七十五

李四爺和鄰居們都以為糧證是一發(fā)下來(lái)，便可以永遠(yuǎn)適用的。李老人特別希望如此，因?yàn)樗呀?jīng)挨了不少冤枉罵，所以切盼把一勞永逸的糧證發(fā)給大家，結(jié)束了這一樁事，不再多受攻擊。

誰(shuí)知道，糧證是只作一次用的，過(guò)期無(wú)效。大家立刻想到：天天，或每三兩天，他們須等著發(fā)給糧證；得到糧證，須馬上設(shè)法弄到錢(qián)，好趕快去取糧——過(guò)期無(wú)效！假若北平人也有什么理想的話，那便是自自由由的，客客氣氣的，舒舒服服的，過(guò)日子。這假使作不到，求其次者，便是雖然有人剝奪了他們的自由，而仍然客客氣氣的不多給他們添麻煩——比如糧證可以用一年或二年，憑證能隨時(shí)取到糧食。哼！日本人卻教他們?nèi)靸深^的等候糧證，而后趕緊弄錢(qián)，馬上須去領(lǐng)糧！麻煩，麻煩，無(wú)窮無(wú)盡的麻煩！他們象吃下去一個(gè)蒼蠅，馬上想嘔吐！

最使他們心寒膽顫的是：假若發(fā)了一次糧證以后，而不再發(fā)，可怎么好呢？就是再發(fā)而相隔十天半月，中間空起一塊來(lái)，又怎么辦呢？難道肚子可以休息幾天，而不餓么？這樣一揣測(cè)，他們看見(jiàn)了死亡線，象足球場(chǎng)上剛畫(huà)好的白道兒那么清楚，而且就在他們眼前！他們慌了神，看到了死；于是，也就更加勁的咒罵李四爺。他們不敢公開(kāi)的罵日本人，連白巡長(zhǎng)也不敢罵，因?yàn)樗降资莻€(gè)官兒。他們也不便罵孫七，他不過(guò)是副里長(zhǎng)。李四爺既非官兒，又恰好是正里長(zhǎng)，便成了天造地設(shè)的“罵檔子”！

李老人時(shí)時(shí)的發(fā)楞：發(fā)氣，沒(méi)有用；忍受，不甘心。他也看到死亡，而且死了還負(fù)著一身的辱罵！拿出他的心來(lái)，他覺(jué)得，他可以對(duì)得起天地日月與一切神靈；可是，他須挨罵！

或者只有北平，才會(huì)有這樣的夏天的早晨：清涼的空氣里斜射著亮而喜悅的陽(yáng)光，到處黑白分的光是光，影是影?？諝鉀?，陽(yáng)光熱，接觸到一處，涼的剛剛要暖，熱的剛攙上一點(diǎn)涼；在涼暖未調(diào)勻凈之中，花兒吐出蕊，葉兒上閃著露光。就連小羊圈這塊不很體面的小地方，也有它美好的畫(huà)面：兩株老槐的下半還遮在影子里，葉子是暗綠的；樹(shù)的梢頭已見(jiàn)到陽(yáng)光，那些淺黃的花朵變?yōu)榻瘘S的。嫩綠的槐蟲(chóng)，在細(xì)白的一根絲上懸著，絲的上半截發(fā)著白亮的光。曉風(fēng)吹動(dòng)，絲也左右顫動(dòng)，象是晨光曲的一根琴弦。陽(yáng)光先照到李四爺?shù)拈T(mén)上。那矮矮的門(mén)樓已不甚整齊，磚瓦的縫隙中長(zhǎng)出細(xì)長(zhǎng)的幾根青草；一有了陽(yáng)光，這破門(mén)樓上也有了光明，那發(fā)亮的青草居然也有點(diǎn)生意。

幾只燕子在樹(shù)梢上翻來(lái)覆去的飛，象黑的電光那么一閃一閃的。蜻蜓們也飛得相當(dāng)?shù)母撸汉鋈灰恢谎t的，看一眼樹(shù)頭的槐花便鉆入藍(lán)的天空；忽然一只背負(fù)一塊翡翠的，只在李四爺?shù)拈T(mén)樓上的青草一逗便掉頭而去。

