費(fèi)總理的會(huì)客廳里面的陳設(shè)都能表示他是一個(gè)辦慈善事業(yè)具有熱心和經(jīng)驗(yàn)的人。梁上懸著兩塊“急公好義”和“善與人同”的匾額，自然是第一和第二任大總統(tǒng)頒賜的，我們看當(dāng)中蓋著一方“榮典之璽”的印文便可以知道。在兩塊匾當(dāng)中懸著一塊“敦詩(shī)說(shuō)禮之堂”的題額，聽說(shuō)是花了幾百圓的潤(rùn)筆費(fèi)請(qǐng)求康老先生寫的。因?yàn)榭偫硪道舷壬鄬憥讉€(gè)字，所以他的堂名會(huì)那么長(zhǎng)。四圍墻上的裝飾品無(wú)非是褒獎(jiǎng)狀、格言聯(lián)對(duì)、天官賜福圖、大鏡之類。廳里的鏡框很多，最大的是對(duì)著當(dāng)街的窗戶那面西洋大鏡。廳里的家私都是用上等楠木制成。幾桌之上雜陳些新舊真假的古董和東西洋大小自鳴鐘。廳角的書架上除了兒本《孝經(jīng)》、《治家格言注》、《理學(xué)大全》和些日?qǐng)?bào)以外，其余的都是募捐冊(cè)和幾冊(cè)名人的介紹字跡。

當(dāng)差的引了一位穿洋服、留著胡子的客人進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“請(qǐng)坐一會(huì)兒，總理就出來(lái)?！笨腿俗铝?。當(dāng)差的進(jìn)里面去，好像對(duì)著一個(gè)丫頭說(shuō)：“去請(qǐng)大爺，外頭有位黃先生要見他。”里面隱約聽見一個(gè)女人的聲音說(shuō)：“翠花，爺在五太房間哪?！蔽覀儚倪@句話可以斷定費(fèi)總理的家庭是公雞式的，他至少有五位太太，丫頭還不算在內(nèi)。其實(shí)這也算不了怎么一回事，在這個(gè)禮教之邦，又值一般大人物及當(dāng)代政府提倡“舊道德”的時(shí)候，多納幾位“小星”，既足以增門第的光榮，又可以為敦倫之一助，有些少身家的人不娶姨太都要被人笑話，何況時(shí)時(shí)墊款出來(lái)辦慈善事業(yè)的費(fèi)總理呢！

已經(jīng)過(guò)一刻鐘了，客人正在左觀右望的時(shí)候，主人費(fèi)總理一面整理他的長(zhǎng)褂，一面踏進(jìn)客廳，連連作揖，說(shuō)：“失迎了，對(duì)不住，對(duì)不住！”黃先生自然要趕快答禮說(shuō)：“豈敢，豈敢。”賓主敘過(guò)寒暄，客人便言歸正傳，向總理說(shuō)：“鄙人在本鄉(xiāng)也辦了一個(gè)婦女慈善工廠，每聽見人家稱贊您老先生所辦的民生婦女慈善習(xí)藝工廠成績(jī)很好，所以今早特意來(lái)到，請(qǐng)老先生給介紹到貴工廠參觀參觀，其中一定有許多可以為敝廠模范的地方。”

總理的身材長(zhǎng)短正合乎“讀書人”的度數(shù)，體質(zhì)的柔弱也很相稱。他那副玄黃相雜的牙齒，很能表現(xiàn)他是個(gè)闊人。若不是一天抽了不少的鴉片，決不能使他的牙齒染出天地的正色來(lái)！他顯出很謙虛的態(tài)度，對(duì)客人詳述他創(chuàng)辦民生女工廠的宗旨和最近發(fā)展的情形。從他的話里我們知道工廠的經(jīng)費(fèi)是向各地捐來(lái)的。女工們盡是鄉(xiāng)間婦女。她們學(xué)的手藝都很平常，多半是織襪、花邊、裁縫，那等輕巧的工藝。工廠的出品雖然很多，銷路也很好，依理說(shuō)應(yīng)當(dāng)賺錢，可是從總理的敘述上，他每年總要賠墊一萬(wàn)幾千塊錢！

