。鄉(xiāng)人不欲言其苦，掉以文曰：“下蒸上曬?！惫拾也菡撸且晃缧菹⑺奈宕尾豢梢?。以是，江南米中，稗粒甚少。近來(lái)吃平價(jià)米，苦稗，每飯架老花鏡挑剔，輒憤恨以著敲案，若古人之擊唾壺。顧思及此，則爽然若失矣。