放在太平年月，這樣的天光，必使北平的老人們，在梳洗之后，提著裝有“靛頷”或“自自黑”的鳥(niǎo)籠，到城外去，沿著柳岸或葦塘，找個(gè)野茶館喝茶解悶。它會(huì)使愛(ài)鴿子的人們，放起幾十只花鴿，在藍(lán)天上旋舞。它也會(huì)使釣者很早的便出了城，找個(gè)僻靜地方消遣一天。就是不出城遠(yuǎn)行的，也會(huì)租一只小船，在北海去搖槳，或到中山公園的老柏下散步。

今天，北平人可已顧不得揚(yáng)頭看一看天，那飛舞著的小燕與蜻蜓的天；饑餓的黑影遮住了人們的眼。天上已沒(méi)有了白鴿，老人們已失去他們的心愛(ài)的鳥(niǎo)；人們還沒(méi)有糧，誰(shuí)還養(yǎng)得起鳥(niǎo)與鴿子。是的，有水的地方，還有垂釣與蕩槳的；可是，他們是日本人；空著肚子的中國(guó)人已沒(méi)有了消遣的閑心。北平象半癱在晴美的夏晨中。

韻梅，就是在這樣的一個(gè)早晨，決定自己去領(lǐng)糧。她知道從此以后，她須把過(guò)去的生活——雖然也沒(méi)有怎么特別舒服自在過(guò)——只當(dāng)作甜美的記憶；好的日子過(guò)去了，眼前的是苦難與饑荒。她須咬起牙來(lái)，不慌不忙的，不大驚小怪的，盡到她的責(zé)任。她的腮上特意擺出一點(diǎn)笑來(lái)，好教大家看見(jiàn)：“我還笑呢，你們也別著急！”

看著她，瑞宣心中不很舒坦。對(duì)她，這么些年了，他一向沒(méi)有表示過(guò)毫無(wú)距離的親熱。現(xiàn)在，看到她的堅(jiān)定，盡責(zé)，與勇敢，他真想用幾句甜蜜的話安慰她，感激她，鼓勵(lì)她。可是，他說(shuō)不出來(lái)。最后，他只向她笑了笑，便走去上班。韻梅給大家打點(diǎn)了早飯，又等大家吃完，刷洗了家伙，才擦擦臉，換上件干凈的藍(lán)布衫，把糧證用小手絹裹好，系在手腕上，又拿上口袋，忙而不慌的走出去。走到了影壁前，她又折回來(lái)囑咐孩子們：“小順兒，妞妞，都不準(zhǔn)胡鬧喲！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

妞妞先答了話：“媽取吃吃，妞妞乖！不鬧！”

小順兒告訴媽媽?zhuān)骸叭↑c(diǎn)白面，不要雜合面！”“哼，”韻梅一邊往外走，一邊說(shuō)：“不是人家給我什么是什么嗎？”

天還早，也不過(guò)八點(diǎn)來(lái)鐘，韻梅以為一定不會(huì)遲到。而且，取糧的地方正是祁家向來(lái)買(mǎi)糧的老義順；那么，她想，即使稍遲一點(diǎn)，也總有點(diǎn)通融，大家是熟人啊。

快走到老義順，她的心涼了。黑糊糊的一大排人，已站了有半里多地長(zhǎng)。明知無(wú)用，她還趕走了幾步，站在了最后邊。老義順的大門(mén)關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)的。她不明白這是怎回事。她后悔自己來(lái)遲。假若她須等到晌午，孩子和老人們的午飯?jiān)趺崔k呢？她著了急，大眼睛東掃西瞧的，想找個(gè)熟人打聽(tīng)一下，這到底是怎回事，和什么時(shí)候才發(fā)糧?？墒牵浇鼪](méi)有一個(gè)熟人。她明白了，小羊圈的人，對(duì)領(lǐng)糧這類(lèi)的事是向來(lái)不肯落后的；說(shuō)不定，他們?cè)谝粌蓚€(gè)鐘頭以前已經(jīng)來(lái)到，立在了最前邊，好能早些拿到糧。她后悔自己為什么忘了早來(lái)一些。她的前面，一位老太婆居然帶來(lái)了小板凳，另一位中年婦人拿著小傘。是的，她們都有準(zhǔn)備。她自己可是什么也沒(méi)有；她須把腿站酸，把頭曬疼，一直的等幾個(gè)鐘頭。她似乎還沒(méi)學(xué)會(huì)怎么作亡國(guó)奴！