總理命人打電話到工廠去通知說(shuō)黃先生要去參觀，又親自寫了幾個(gè)字在他自己的名片上作為介紹他的證據(jù)。黃先生顯出感謝的神氣，站起來(lái)向主人鞠躬告辭，主人約他晚間回來(lái)吃便飯。

主人送客出門時(shí)，順手把電扇的制鈕轉(zhuǎn)了，微細(xì)的風(fēng)還可以使書架上那幾本《孝經(jīng)》之類一頁(yè)一頁(yè)地被吹起來(lái)，還落下去。主人大概又回到第幾姨太房里抽鴉片去?？蛷d里頓然寂靜了。不過(guò)上房里好像有女人哭罵的聲音，隱約聽見“我是有夫之婦……你有錢也不成……”，其余的就聽不清了。午飯剛完，當(dāng)差的又引導(dǎo)了一位客人進(jìn)來(lái)，遞過(guò)茶，又到上房去回報(bào)說(shuō)：“二爺來(lái)了”

二爺與費(fèi)總理是交換蘭譜的兄弟。實(shí)際上他比總理大三四歲，可是他自己一定要說(shuō)少三兩歲，情愿列在老弟的地位。這也許是因?yàn)樗緛?lái)排行第二的緣故。他的臉上現(xiàn)出很焦急的樣子，恨不能立時(shí)就見著總理。

這次總理卻不教客人等那么久。他也沒(méi)穿長(zhǎng)褂，手捧著水煙筒，一面吹著紙捻，進(jìn)到客廳里來(lái)。他說(shuō)：“二弟吃過(guò)飯沒(méi)有？怎么這樣著急？”

“大哥，咱們的工廠這一次恐怕免不了又有麻煩。不曉得誰(shuí)到南方去報(bào)告說(shuō)咱們都是土豪劣紳，聽說(shuō)他們來(lái)到就要查辦咧。我早晨為這事奔走了大半天，到現(xiàn)在還沒(méi)吃中飯哪。假使他們發(fā)現(xiàn)了咱們用民生工廠的捐款去辦興華公司，大哥，你有什么方法對(duì)付？若是教他們查出來(lái)，咱們不挨槍斃也得擔(dān)個(gè)無(wú)期徒刑！”

總理像很有把握的神氣，從容地說(shuō)：“二弟，別著急，先叫人開飯給你吃，咱們?cè)偕塘??！彼措娾彛腥祟A(yù)備飯菜，接著對(duì)二爺說(shuō)：“你到底是膽量不大，些小事情還值得這么驚惶！‘土豪劣紳’的名詞難道還會(huì)加在慈善家的頭上不成？假使人來(lái)查辦，一領(lǐng)他們到這敦詩(shī)說(shuō)禮之堂來(lái)看看，捐冊(cè)、帳本、褒獎(jiǎng)狀，件件都是來(lái)路分明，去路清楚，他們還能指摘什么，咱們當(dāng)然不要承認(rèn)興華公司的資本就是民生工廠的捐款。世間沒(méi)有不許辦慈善事業(yè)的人兼為公司的道理，法律上也沒(méi)有講不過(guò)去的地方?！?

“怕的是人家一查，查出咱們的款項(xiàng)來(lái)路分明，去路不清。我跟著你大哥辦慈善事業(yè)，倒辦出一身罪過(guò)來(lái)了，怎辦，怎辦？”二爺說(shuō)得非常焦急。

“你別慌張，我對(duì)于這事早已有了對(duì)付的方法。咱們并沒(méi)有直接地提民生工廠的款項(xiàng)到興華公司去用。民生的款項(xiàng)本來(lái)是慈善性質(zhì)，消耗了是當(dāng)然的事體，只要咱們多劃幾筆帳便可以敷衍過(guò)去。其實(shí)捐錢的人，誰(shuí)來(lái)考查咱們的帳目？捐一千幾百塊的，本來(lái)就沖著咱們的面子，不好意思不捐，實(shí)在他們也不是為要辦慈善事業(yè)而捐錢，他們的錢一拿出來(lái)，早就存著輸了幾臺(tái)麻雀的心思，捐出去就算了。只要他們來(lái)到廠里看見他們的名牌高高地懸掛在會(huì)堂上頭，他們就心滿意足了。還有捐一百幾十的‘無(wú)名氏’，我們也可以從中想法子。在四五十個(gè)捐一百元的‘無(wú)名氏’當(dāng)中，我們可以只報(bào)出三四個(gè)，那捐款的人個(gè)個(gè)便會(huì)想著報(bào)告書上所記的便是他。這里豈不又可以挖出好些錢來(lái)？至于那班捐一塊幾毛錢的，他們要查帳，咱們也得問(wèn)問(wèn)他們配不配?！?

“然則工廠基金捐款的問(wèn)題呢？”二爺又問(wèn)。

“工廠的基金捐款也可以歸在去年證券交易失敗的帳里。若是查到那一筆，至多是派咱們‘付托失當(dāng)，經(jīng)營(yíng)不善’這幾個(gè)字，也擔(dān)不上什么處分，更掛不上何等罪名。再進(jìn)一步說(shuō)，咱們的興華公司，表面上豈不能說(shuō)是為工廠銷貨和其他利益而設(shè)的？又公司的股東，自來(lái)就沒(méi)有咱姓費(fèi)的名字，也沒(méi)你二爺?shù)拿樱鄣囊烫_公司難道是犯罪行為？總而言之，咱們是名正言順，請(qǐng)你不要慌張害怕?！彼幻嬲f(shuō)，一面把水煙筒吸得嘩羅嘩羅地響。

二爺聽他所說(shuō)，也連連點(diǎn)頭說(shuō)：“有理有理！工廠的事，咱們可以說(shuō)對(duì)得起人家，就是查辦，也管教他查出功勞來(lái)?！欢?，大哥，咱們還有一樁案未了。你記得去年學(xué)生們到咱們公司去檢貨，被咱們的伙計(jì)打死了他們兩個(gè)人，這樁案件，他們來(lái)到，一定要辦的。昨天我就聽見人家說(shuō)，學(xué)生會(huì)已宣布了你、我的罪狀，又要把什么標(biāo)語(yǔ)、口號(hào)貼在街上。不但如此，他們又要把咱們伙計(jì)冒充日籍的事實(shí)揭露出來(lái)。我想這事比工廠的問(wèn)題還要重大。這真是要咱們的身家、性命、道德、名譽(yù)咧?！?

總理雖然心里不安，但仍鎮(zhèn)靜地說(shuō)：“那件事情，我已經(jīng)拜托國(guó)仁向那邊接洽去了，結(jié)果如何，雖不敢說(shuō)定，但據(jù)我看來(lái)，也不致于有什么危險(xiǎn)。國(guó)仁在南方很有點(diǎn)勢(shì)力，只要他向那邊的當(dāng)局為咱們說(shuō)一句好話，咱們?cè)儆眯╁X，那就沒(méi)有事了。”

“這一次恐怕錢有點(diǎn)使不上罷，他們以廉潔相號(hào)召，難道還能受賄賂？”

“咳！二弟你真是個(gè)老實(shí)人！世間事都是說(shuō)的容易做的難。何況他們只是提倡廉潔政府，并沒(méi)明說(shuō)廉潔個(gè)人。政府當(dāng)然是不會(huì)受賄賂的，歷來(lái)的政府哪一個(gè)受過(guò)賄呢？反正都是和咱們一類的人，誰(shuí)不愛錢？只要咱們送得有名目，人家就可以要。你如心里不安，就可以立刻到國(guó)仁那里去打聽一下，看看事情進(jìn)行到什么程度?！?

“那么，我就去罷。我想這一次用錢有點(diǎn)靠不住?！?