在她初到的時(shí)候，大家都老老實(shí)實(shí)的立著，即使彼此交談，也都是輕輕的嘀咕，不敢高聲。人群處，有十來(lái)個(gè)巡警維持秩序，其中有兩三個(gè)是拿著皮鞭的?？匆豢雌け?，連彼此低聲嘀咕的都趕緊閉上嘴；他們愛(ài)慣了“和平”，不肯往身上招攬皮鞭；他們知道，有日本人給巡警們撐腰，皮鞭是特別無(wú)情的。

及至立久了，太陽(yáng)越來(lái)越強(qiáng)，陰影越來(lái)越小，大家開(kāi)始感到煩躁，前前后后都出了聲音。巡警們的腳與眼也開(kāi)始加緊活動(dòng)。起初，巡警們的眼神所至，便使一些人安靜一會(huì)兒，等巡警走開(kāi)再開(kāi)始嘈嘈。這樣，聲音一會(huì)兒在這邊大起來(lái)，卻在那邊低下去，始終沒(méi)打成一片，成為一致的反抗。漸漸的，巡警的眼神失去了作用，人群從頭至尾成了一列走動(dòng)著的火車(chē)，到處都亂響。

韻梅有點(diǎn)發(fā)慌，唯恐出一點(diǎn)什么亂子；她沒(méi)有出頭露面在街上亂擠亂鬧的習(xí)慣。她想回家。但是，一想到自己的責(zé)任，她又改了念頭。不，她不能逃走，她必須弄回糧食去！她警告自己：必須留神，可是不要害怕！

很熱的陽(yáng)光已射在她的頭上。最初，她只感到頭發(fā)發(fā)熱；過(guò)了一會(huì)兒，她的頭皮癢癢起來(lái)，癢得怪難過(guò)。她的夾肢窩和頭上都出了汗。抬頭看看，天空已不是藍(lán)汪汪的了，而是到處顫動(dòng)著一些白氣。風(fēng)已停止，馬路旁的樹(shù)木的葉子上帶著一層灰土，一動(dòng)也不動(dòng)。便道上，一過(guò)來(lái)車(chē)馬便帶起好多灰塵，灰白的，有牲口的糞與尿味的，嗆得她的鼻子眼里發(fā)癢。無(wú)聊的，她把小手絹從腕上解下來(lái)，擦擦頭上的汗，而后把它緊緊的握在手中。

她看見(jiàn)了白巡長(zhǎng)，心中立刻安定了些。白巡長(zhǎng)的能干與和善使她相信：有他在這里，一定不會(huì)出亂子。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，他走了過(guò)來(lái)：“祁太太，為什么不來(lái)個(gè)男人呢？”她沒(méi)回答他的問(wèn)題。而笑著問(wèn)他：“為什么還不發(fā)糧啊？白巡長(zhǎng)！”

“昨天夜里才發(fā)下糧來(lái)，鋪?zhàn)永镖s夜工磨面！再待一會(huì)兒，就可以發(fā)給大家了。”白巡長(zhǎng)雖然是對(duì)她說(shuō)話，可是旁人自然也會(huì)聽(tīng)到；于是她與大家都感到了安定。

可是，半點(diǎn)鐘又過(guò)去了，還是沒(méi)有發(fā)糧的消息。白巡長(zhǎng)的有鎮(zhèn)定力的話已失去了作用。大家的心中一致的想到：“日本人缺德！故意拿窮人開(kāi)玩笑！”太陽(yáng)更熱了，曬得每個(gè)人的頭上都出粘糊糊的，帶著點(diǎn)油的汗。越出汗，口中便越渴，心中也越焦躁。天色由白而灰，空中象飛蕩著一片灰沙。太陽(yáng)，在這層灰氣上邊，極小極白極亮，使人不敢抬眼；低著頭，那極熱的光象多少燙紅了的針尖，刺著大家的頭，肩，背，和一切沒(méi)有遮掩的地方。肚子空虛的開(kāi)始發(fā)暈；口渴的人要狂喊；就是最守規(guī)矩的韻梅也感到焦急，要跺一跺腳！這不是領(lǐng)糧，而是來(lái)受毒刑！