總理自然愿意他立刻到國(guó)仁那里去打聽。他不但可以省一頓客飯，并且可以得著那樁案件的最近消息。他說(shuō)：“要去還得快些去，飯后他是常出門的。你就在外頭隨便吃些東西罷。可惡的廚子，教他做一頓飯到大半天還沒(méi)做出來(lái)！”他故意叫人來(lái)罵了幾句，又吩咐給二爺雇車。不一會(huì)，車雇得了，二爺站起來(lái)順便問(wèn)總理說(shuō)：“芙蓉的事情和諧罷？恭喜你又添了一位小星?！笨偫砺犚娝@話，臉上便現(xiàn)出不安的狀態(tài)。他回答說(shuō)：“現(xiàn)在沒(méi)有工夫和你細(xì)談那事，回頭再給你說(shuō)罷?！彼謱?duì)二爺說(shuō)：“你快去快回來(lái)，今晚上在我這里吃晚飯罷。我請(qǐng)了一位黃先生，正要你來(lái)陪。國(guó)仁有工夫，也請(qǐng)他來(lái)。”

二爺坐上車，匆匆地到國(guó)仁那里去了?？偫頉](méi)有送客出門，自己吸著水煙，回到上房。當(dāng)差的進(jìn)客廳里來(lái)，把桌上茶杯里的剩茶倒了，然后把它們擱在架上?？蛷d里現(xiàn)在又寂靜了。我們只能從壁上的鏡子里看見街上行人的反影，其中看見時(shí)髦的女人開著汽車從窗外經(jīng)過(guò)，車上只坐著她的愛犬。很可怪的就是坐在汽車上那只畜生不時(shí)伸出頭來(lái)向路人狂吠，表示它是闊人的狗！它的吠聲在費(fèi)總理的客廳里也可以聽見。

時(shí)辰鐘剛敲過(guò)三下，客廳里又熱鬧起來(lái)了。民生工廠的庶務(wù)長(zhǎng)魏先生領(lǐng)著一對(duì)鄉(xiāng)下夫婦進(jìn)來(lái)，指示他們總理客廳里的陳設(shè)。鄉(xiāng)下人看見當(dāng)中二塊匾就聯(lián)想到他們的大宗祠里也懸著像旁邊兩塊一樣的東西，聽說(shuō)是皇帝賜給他們第幾代的祖先的。總理客廳里的大小自鳴鐘、新舊古董和一切的陳設(shè)，教他們心里想著就是皇帝的金鑾殿也不過(guò)是這般布置而已。

他們都坐下，老婆子不歇地摩挲放在身邊的東西，心里有的是贊羨。

魏先生對(duì)他們說(shuō)：“我對(duì)你們說(shuō)，你們不信，現(xiàn)在理會(huì)了。我們的總理是個(gè)有身家有名譽(yù)的財(cái)主，他看中了芙蓉就算你們兩人的造化。她若嫁給總理做姨太，你們不但不愁沒(méi)得吃的、穿的、住的，就是將來(lái)你們那個(gè)小狗兒要做一任縣知事也不難?！?

老頭子說(shuō)：“好倒很好，不過(guò)芙蓉是從小養(yǎng)來(lái)給小狗兒做媳婦，若是把她嫁了，我們不免要吃她外家的官司?！?

老婆子說(shuō)：“我們送她到工廠去也是為要使她學(xué)些手藝，好教我們多收些錢財(cái)，現(xiàn)在既然是總理財(cái)主要她，我們只得怨小狗兒沒(méi)福氣?？偫碡?cái)主如能吃得起官司，又保得我們的小狗兒做個(gè)營(yíng)長(zhǎng)、旅長(zhǎng)，那我們就可以要一點(diǎn)財(cái)禮為他另娶一個(gè)回來(lái)。我說(shuō)魏老爺呀，營(yíng)長(zhǎng)是不是管得著縣知事？您方才說(shuō)總理財(cái)主可以給小狗兒一個(gè)縣知事做，我想還不如做個(gè)營(yíng)長(zhǎng)、旅長(zhǎng)更好?，F(xiàn)在做縣知事的都要受氣，聽說(shuō)營(yíng)長(zhǎng)還可以升到督辦哪?！?