可是，誰(shuí)也不敢公然的喊出來(lái)：“打倒日本！”口渴的，拚命的咽唾沫；發(fā)暈的，扶住旁邊的人；腿酸了的，輕輕的踏步。為擋住一點(diǎn)陽(yáng)光，有的把手絹纏在頭上，有的把口袋披在肩上，有的把褂子脫下，雙手舉著，給自己支起一座小小的棚兒。他們都設(shè)法減少一點(diǎn)身體上的痛苦，以便使心中安定；心中安定便不會(huì)有喊出“打倒日本”的危險(xiǎn)！前面忽然起了波動(dòng)，隊(duì)伍馬上變成了扇面形。欠著腳，韻梅往前看：糧店的大門(mén)還關(guān)著呢。她猜不透這是怎回事，可是不由得增多了希望，以為一定是有了發(fā)糧的消息。她忘了腳酸，忘了毒熱的陽(yáng)光，只盼馬上得到糧食，拿回家去。前面有幾個(gè)男的開(kāi)始喊叫。韻梅離開(kāi)行列，用力欠腳，才看明白：糧店的大門(mén)旁，新挖了一個(gè)不大的洞兒，擋著一塊木板，這塊木板已開(kāi)了半邊。多少多少只手都向那小洞伸著，晃動(dòng)。她不想往前擁擠，可是前面那些亂動(dòng)的手象有些引誘力，使她不由的往前挪了幾步，靠近了人群，仿佛只有這樣，她才能得到糧食，而并不是袖手旁觀的在看熱鬧。

皮鞭響了。嗖——拍！嗖——拍！太陽(yáng)光忽然涼了，熱空氣里生了涼風(fēng)，人的皮膚上起了冷疙疸，人的心在顫抖。韻梅的腿似乎不能動(dòng)，雖然她想極快的跑開(kāi)。前面的人都在亂沖，亂躲，亂喊；她象裹在了一陣狂風(fēng)里，一切都在動(dòng)蕩，而她邁不開(kāi)腳?！盁o(wú)論如何，我必須拿到糧食！”她忽然聽(tīng)見(jiàn)自己這樣說(shuō)。于是，她的腿上來(lái)了新的力氣，勇敢的立在那里，好象生了根。

忽然的，她看不見(jiàn)了一切。皮鞭的梢頭撩著了她的眼旁。她捂上了眼，忘了一切，只覺(jué)得世界已變成黑的。她本能的要蹲下，而沒(méi)能蹲下；她想走開(kāi)，而不能動(dòng)。她還沒(méi)覺(jué)得疼痛，因?yàn)樗娜恚退男?，都已麻木；驚恐使神經(jīng)暫時(shí)的死去。

“祁太太！”過(guò)了一會(huì)兒，她恍惚的聽(tīng)見(jiàn)了這個(gè)聲音：“快回家！”

她把未受傷的眼睜開(kāi)了一點(diǎn)，只看見(jiàn)了一部分制服，她可是已經(jīng)意識(shí)到那必是白巡長(zhǎng)。還捂著眼，她搖了搖頭。不，她不能空手回家，她必須拿到糧食！

“把口袋，錢(qián)，糧票，都給我，我替你取，你快回家！”白巡長(zhǎng)幾乎象搶奪似的，把口袋等物都拿過(guò)去?！澳隳茏邌幔俊?

韻梅已覺(jué)出臉上的疼痛，可是咬上牙，點(diǎn)了點(diǎn)頭。還捂著眼，她迷迷糊糊的往家中走。走到家門(mén)口，她的腿反倒軟起來(lái)，一下子坐在了階石上。把手拿下來(lái)，她看見(jiàn)了自己的血。這時(shí)候，熱汗殺得她的傷口生疼，象撒上了一些細(xì)鹽。一咬牙，她立起來(lái)，走進(jìn)院中。

小順兒與妞子正在南墻根玩耍，見(jiàn)媽媽進(jìn)來(lái)，他們飛跑過(guò)來(lái)：“媽媽?zhuān)　笨墒?，緊跟著，他們的嗓音變了：“媽——”而后又喊：“太爺爺！奶奶！快來(lái)！”

一家大小把她包圍住。她捂著眼，忍著疼，說(shuō)：“不要緊！不要緊！”

天佑太太教韻梅趕快去洗一洗傷口，她自己到屋中去找創(chuàng)藥。兩個(gè)孩子不肯離開(kāi)媽媽?zhuān)鰜?lái)跟進(jìn)去的隨著她。小妞子不住的吸氣，把小嘴努出好高的說(shuō)：“媽流血，媽疼喲！”

洗了洗，韻梅發(fā)現(xiàn)只在眼角外打破了一塊，幸而沒(méi)有傷了眼睛。她放了心。上了一點(diǎn)藥以后，她簡(jiǎn)單的告訴大家：“有人亂擠亂鬧，巡警們掄開(kāi)了皮鞭，我受了點(diǎn)誤傷！”這樣輕描淡寫(xiě)的說(shuō)，為是減少老人們的擔(dān)心。她知道她還須再去領(lǐng)糧，所以不便使大家每次都關(guān)切她。

她的傷口疼起來(lái)，可是還要去給大家作午飯。天佑太太攔住她，而自己下了廚房。祁老人力逼著孫媳去躺下休息，而后長(zhǎng)嘆了一口氣。

韻梅瞇了個(gè)小盹兒，趕緊爬了起來(lái)。對(duì)著鏡子，她看到臉上已有點(diǎn)發(fā)腫。楞了一會(huì)兒，她反倒覺(jué)得痛快了：“以后我就曉得怎么留神，怎么見(jiàn)機(jī)而作了！一次生，兩次熟！”她告訴自己。

白巡長(zhǎng)給送來(lái)糧食——小小的一口袋，看樣子也就有四五斤。

祁老人把口袋接過(guò)來(lái)，很想跟白巡長(zhǎng)談一談。白巡長(zhǎng)雖然很忙，可是也不肯放下口袋就走。他對(duì)韻梅的受傷很感到不安，必須向她解釋一番。韻梅從屋里出來(lái)，他趕緊說(shuō)了話：“我，祁太太，我沒(méi)教他們用鞭子抽人，可是我也攔不住他們！他們不是我手下的人，是區(qū)署里另派來(lái)的。他們拿著皮鞭，也就愿意試試掄它一掄！你不要緊了吧？祁太太！告訴你，我甭提多難過(guò)啦！什么話呢，大家都是老街舊鄰，為領(lǐng)糧，還要挨打，真！可是我沒(méi)有辦法，他們不屬我管，不聽(tīng)我的話。哼，我真不敢想，全北平今天得有多少挨皮鞭的！我是走狗，我攔不住拿皮鞭的走狗們亂打人，還有什么可說(shuō)的呢？得啦，祁太太，好好的休息休息吧！日久天長(zhǎng)，有咱們的罪受，瞧著吧！”白巡長(zhǎng)把話一氣說(shuō)完，沒(méi)有給別人留個(gè)說(shuō)話的機(jī)會(huì)，便走出去。

祁老人送到門(mén)口，白巡長(zhǎng)已走出老遠(yuǎn)去，他很想質(zhì)問(wèn)白巡長(zhǎng)幾句，可是白巡長(zhǎng)沒(méi)給他個(gè)開(kāi)口的機(jī)會(huì)。他覺(jué)得白巡長(zhǎng)可愛(ài)，也可恨；誠(chéng)實(shí)，也狡猾。

小順兒象一條受了驚的小毛驢似的跑來(lái)：“太爺爺，快來(lái)看看吧！快呀！”說(shuō)完，他拉住老人的手，往院里扯。“慢點(diǎn)喲！慢著！別把我扯倒了喲！”老人一邊走一邊說(shuō)。

天佑太太與兒媳被好奇心所使，已把那點(diǎn)糧食倒在了一個(gè)大綠瓦盆中。她們看不懂那是什么東西，所以去請(qǐng)老太爺來(lái)鑒定。

老人立著，看了會(huì)兒，搖了搖頭。哈著腰，用手摸了摸，搖了搖頭。他蹲下去，連摸帶看，又搖了搖頭?；盍似呤鄽q，他沒(méi)看見(jiàn)過(guò)這樣的糧食。