魏先生說(shuō)：“只要你們答應(yīng)，天大的官司，咱們總理都吃得起。你看咱們總理幾位姨太的親戚沒(méi)有一個(gè)不是當(dāng)闊差事的。小狗兒如肯把芙蓉讓給總理，那愁他不得著好差事！不說(shuō)是營(yíng)長(zhǎng)、旅長(zhǎng)，他要什么就得什么?！?

老頭子是個(gè)明理知禮的人，他雖然不大愿意，卻也不敢違忤魏先生的意思。他說(shuō)：“無(wú)論如何，咱們兩個(gè)老伙計(jì)是不能完全做主的。這個(gè)還得問(wèn)問(wèn)芙蓉，看她自己愿意不愿意?！?

魏先生立時(shí)回答他說(shuō)：“芙蓉一定愿意。只要你們兩個(gè)人答應(yīng)，一切的都好辦了。她昨晚已在這里上房住一宿，若不愿意，她肯么？”

老頭子聽見芙蓉在上房住一宿就很不高興。魏先生知道他的神氣不對(duì)，趕快對(duì)他說(shuō)明工廠里的習(xí)慣，女工可以被雇到廠外做活去。總理也有權(quán)柄調(diào)女工到家里當(dāng)差，譬如翠花、菱花們，都是常川在家里做工的。昨晚上剛巧總理太太有點(diǎn)活要芙蓉來(lái)做，所以住了一宿，并沒(méi)有別的緣故。

芙蓉的公姑請(qǐng)求叫她出來(lái)把事由說(shuō)個(gè)明白，問(wèn)她到底愿意不愿意。不一會(huì)，翠花領(lǐng)著芙蓉進(jìn)到客廳里。她一見著兩位老人家，便長(zhǎng)跪在地上哭個(gè)不休。她嚷著說(shuō)：“我的爹媽，快帶我回家去罷，我不能在這里受人家欺侮。……我是有夫之婦。我決不能依從他。他有錢也不能買我的志向?！?

她的聲音可以從窗戶傳達(dá)到街上，所以魏先生一直勸她不要放聲哭，有話好好地說(shuō)。老婆子把她扶起來(lái)，她咒罵了一場(chǎng)，氣泄過(guò)了，聲音也漸漸低下去。

老婆子到底是個(gè)貪求富貴的人，她把芙蓉拉到身邊，細(xì)聲對(duì)她勸說(shuō)，說(shuō)她若是嫁給總理財(cái)主，家里就有這樣好處，那樣好處。但她至終抱定不肯改嫁，更不肯嫁給人做姨太的主意。她寧愿回家跟著小狗兒過(guò)日子。

魏先生雖然把她勸不過(guò)來(lái)，心里卻很佩服她。老少喧嚷過(guò)一會(huì)，芙蓉便隨著她的公姑回到鄉(xiāng)間去。魏先生把總理請(qǐng)出來(lái)，對(duì)他說(shuō)那孩子很刁，不要也罷，反正廠里短不了比她好看的女人。總理也罵她是個(gè)不識(shí)抬舉的賤人，說(shuō)她昨夜和早晨怎樣在上房吵鬧。早晨他送完客，回到上房的時(shí)候，從她面前經(jīng)過(guò)，又被她侮辱了一頓。若不是他一意要她做姨太，早就把她一腳踢死。他教魏先生回到工廠去，把芙蓉的名字開除，還教他從工廠的臨時(shí)費(fèi)支出幾十塊錢送給她家人，教他們不要播揚(yáng)這事。

五點(diǎn)鐘過(guò)了。幾個(gè)警察來(lái)到費(fèi)總理家的門房，費(fèi)家的人個(gè)個(gè)都捏著一把汗，心里以為是芙蓉同著她的公姑到警察廳去上訴，現(xiàn)在來(lái)傳人了。警察們倒不像來(lái)傳人的樣子。他們只報(bào)告說(shuō)：“上頭有話，明天歡迎總司令、總指揮，各家各戶都得掛旗?！辟M(fèi)家的大小這才放了心。

當(dāng)差的說(shuō)：“前幾天歡送大帥，你們要人掛旗，明天歡迎總司令，又要掛旗，整天掛旗，有什么意思？”

“這是上頭的命令，我們只得照傳。不過(guò)明天千萬(wàn)別掛五色國(guó)旗，現(xiàn)在改用海軍旗做國(guó)旗?！?