盆中是各種顏色合成的一種又象茶葉末子，又象受了潮濕的藥面子的東西，不是米糠，因?yàn)樗瓤反植诘亩?；也不是麩子，因?yàn)樗塞熥由约?xì)一點(diǎn)。它一定不是面粉，因?yàn)樗幻廾捃涇浀暮显谝惶?，而是你干你的，我干我的，一些誰(shuí)也不肯合作的散沙。老人抓起一把，放在手心上細(xì)看，有的東西象玉米棒子，一塊一塊的，雖然經(jīng)過(guò)了磨碾，而拒絕成為粉末。有的雖然也是碎塊塊，可是顏色深綠，老人想了半天，才猜到一定是肥田用的豆餅渣滓。有的挺黑挺亮，老人斷定那是高粱殼兒。有的……老人不愿再細(xì)看。夠了，有豆餅渣滓這一項(xiàng)就夠了；人已變成了豬！他聞了聞，這黑綠的東西不單連谷糠的香味也沒(méi)有，而且又酸又霉，又澀又臭，象由老鼠洞挖出來(lái)的！老人的手顫起來(lái)。把手心上的“面”放在盆中，他立起來(lái)，走進(jìn)自己的屋里，一言未發(fā)。

小順兒走過(guò)來(lái)，問(wèn)：“太爺，到底是什么呀？”

老人把頭搖得很慢，沒(méi)有回話，好象是不僅表示自己的知識(shí)不夠，也否定了自己的智慧與價(jià)值——人和豬一樣了。

韻梅決定試一試這古怪的面粉，看看它到底能作出什么來(lái)——餃子？面條？還是饅頭？

把面粉加上水，她楞住了。這古怪的東西，遇見(jiàn)了水，有的部分馬上稠嘟嘟的粘在手上和盆上，好象有膠似的；另一部分，無(wú)論是加冷水或熱水，始終拒絕粘合在一處；加水少了，這些東西不動(dòng)聲色；水多了，它們便漂浮起來(lái)，象一些游動(dòng)的小扁蟲(chóng)子。費(fèi)了許多工夫與方法，最后把它們團(tuán)成了一大塊，放在案板上。

無(wú)論如何，她也沒(méi)法子把它搟成薄片——餃子與面條已絕對(duì)作不成。改主意，她開(kāi)始用手團(tuán)弄，想作些饅頭?？墒?，無(wú)論輕輕的拍，還是用力的揉，那古怪的東西決定不愿意團(tuán)結(jié)到一處。這不是面粉，而是馬糞，一碰就碎，碎了就再也團(tuán)不起來(lái)。

生在北平，韻梅會(huì)作面食；不要說(shuō)白面，就是蕎面，油麥面，和豆面，她都有方法把它們作成吃食。現(xiàn)在，她沒(méi)有了辦法。無(wú)可奈何的，她去請(qǐng)教婆母。

天佑太太，憑她的年紀(jì)與經(jīng)驗(yàn)，以為必定不會(huì)教這點(diǎn)面粉給難倒。可是，她看，摸，團(tuán)，揉，搟，按，都沒(méi)用！“活了一輩子，倒還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣不聽(tīng)話的東西！”老太太低聲的，失望的，說(shuō)。

“簡(jiǎn)直跟日本人一樣，怎么不得人心怎么干！”韻梅啼笑皆非的下了一點(diǎn)注解。

婆媳象兩位科學(xué)家似的，又試驗(yàn)了好大半天，才決定了一個(gè)最原始的辦法：把面好歹的弄成一塊塊的，攤在“支爐”上，干烙！這樣既非餅，又非糕，可到底能弄熟了這怪東西。

“好吧，您歇著去，我來(lái)弄！”韻梅告訴婆母，而后獨(dú)自象作土坯似的一塊塊的攤烙。同時(shí)，她用小蔥拌了點(diǎn)黃瓜，作為小菜。

祁老人，天佑太太，和兩個(gè)孩子，圍著一張小桌，等著嘗一嘗那古怪的吃食。小順兒很興奮的喊：“媽?zhuān)】炷脕?lái)呀！快著呀！”

韻梅把幾塊“土坯”和“菜”拿了來(lái)，小順兒劈手就掰了一塊放在口中，還沒(méi)嘗出滋味來(lái)，一半已落入他的食道，象一些干松的泥巴。噎了幾下，那些泥巴既不上來(lái)，也不下去，把他的小臉憋紫，眼中出了淚。