“哪里找海軍旗去？這都是你們警廳的主意，一會(huì)要人掛這樣的旗，一會(huì)又要人掛那樣的旗?！?

“我們也管不了。上頭說(shuō)掛龍旗，我們便教掛龍旗；上頭說(shuō)掛紅旗，我們也得照傳，教掛紅旗?！?

警察叮嚀了一會(huì)，又往別家通告去了?？蛷d的大鏡里已經(jīng)映著街上一家新開張的男女理發(fā)所門門掛著兩面二丈四長(zhǎng)、垂到地上的黨國(guó)大旗。那旗比新華門平時(shí)所用的還要大，從遠(yuǎn)地看來(lái)，幾乎令人以為是一所很重要的行政機(jī)關(guān)。

掌燈的時(shí)候到了。費(fèi)總理的客廳里安排著一席酒，是為日間參觀工廠的黃先生預(yù)備的。還是庶務(wù)長(zhǎng)魏先生先到。他把方才總理吩咐他去辦的事情都辦妥了。他又對(duì)總理說(shuō)他已買了兩面新的國(guó)旗。總理說(shuō)他不該買新的，費(fèi)那么些錢，他說(shuō)應(yīng)當(dāng)?shù)焦酪落伻ニ蚜_。原來(lái)總理以為新的國(guó)旗可以到估衣鋪去買。

二爺也到了。從他眉目的舒展可以知道他所得的消息是不壞的。他從袖里掏出幾本書本，對(duì)費(fèi)總理說(shuō)：“國(guó)仁今晚要搭專車到保定去接司令，不能來(lái)了。他教我把這幾本書帶來(lái)給你看。他說(shuō)此后要在社會(huì)上做事，非能背誦這里頭的字句不成。這是新頒的《圣經(jīng)》，一點(diǎn)一畫也不許人改易的?！?

他雖然說(shuō)得如此鄭重，總理卻慢慢地取過(guò)來(lái)翻了幾遍。他在無(wú)意中翻出“民生主義”幾個(gè)字，不覺狂喜起來(lái)，對(duì)二爺說(shuō)：“咱們的民生工廠不就是民生主義么？”

“有理有理。咱們的見解原先就和中山先生一致呵！”二爺又對(duì)總理說(shuō)國(guó)仁已把事情辦妥，前途大概沒(méi)有什么危險(xiǎn)。

總理把幾本書也放在《孝經(jīng)》、《治家格言》等書上頭。也許客廳的那一個(gè)犄角就是他的圖書館！他沒(méi)有別的地方藏書。

黃先生也到了，他對(duì)于總理所辦的工廠十分贊美，總理也謙讓了幾句，還對(duì)他說(shuō)他的工廠與民生主義的關(guān)系，黃先生越發(fā)佩服他是個(gè)當(dāng)代的社會(huì)改良家兼大慈善家，更是總理的同志。他想他能與總理同席，是一樁非常榮幸可以記在參觀日記上頭、將來(lái)出版公布的事體。他自然也很羨慕總理的闊綽。心里想著，若不是財(cái)主，也做不了像他那樣的慈善家。他心中最后的結(jié)論以為若不是財(cái)主，就沒(méi)有做慈善家的資格。可不是！

賓主入席，暢快地吃喝了一頓，到十點(diǎn)左右，各自散去?？蛷d里現(xiàn)在只剩下幾個(gè)當(dāng)差的在那里收拾杯盤。器具摩蕩的聲音與從窗外送來(lái)那家新開張的男女理發(fā)所的留聲機(jī)唱片的聲音混在一起。