“快去喝口水！”祖母告訴他。

他飛跑到廚房，喝了口水，那些泥巴才刺著他的食道走下去；他可是還不住的打嗝兒。

祁老人掰了一小塊放在口中，細(xì)細(xì)的嚼弄，臭的！他不怕糧粗，可是受不了臭味。他決定把它咽下去。他是全家的老太爺，必須給大家作個(gè)好榜樣。他費(fèi)了很大的力量，才把一口臭東西咽下去；而后直著脖子向廚房喊：“小順的媽?zhuān)鼽c(diǎn)湯吧！”他知道，沒(méi)有點(diǎn)湯水往下送，他沒(méi)法再多吃一口那個(gè)怪“土坯”。

“湯就來(lái)！”韻梅在廚房里高聲的回答，還問(wèn)了聲：“到底怎樣?。俊?

老人沒(méi)回答她。

小妞子掰了很小的一塊，放在她的小葫蘆嘴里。扁了幾扁，她很不客氣的吐了出來(lái)，而后用小眼睛撩著太爺爺，搭訕著說(shuō)：“妞妞不餓！”

小順兒隨著媽媽?zhuān)昧藴珌?lái)——果然是白水沖蝦米皮。他坐下，又掰了一塊，笑著說(shuō)：“看這回你還噎我不！”韻梅見(jiàn)妞妞不動(dòng)嘴，問(wèn)了聲：“妞子！你怎么不……來(lái)，媽給你一塊黃瓜！”

“妞妞不餓！”小妞子低著頭說(shuō)。

“不能不吃呀！以后咱們天天得吃這個(gè)！”韻梅笑著說(shuō)，笑得很勉強(qiáng)。

“妞妞不餓！”妞子的頭更低了，兩只小手緊緊的抓住自己的磕膝。

“小順兒的媽?zhuān)　逼罾先丝纯存ぷ樱纯错嵜?，和善的說(shuō)：“去給她烙一張白面的小餅吧！咱們不是還有幾斤白面嗎？”“你老人家不能這么慣著她！那點(diǎn)白面就是寶貝，還得留著給你老人家吃呢！”韻梅不想違抗老人，也真可憐小女兒，可是她不能不說(shuō)出這幾句話。

“去，給她烙張小餅去！”老人知道不應(yīng)當(dāng)溺愛(ài)孩子們，可也知道這怪餅實(shí)在難以下咽?！熬褪沁@一回，下不為例！”“妞妞，你吃一口試試！你看哥哥怎么吃得怪香呢？”韻梅還勸誘著小女兒。

“妞妞不餓！”妞子的淚流了下來(lái)。

祁老人看著小妞子，忽然發(fā)了怒，一掌拍在了桌子上，把筷子與碟碗都震得跳起來(lái)。“我說(shuō)的，給孩子烙個(gè)小餅去！”他幾乎是喊叫著。

妞子一頭扎在祖母的懷里，哭起來(lái)。天佑太太口中含著一小塊餅，她始終沒(méi)能咽下去！乘這個(gè)機(jī)會(huì)，把它吐出來(lái)，而后低聲的安慰妞子：“太爺沒(méi)有跟你生氣，妞妞！不哭！不哭！”用手撫摸著妞子的頭，她自己的眼眶也濕了。“小順的媽?zhuān)o她烙個(gè)餅去！”

韻梅輕輕的走開(kāi)。她知道老太爺是向來(lái)不肯輕易發(fā)脾氣的人，也知道他今天的發(fā)怒絕不是要和她為難，而是事情逼得他控制不住了自己。雖然如此，她可是也覺(jué)得委屈，摸了摸眼旁的傷口，她落了淚。迷迷糊糊的，她從缸中舀出一點(diǎn)白面來(lái)，倒在盆子里，淚落在白面上。

祁老人真沒(méi)想發(fā)脾氣，可是實(shí)在控制不住了自己。拍了桌子之后，他有點(diǎn)后悔，而又不便馬上向?qū)O媳道歉。楞磕磕的，他瞪著那黑不溜球的怪餅，兩手一勁兒哆嗦。

毒花花的太陽(yáng)把樹(shù)葉都曬得低了頭。院中沒(méi)有聲音，屋中沒(méi)有聲音，祁家象死亡一樣的靜寂。